Un alijo de 2.000 documentos de contrabando de la antigua URSS ahora está disponible para su visualización en la Universidad de Cambridge. Como el historiador de inteligencia Christian Andrew le dijo a Time, los documentos representan "la fuente de inteligencia más importante de la historia", enumerando los nombres de alrededor de 1, 000 espías que operaron en los EE. UU. "la ratonera."
Los documentos se han guardado en secreto desde que Vasili Mitrokhin, un ex funcionario de la KGB convertido en disidente, los sacó de la Unión Soviética en 1992. Mitrokhin intentó llevarlos por primera vez a una embajada de Estados Unidos en Letonia. (El tiempo escribe que los estadounidenses lo rechazaron; The Guardian afirma que en realidad fueron las largas colas en la embajada lo que lo disuadió). Luego probó con la embajada británica, que fue más receptiva. Mitrokhin fue llevado a Gran Bretaña para continuar la vida con un nuevo nombre e identidad, y desde entonces los documentos clasificados se han escondido en 19 cajas en un archivo en Cambridge, escribe Time.
A lo largo de los años, los documentos han demostrado ser especialmente útiles para identificar a antiguos espías y para ofrecer información sobre algunos de los problemas de la URSS con sus oficiales de inteligencia integrados. Un espía británico que fue reclutado para trabajar para los soviéticos estaba "constantemente bajo la influencia del alcohol", mientras que otro "no era muy bueno para guardar secretos", informa Time.
En 1999, Mitrokhin publicó un libro que revela los nombres de varios espías, incluida Melita Norwood, y una abuela de 87 años que había dado a los soviéticos información sobre la investigación nuclear del Reino Unido, informa Time. En otro caso, se reveló que un empleado de la NSA llamado Robert Lipka había vendido los secretos de los soviéticos en la década de 1960, lo que condujo a su tardío arresto y sentencia de 18 años de prisión.
Sin embargo, en algunos casos, las afirmaciones contenidas en los archivos secretos podrían ser propaganda. Como escribe The Guardian, "los analistas de inteligencia y algunos desertores soviéticos han advertido que la KGB exageró seriamente la importancia y el número de sus contactos y operaciones para impresionar al liderazgo soviético y aumentar su presupuesto".
Aquellos interesados en obtener una visión de primera mano de las traducciones mecanografiadas de Mitrokhin (las notas manuscritas originales que sacó de contrabando mientras estaba en el trabajo todavía están clasificadas) pueden preguntar en el Centro de Archivos Churchill de Cambridge.
