¿Quieres que tu nombre lo busque en forma de fósil, perezoso, hierba, concha o tritón mucho después de que hayas salido de esta Tierra? Simplemente sea elegido presidente, y tendrá una buena oportunidad de que una criatura recién descubierta herede su apodo. Esta semana, los científicos de Yale y Harvard anunciaron lo último de una línea de animales presidenciales: Obamadon gracilis, un pequeño lagarto que come insectos de las tierras baldías del noreste de Montana que desapareció hace unos 65 millones de años.
Los investigadores descubrieron la especie mientras reexaminaban algunas colecciones antiguas de fósiles. Pensaron que una criatura pequeña con una mandíbula delgada parecía apta para la presidencia, aunque esperaron hasta después de las elecciones para hacer su anuncio. "Estaba pensando seriamente, si la elección hubiera sido para otro lado, la habría tirado", dijo uno de los científicos a Boston.com. "Podría haber parecido que nos estábamos burlando, nombrar a un lagarto que se extingue después de eso, parecía algo cruel".
Obama no es el primer presidente en recibir tal honor. Están Agathidium bushi, el escarabajo homónimo de George W. Bush y Cervus canadensis roosevelti, el majestuoso alce de Theodore Roosevelt. Thomas Jefferson obtuvo Chesapecten jeffersonius, un molusco extinto con un bonito caparazón, así como Jeffersonia, también conocida como la raíz del reumatismo y Megalonyx jeffersonii, un perezoso gigante prehistórico cuyo nombre se traduce en "gran garra". La lista continúa. De hecho, el Obamadon ni siquiera es la primera jugada del presidente Obama en este juego de nombres de especies. En 2009, los investigadores anunciaron el descubrimiento de Caloplaca obamae, un tipo de liquen a menudo estéril al que a las vacas les gusta pastar, y, más recientemente, un grupo diferente de ecologistas y biólogos introdujo el Etheostoma obama, un pequeño dardo con lentejuelas.
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