Los lunares dorados masculinos tienen penes pequeños, y una razón para preocuparse por eso. Las hembras juzgan a las parejas potenciales por el tamaño de su pene, que usan para medir el atractivo de un macho para la cópula. Cuanto más largo sea el pene, escribe la BBC, mayores serán las posibilidades del hombre de impresionar a las mujeres y engendrar hijos.
Los topos dorados son criaturas ciegas que viven en redes subterráneas de túneles especialmente excavados en África subsahariana. Aunque se parecen a los lunares, no están estrechamente relacionados con los lunares verdaderos. Sus parientes más cercanos, en cambio, son pequeños mamíferos insectívoros, y los investigadores saben poco sobre sus estrategias reproductivas.
Los topos viven vidas solitarias, pero se aparean en cualquier oportunidad que se presente. Las hembras se reproducen constantemente y, en la oscuridad, usan el olfato y el tacto para medir el atractivo de las parejas potenciales.
El nuevo estudio, que apareció en la revista Mammalian Biology, descubrió que los lunares dorados en realidad tienen algunos de los penes más pequeños por longitud de cuerpo en el reino de los mamíferos: alrededor de 1.2 a 2.5 mm en comparación con sus cuerpos de 74 a 97 mm de largo. Pero estos tamaños pueden variar sustancialmente, mucho más que la variabilidad en la longitud de su cuerpo o el tamaño de los testículos. Cuanto más largo es el pene, razonaron los investigadores, mayores son las posibilidades de depositar esperma que gana la carrera para fertilizar los óvulos de las hembras.
Desde una perspectiva femenina, los hombres que pueden invertir mucho en este rasgo cuentan con una genética superior. Además, el tamaño del pene es una forma fácil de medir el atractivo de una pareja para los lunares ciegos que viven en túneles oscuros y estrechos.
Otros animales que viven en ambientes oscuros, como los murciélagos en cuevas o focas en aguas turbias, también pueden usar el tamaño del pene de manera similar. Los humanos, los investigadores aseguran a los hombres en todas partes, probablemente no juzguen el tamaño del pene en el mismo contexto, ya que empleamos otros mecanismos precopulatorios para seleccionar a nuestra pareja. Una vez que se revela el tamaño del pene, señalan, generalmente la decisión de aparearse ya se ha tomado.
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