Adolf Hitler y Albert Speer en 1943. Foto: Wikipedia
El 30 de abril de 1945, mientras las tropas soviéticas luchaban hacia la Cancillería del Reich en Berlín en un combate calle a calle, Adolf Hitler se puso un arma en la cabeza y disparó. Berlín se rindió rápidamente y la Segunda Guerra Mundial en Europa terminó efectivamente. Sin embargo, el sucesor elegido por Hitler, el Gran Almirante Karl Donitz, se fue con otros miembros del Partido Nazi fieles al norte de Alemania y formó el Gobierno de Flensburg.
Cuando las tropas aliadas y la Comisión de Crímenes de Guerra de la ONU se acercaron a Flensburg, un nazi surgió como un hombre de particular interés: Albert Speer, el brillante arquitecto, ministro de armamentos y producción de guerra para el Tercer Reich y un amigo cercano de Hitler. A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, Speer había dirigido un "milagro de armamento", duplicando las órdenes de producción de Hitler y prolongando el esfuerzo de guerra alemán mientras estaba bajo implacables ataques aéreos aliados. Lo hizo a través del genio administrativo y explotando a millones de trabajadores esclavos que murieron de hambre y trabajaron hasta morir en sus fábricas.
Speer llegó a Flensburg consciente de que los Aliados estaban apuntando a los líderes nazis para juicios por crímenes de guerra. Él, como muchos otros miembros del Partido Nazi y oficiales de las SS, concluyó que no podía esperar piedad una vez capturado. A diferencia de ellos, no se suicidó.
La búsqueda de Albert Speer fue inusual. La Comisión de Crímenes de Guerra de la ONU estaba decidida a llevarlo ante la justicia, pero un funcionario del gobierno de EE. UU. Esperaba llegar primero al tecnócrata nazi. Un ex banquero de inversiones llamado Paul Nitze, quien era vicepresidente de la Encuesta de Bombardeo Estratégico de los Estados Unidos, creía que era imprescindible llegar a Speer. A medida que la guerra en Europa se estaba acabando, los estadounidenses esperaban que los bombardeos estratégicos en Japón pudieran poner fin a la guerra en el Pacífico. Pero para lograr eso, esperaban aprender más sobre cómo Alemania había mantenido su máquina de guerra mientras resistía los bombardeos pesados. Por lo tanto, Nitze necesitaba a Speer. En mayo de 1945, la carrera comenzó a capturar e interrogar a uno de los secuaces más notorios de Hitler.
Speer es arrestado junto con miembros del gobierno de Flensburg en mayo de 1945. Foto: Wikipedia
Justo después de la muerte de Hitler, el presidente Donitz y su gabinete se instalaron en la Academia Naval de Murwik, con vistas al fiordo de Flensburg. En su primera tarde en el poder, el nuevo líder pronunció un discurso de radio a nivel nacional; Aunque sabía que las fuerzas alemanas no podían resistir los avances aliados, prometió a su pueblo que Alemania continuaría luchando. También nombró a Speer su ministro de industria y producción.
El 15 de mayo, las fuerzas estadounidenses llegaron a Flensburg y llegaron a Speer primero. Nitze llegó al castillo de Glucksburg, donde estaba recluido Speer, junto con el economista John Kenneth Galbraith, que también trabajaba para la Encuesta Estratégica de Bombardeo, y un equipo de intérpretes y asistentes. Interrogaron a Speer durante siete días seguidos, durante los cuales habló libremente con los estadounidenses, y los llevó a través de lo que denominó "bombardear la escuela secundaria". Cada mañana, Speer, vestido con un traje, respondía gratamente las preguntas que llamaban la atención de sus interlocutores como notable franqueza. —La franqueza suficiente que Nitze y sus asociados no se atrevieron a preguntarle a Speer qué sabía del Holocausto, por temor a que su estado de ánimo cambiara. Speer sabía que su mejor oportunidad de sobrevivir era cooperar y parecer indispensable para los estadounidenses, y su cooperación tuvo un efecto extraño en sus interrogadores. Uno de ellos dijo que "evocó en nosotros una simpatía de la que todos estábamos secretamente avergonzados".
Demostró una comprensión incomparable de la máquina de guerra nazi. Le contó a Nitze cómo había reducido la influencia de los militares y del Partido Nazi en la toma de decisiones, y cómo había seguido los principios de fabricación de Henry Ford para administrar las fábricas de manera más eficiente. Les dijo a sus interrogadores por qué ciertos ataques aéreos británicos y estadounidenses habían fallado y por qué otros habían sido efectivos. Explicó cómo había viajado por Alemania para instar a sus trabajadores en discursos que luego denominó "delirantes", porque ya sabía que la guerra se había perdido.
Paul Nitze, de la Encuesta sobre bombardeos estratégicos de EE. UU., Interrogó a Speer en mayo de 1945. Foto: Wikipedia
En marzo de 1945, dijo, con el fin a la vista, Hitler había pedido un plan de "tierra quemada" (su "Decreto Nero") para destruir cualquier instalación industrial, depósito de suministros, equipo militar o infraestructura que pudiera ser valiosa para el avance del enemigo. efectivo. Speer dijo que estaba furioso y desobedeció las órdenes de Hitler, transfiriendo su lealtad de der Fuhrer al pueblo alemán y al futuro de la nación.
Después de una semana, Nitze recibió un mensaje de un superior: "Paul, si tienes más cosas que quieras averiguar de Speer, será mejor que lo encuentres mañana". Los estadounidenses estaban planeando arrestar al ex ministro de armamentos. y producción de guerra, y ya no estaría disponible para ser interrogado. Nitze tenía algo más que quería descubrir de Speer: quería saber todo sobre los últimos días de Hitler en el búnker, ya que Speer fue uno de los últimos hombres en reunirse con él. Según Nitze, Speer "se inclinó hacia atrás" para ayudar, señalando a los estadounidenses dónde podían encontrar registros de sus informes a Hitler, muchos de los cuales se encontraban en una caja fuerte en Munich. Nitze dijo que Speer "nos dio las llaves de la caja fuerte y la combinación, y enviamos a alguien a buscar estos registros". Pero Speer fue evasivo, pensó Nitze, y no creíble cuando afirmó no tener conocimiento del Holocausto o los crímenes de guerra contra los judíos que trabajaban. en sus fábricas
"Se hizo evidente de inmediato que Speer estaba preocupado de que pudiera ser declarado un criminal de guerra", dijo Nitze más tarde. El 23 de mayo, funcionarios británicos y estadounidenses convocaron a una reunión con los miembros del gabinete del gobierno de Flensburg a bordo del barco Patria y los arrestaron a todos. Los tanques llegaron al castillo de Glucksburg, y tropas fuertemente armadas irrumpieron en la habitación de Speer para llevárselo. "Así que ahora ha llegado el final", dijo. "Eso es bueno. De todos modos, todo era una especie de ópera ”.
Nitze, Galbraith y los hombres del estudio de bombardeo continuaron. En septiembre de 1945, Speer fue informado de que sería acusado de crímenes de guerra y encarcelado en espera de juicio en Nuremberg, junto con más de otros 20 miembros sobrevivientes del alto mando nazi. La serie de tribunales militares que comenzó en noviembre de 1945 fue diseñada para mostrarle al mundo que los crímenes masivos contra la humanidad de los líderes alemanes no quedarían impunes.
Mientras las películas de los campos de concentración se mostraban como evidencia, y mientras los testigos testificaban de los horrores que soportaron a manos de los nazis, se observó que Speer tenía lágrimas en los ojos. Cuando subió al estrado, insistió en que no tenía conocimiento del Holocausto, pero la evidencia del trabajo esclavo en sus fábricas era condenatoria. Speer se disculpó ante el tribunal y se atribuyó la responsabilidad del trabajo esclavo, diciendo que debería haberlo sabido, pero no lo hizo. Fue culpable, dijo, pero insistió en que no tenía conocimiento de los crímenes. Más tarde, para mostrar sus credenciales como un "buen nazi" y para distanciarse de sus coacusados, Speer afirmaría que había planeado matar a Hitler dos años antes arrojando un bote de gas venenoso en una toma de aire en su búnker. Al escuchar eso, los otros acusados se rieron en la sala del tribunal.
En el otoño de 1946, la mayoría de las élites nazis en Nuremberg fueron condenados a muerte o a cadena perpetua. Speer recibió 20 años en la prisión de Spandau en Berlín, donde era conocido como el prisionero número 5. Leía continuamente, cuidaba un jardín y, en contra de las reglas de la prisión, escribía las notas de lo que se convertirían en libros más vendidos, incluido Inside the Third Reich . No había duda de que la contrición de Speer en la corte, y tal vez su cooperación con Nitze, le salvó la vida.
Después de cumplir los 20 años completos, Speer fue liberado en 1966. Se hizo rico, vivió en una cabaña en Heidelberg, Alemania Occidental, y cultivó su imagen como un "buen nazi" que había hablado con franqueza sobre su pasado. Pero las preguntas sobre la veracidad de Speer comenzaron a perseguirlo poco después de su liberación. En 1971, Erich Goldhagen, de la Universidad de Harvard, alegó que Speer había sido consciente del exterminio de judíos, basándose en la evidencia de que Speer había asistido a una conferencia nazi en 1943 en la que Heinrich Himmler, comandante militar de Hitler, había hablado abiertamente sobre "borrar a los judíos del cara de la tierra ”. Speer admitió que había asistido a la conferencia, pero dijo que se había ido antes de que Himmler pronunciara su infame discurso de“ Solución final ”.
Speer murió en un hospital de Londres en 1981. Su legado como arquitecto fue efímero: ninguno de sus edificios, incluida la Cancillería del Reich o el estadio Zeppelinfeld, están en pie hoy. El legado de Speer como nazi persiste. Un cuarto de siglo después de su muerte, una colección de 100 cartas surgió de su correspondencia de diez años con Helene Jeanty, la viuda de un líder de la resistencia belga. En una de las cartas, Speer admitió que había escuchado el discurso de Himmler sobre el exterminio de los judíos. "No hay duda: estuve presente cuando Himmler anunció el 6 de octubre de 1943 que todos los judíos serían asesinados", escribió Speer. "¿Quién me creería que suprimí esto, que hubiera sido más fácil haber escrito todo esto en mis memorias?"
Fuentes
Libros: Nicholas Thompson, The Hawk and the Dove: Paul Nitze, George Kennan, and the History of the War War, Henry Holt and Company, 2009. Donald L. Miller, Masters of the Air: America's Bomber Boys Who Fought the Air War Contra la Alemania nazi, Simon & Schuster, 2006. Dan Van Der Vat, The Good Nazi: The Life and Lies of Albert Speer, Houghton Mifflin Harcourt, 1997.
Artículos: "Carta demuestra que Speer sabía del plan del Holocausto", por Kate Connolly, The Guardian, 12 de marzo de 2007. "Wartime Reports Debunk Speer como el buen nazi", por Kate Connolly, The Guardian, 11 de mayo de 2005. "Paul Nitze : Master Strategist of the Cold War, "Academy of Achievement, http://www.achievement.org/autodoc/page/nit0int-5. "Speer on the Last Days of the Third Reich", Documento especial de USSBS, http://library2.lawschool.cornell.edu/donovan/pdf/Batch_14/Vol_CIV_51_01_03.pdf. "Encuesta sobre el bombardeo estratégico del brazo largo de los EE. UU.", Por Rebecca Grant, Air Force Magazine, febrero de 2008.
Película: Cazadores nazis: ¿La verdadera caza de los secuaces de Hitler, el "buen" nazi? History Channel, 2010, presentado por Alisdair Simpson
