Tener un robot haciendo el trabajo de jardinería suena como un sueño para muchos. Pero para los astrónomos, es una pesadilla. El fabricante de Roomba ha diseñado un nuevo cortacésped robótico, y aunque los astrónomos pueden apreciar su diligente trabajo en el jardín, están luchando contra su uso. Todo se reduce a una discusión sobre las frecuencias de radio.
El extraño enfrentamiento fue precipitado por una presentación ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), informa Davey Alba para Wired . Para mantener el nuevo robot en el césped, los usuarios deberán configurar un perímetro utilizando balizas de radio que se clavan en el suelo. Normalmente, ese tipo de configuración requeriría una presentación de la FCC. Pero la empresa matriz de Roomba, iRobot, sabe muy bien que todos los usuarios no van a querer solicitar la autorización de la FCC, por lo que solicitaron una exención a las leyes de la FCC. Fue entonces cuando los astrónomos se involucraron, porque la banda de frecuencia propuesta para los cortacéspedes pequeños (6240-6740 MHz) es la misma que la que usan los astrónomos para radiotelescopios.
iRobot argumenta que dado que el uso del nuevo robot se limitará a los céspedes, no interferirá con los telescopios en los observatorios. Para estar seguro, la compañía propuso incluir un descargo de responsabilidad en el manual del usuario que advierte a los consumidores que restrinjan el uso del dispositivo solo a áreas residenciales. Pero los astrónomos que usan las frecuencias para observar metanol en galaxias lejanas cazaron esta solución, informa Alba. Dicen que iRobot no podrá controlar cómo o dónde los consumidores usan los dispositivos, y eso podría poner en peligro los radiotelescopios que están "trazando el curso de la evolución galáctica".
