Escondido cuidadosamente en un gabinete de almacenamiento en el Museo Nacional de Historia Americana, hay un quiosco de tinta anticuado con una historia que debe contarse de vez en cuando. Una vez se sentó en el escritorio de Susan B. Anthony y dispensó la tinta que ella usó para producir un periódico que pocos recuerdan hoy.
Antes de la difusión del bolígrafo, un soporte de tinta era una herramienta esencial para cualquier escritor. Contenía un tintero, un agitador de arena usado para secar la tinta y un compartimento con un pequeño cajón para almacenar las puntas de acero que servían como punta de la pluma. Este soporte de tinta en particular es oscuro, casi negro. Sus líneas son femeninas y fuertes, muy parecidas a su dueño original.
Conferencista, organizadora, autora y cabildera por los derechos de las mujeres, Susan B. Anthony también fue propietaria de un periódico radical, que fue controvertido, financieramente infructuoso, pero nunca aburrido.
Con Elizabeth Lady Stanton, líder de sufragio de sus compañeras, como editora, Anthony pasó más de dos años publicando un periódico semanal de 16 páginas titulado apropiadamente The Revolution .
Era el año 1868. La Guerra Civil había terminado solo unos años antes. Las mujeres no podían votar. Una vez casados, no podían tener propiedades ni presentar demandas. Raramente podrían obtener divorcios, incluso cuando se abusa de ellos.
Los negros habían sido liberados pero tampoco podían votar. El presidente Andrew Johnson, que había jurado seguir el asesinato de Abraham Lincoln, estaba a punto de ser acusado por alterar las legalidades de la reconstrucción.
Susan Anthony vivió en una época en que el ron y el whisky baratos convertían a uno de cada cinco esposos en alcohólicos. El humo de los cigarros llenaba el aire en todos los lugares públicos y las manchas marrones viscosas de saliva de tabaco salpicaban calles e incluso pisos y paredes donde los masticadores de tabaco (en su mayoría hombres) habían perdido la escupidera.
Susan B. Anthony en una fotografía de Frances Benjamin Johnson (División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso de Washington, DC) A lo largo de la Guerra Civil, el movimiento de sufragio femenino estuvo más o menos en pausa. Las mujeres habían encontrado nuevas oportunidades económicas durante la guerra, pero como lo hicieron después de la Segunda Guerra Mundial, esas desaparecieron una vez que terminó la guerra. "Es como si Rosie the Riveter y luego Rosie fueran enviadas a casa porque los veteranos que regresan necesitan sus trabajos de regreso", dice Ann Dexter Gordon, profesora de investigación de historia en la Universidad de Rutgers y editora de los documentos Elizabeth Cady Standon y Susan B. Anthony. "Hay muchas cosas que hacen retroceder a las mujeres después de la Guerra Civil".
Anthony quería ver surgir nuevamente la causa del sufragio femenino. Parte de su visión de cómo hacer esto era comenzar un periódico. Pero ella no tenía el dinero; es decir, hasta que conoció a uno de los personajes más extraños y coloridos de la época: George Francis Train, a quien un historiador describió una vez como "una combinación de Liberace y Billy Graham".
Apuesto, pulido y siempre recién afeitado y perfumado con colonia, Train llevaba un bastón para el efecto en lugar de la necesidad. Pero nunca tocó el alcohol o el tabaco. Se supone que Anthony habría apreciado eso.
El tren también era rico. Había hecho su primer dinero real cuando era adolescente organizando una línea de navajas que transportaban a mineros de oro desde Boston a San Francisco. Luego acumuló una fortuna moderada apostando por el éxito de los ferrocarriles a lo largo de rutas que la mayoría de los otros inversores no consideraban viables.
Se postuló para presidente contra Lincoln en 1864, pero no se registraron votos a su favor. Mientras se postuló nuevamente para presidente en 1868, hizo un viaje alrededor del mundo en 80 días y aparentemente fue la inspiración para el personaje de Phileas Fogg en la novela de Julio Verne, La vuelta al mundo en ochenta días .
Tren de George Francis (División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso Washington, DC) Pero Train también era un apasionado de otros temas, que no está claro que Anthony compartiera. Apoyaba el movimiento feniano. Los fenianos eran inmigrantes irlandeses que se oponían a la ocupación inglesa de Irlanda y formaron un ejército dentro de los Estados Unidos con el objetivo de invadir Canadá para obligar a Inglaterra a retirarse de Irlanda (en realidad se intentó una serie de cinco redadas armadas). Train también fue un defensor del controvertido sistema monetario del billete verde, una forma temprana de la moneda fiduciaria moderna (en lugar de respaldada por el oro) que Estados Unidos usa hoy en día.
Train afirmó haber inventado sellos perforados, borradores adheridos a lápices y salmón enlatado, pero también fue un devoto y efectivo defensor del sufragio femenino y el movimiento de templanza para prohibir el alcohol. Anthony y Stanton encontraron una causa común con él (aunque creía que a los negros no se les debería dar el voto hasta que se les hubiera enseñado a leer) y se convirtió en el principal financiador de su periódico.
Mientras viajaban juntos en una gira de conferencias en Kansas, los tres se hicieron grandes amigos y Anthony descubrió que su energía ilimitada era una fuente de fortaleza e inspiración personal. Ella le atribuyó los 9, 000 votos en apoyo de una enmienda al sufragio femenino (eso fue muchos votos en el nuevo estado escasamente poblado).
"Algo sucedió para que ella esté unida a él por el resto de su vida", dice Gordon. "Una de las entradas que hace en alguna parte es algo así como 'en un momento en que no pensaba en mí, me enseñó mi valía'. Y me pareció que algo sucedió en ese viaje que fue una crisis de identidad y Train la ayudó a salir adelante ”.
El primer número de su periódico se distribuyó el 8 de enero de 1868. En sus páginas, Anthony, Stanton, Train y algunos otros escritores imaginaron y abogaron por un mundo completamente diferente al cruel fuera de la puerta de su oficina en la ciudad de Nueva York. Todos compartieron la frustración por los límites aparentes de lo que se había logrado a raíz de la Guerra Civil. "Los hombres hablan de reconstrucción sobre la base del 'sufragio negro'", escribió Stanton, "mientras que multitudes de hechos por todos lados. . . demostrar que necesitamos reconstruir los cimientos mismos de la sociedad y enseñar a la nación lo sagrado de todos los derechos humanos ".
Ni Anthony ni Stanton eran simplemente sufragistas de mujeres; querían cambiar toda su sociedad, una revolución.
Un detalle del periódico The Revolution, fechado el 5 de febrero de 1868 (Lewis and Clark Digital Collections) En los niveles más altos del gobierno, buscaron un cambio dramático. "Que el presidente sea destituido y destituido, nunca lo hemos negado", escribió el periódico sobre el presidente Andrew Johnson, quien fue destituido pero no destituido de su cargo.
Escribieron sobre un plan para exigir que Irlanda sea cedida por Gran Bretaña a los Estados Unidos para liquidar una deuda. "Esa generación fue criada, conocían a veteranos de la Guerra Revolucionaria", dice Gordon. "Es más fácil para algunos de ellos abrirse a la revuelta irlandesa de lo que podríamos pensar, ¡porque fue contra Inglaterra!"
El periódico se opuso a condenar a los criminales a azotes y palizas. En un discurso reimpreso por The Revolution mientras se postulaba para la presidencia como independiente, Train declaró: "Tengo la intención de que todos los niños de entre 18 y 21 años voten en 1872. A los hombres jóvenes que puedan disparar una bala por la Unión se les debe permitir lanzar una boleta electoral para su país ”. Estaba solo un siglo adelantado a su tiempo. Los derechos de voto para adultos entre 18 y 21 años no se otorgaron hasta la ratificación de la 26a Enmienda en 1971.
La prohibición del alcohol fue herida fuertemente en la ideología de la Revolución . El alcohol fue visto como una fuerza corruptora que hizo que los hombres abusen de sus esposas. Prohibir el alcohol fue visto como una forma de detener el abuso. El sufragio de las mujeres, siguió, conduciría a la prohibición, que para aquellos inclinados a beber, era una razón común para oponerse al sufragio.
Una excepción fue Jack London, quien más tarde escribió en el primer capítulo de su libro, John Barleycorn, sobre sus excesivos hábitos de consumo de alcohol, de la boleta electoral de 1912 para una enmienda al sufragio femenino. "Yo voté a favor", escribió London. “Cuando las mujeres reciban la boleta, votarán a favor de la prohibición. . . Son las esposas, las hermanas y las madres, y solo ellas, las que clavan las uñas en el ataúd ”. Era la única forma en que podía imaginarse deteniendo su alcoholismo.
El movimiento de sufragio femenino en los Estados Unidos posiblemente surgió del éxito del movimiento abolicionista contra la esclavitud en la primera parte del siglo.
Susan B. Anthony usó este chal rojo (que también se encuentra en las colecciones del Museo de Historia de los Estados Unidos) en las convenciones de sufragio, los discursos o las sesiones del Congreso. (Museo Nacional de Historia Americana) Anthony nació en una familia de cuáqueros de Nueva Inglaterra y se crió en torno a la oposición vocal a la esclavitud. Todos los domingos, Frederick Douglass era un invitado en la granja de su padre entre un grupo de abolicionistas locales en Rochester, Nueva York. La mayoría de las principales figuras del movimiento de sufragio femenino después de la Guerra Civil habían sido abolicionistas vocales. Pero se abrió una grieta cuando comenzó el debate sobre lo que eventualmente se convertiría en la Decimoquinta Enmienda a la Constitución. La enmienda prohibió la negación del derecho de voto en base a la "raza, color o condición previa de servidumbre" de una persona.
Muchos sufragistas, incluidos Stanton y Anthony, se sintieron traicionados por sus cohortes por un compromiso que dejó a las mujeres sin derecho a voto.
En 1869, Anthony se encontró chocando con su viejo amigo, Frederick Douglass. "Debo decir que no veo cómo alguien puede fingir que existe la misma urgencia en darle la boleta a la mujer que al negro", dijo Douglass durante un debate de 1869.
Anthony respondió diciendo: “si no le das toda la justicia a toda la gente, si estás decidido a dárnosla pieza por pieza, entonces dáselo primero a las mujeres a la parte más inteligente y capaz de las mujeres en menos, porque en el estado actual del gobierno es la inteligencia, es la moral lo que se necesita ".
No se trataba solo de esperar su turno. Anthony y otros activistas estaban preocupados porque el sufragio universal masculino dañaría las probabilidades de que el sufragio femenino ocurriera. Mientras que los hombres blancos habían estado expuestos de alguna manera a los argumentos a favor de los derechos de las mujeres durante años, los hombres que se verían nuevamente privados de derechos por la Decimoquinta Enmienda no lo habían estado. Los antiguos esclavos, a quienes la ley les prohíbe que se les enseñe a leer, no podrían haber leído los folletos y periódicos de los sufragistas. Se esperaba que votaran en contra de las mujeres si recibían el voto, al igual que los inmigrantes chinos que habían comenzado a llegar a California.
A medida que se avecinaba una votación del Congreso sobre la Decimoquinta Enmienda, la división entre los defensores de los derechos de las mujeres y el resto de la comunidad abolicionista se profundizó. La grieta eventualmente desgarraría el movimiento de sufragio femenino en dos campos dispares que no se reunirían por décadas.
Anthony y Stanton, ambos ya importantes figuras y líderes nacionales, descubrieron que su autoridad en todo el movimiento había sido comprometida en parte debido a La Revolución . Específicamente, debido a la participación de George Francis Train.
En una carta publicada por The Revolution, William Lloyd Garrison (fundador de la Sociedad Estadounidense contra la Esclavitud y editor de otro periódico) escribió: "Estimada señorita Anthony: Con toda amabilidad y con la mayor consideración por el movimiento de los Derechos de la Mujer, No puedo evitar expresar mi pesar y asombro por el hecho de que usted y la Sra. Stanton se hayan despedido con tanto sentido común, y se hayan alejado tanto de la verdadera autoestima, como para ser compañeros de viaje y profesores asociados con ese arlequín de cerebro agrietado. y semi-lunático, George Francis Train! . . Puede ser útil para atraer a una audiencia, pero también lo haría un canguro, un gorila o un hipopótamo ... "
Garrison no estaba solo. Los viejos amigos los rechazaron, en algunos casos literalmente negándose a estrecharles la mano. El tren era un problema y una bendición. Finalmente, anunciaron que ya no estaba asociado con el periódico.
En la práctica, todavía estaba escribiendo material no acreditado en casi todos los temas, generalmente sobre política fiscal y su visión sorprendentemente profética de un sistema de billetes verdes que sería "moneda de curso legal para todas las deudas, sin excepción". Pero entre la historia de participación de Train en La Revolución y la postura de Anthony contra la Decimoquinta Enmienda, se había hecho un daño grave.
Se publicó una lista de delegadas en octubre de 1869 para una convención para establecer la nueva Asociación Americana de Sufragio de Mujeres. La Revolución comentó en su edición del 29 de octubre: “¿Dónde están esos conocidos nombres estadounidenses, Susan B. Anthony, Parker Pillsbury y Elizabeth Cady Stanton? Ninguno de ellos aparece. De hecho, está claro que hay una división en las filas de los de mente fuerte, y que se debe hacer un esfuerzo para aislar a La Revolución ... "
Anthony luchó para mantener el periódico a flote, pero sin constantes nuevas infusiones de efectivo de Train no podía llegar a fin de mes. La mitad de sus suscriptores potenciales la habían rechazado. Los ingresos de los anuncios de máquinas de coser, seguros de vida y corsés (irónicamente) tampoco fueron suficientes. La revolución se vendió a nuevos propietarios y finalmente se dobló por completo.
"Hizo cosas increíbles mientras sucedía", dice Gordon. “Se están reuniendo con personas que estuvieron en la Primera Internacional con Karl Marx. Están en contacto con personas de reconstrucción blancas y negras en el sur. . . . Tienen un corresponsal británico. Llegan cartas de París. Si el dinero hubiera entrado, ¿podrían haberlo mantenido? ¿Que podría haber pasado?"
Train se encogió de hombros al final del periódico y volvió a su pasatiempo favorito al lanzar su tercera campaña para presidente como candidato independiente en 1872. No se registraron votos para él. Sus negocios se derrumbaron. Quebró y se embarcó en una extraña campaña de discursos y artículos para convertirse en dictador de los Estados Unidos.
Anthony, Train, Stanton y The Revolution habían querido que todo cambiara de una vez y de inmediato. Algunas de esas ideas tuvieron éxito y otras no. La prohibición no funcionó como estaba previsto e Irlanda sigue siendo parte de Gran Bretaña. El presidente Johnson sobrevivió a la acusación y terminó su mandato. Pero las escupideras han desaparecido de los pisos de cada habitación, las personas de todas las razas tienen los mismos derechos ante la ley y George Train obtuvo su sistema de billetes verdes.
En 1890, la American American Suffrage Association enterró el hacha con Anthony y se fusionó con su rival National Woman Suffrage Association para formar la National American Woman Suffrage Association. Anthony murió en 1906, amado por millones de hombres y mujeres por igual, pero aún atrapado en un mundo que no tenía sentido para ella. No fue sino hasta 1920 que las mujeres fueron facultadas para votar con la aprobación de la Enmienda 19. Poco después de que la enmienda fuera completamente ratificada, la Asociación Nacional Americana del Sufragio de Mujeres empacó una colección de reliquias asociadas con Anthony y la historia del movimiento. La colección fue enviada al Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian. Incluía el icónico chal rojo de Anthony y el soporte de tinta que había alcanzado todos los días en The Revolution .
