Dave Van Ronk puede ser mejor conocido por la compañía que mantuvo, que incluía a Bob Dylan, Phil Ochs y Ramblin 'Jack Elliott. Pero Van Ronk, un miembro de Greenwich Village llamado Alcalde de MacDougal Street, era un músico experto por derecho propio, así como un mentor para otros en la escena popular de la década de 1960. Una nueva compilación de Smithsonian Folkways, Down in Washington Square, revela sus amplios intereses en el blues, el jazz "tradicional", los espirituales e incluso las chabolas marinas. El álbum llega justo antes de Inside Llewyn Davis, la nueva película de los hermanos Coen sobre un cantante folklórico en dificultades, basado en parte en Van Ronk, quien murió en 2002 a los 65 años.
Hablamos con el archivero de Smithsonian Folkways Jeff Place sobre la creación de Down en Washington Square . Siga leyendo para conocer sus canciones favoritas del álbum y sus pensamientos sobre la carrera de Van Ronk, y obtenga una vista previa de la canción inédita, "St. James Infirmary "a continuación.
¿Cómo surgió esta compilación?
El Smithsonian adquirió una compañía discográfica llamada Folkways Records en 1947, con 2.200 álbumes. Se convirtió en Smithsonian Folkways en 1988. Había dos registros de Van Ronk en Folkways y algunas cosas de chabolas marinas en un registro diferente. A principios de los años 90, el propio Dave compiló un conjunto de 1 CD de sus canciones favoritas de esos álbumes, y luego, justo después de su fallecimiento en 2002, sus amigos y familiares, su viuda, nos trajeron una grabación en vivo, una de sus últimas conciertos, que se reeditan.
Ha habido una oleada de interés de Van Ronk en el último año más o menos, principalmente porque tenía un libro llamado El alcalde de la calle MacDougal, que es su memoria. Y los hermanos Coen tienen una nueva película que se llama Inside Llewyn Davis ; Está basado en ese libro. El personaje en él no es realmente Dave Van Ronk, pero es un personaje compuesto que es un tipo de personaje de Van Ronk. De hecho, hay imágenes tomadas de las portadas de los discos de Van Ronk.
Empecé a hablar con la viuda Andrea Vuocolo y ella estaba interesada. Miré todas las cosas que teníamos aquí en el archivo, además de los registros que mencioné, y luego Andrea algunas cosas que grabó en casa antes de morir y que nunca salieron. Su biógrafo Elijah Wald tenía un montón de cosas que había recibido de Dave, de finales de los años 50, principios de los 60, que nunca antes habían salido. Entonces, entre esas tres fuentes, solo iba a ser una reedición, ahora estamos agregando todas estas cosas adicionales e interesantes que nadie había escuchado antes.
¿Cuánto de este disco es material nuevo?
Alrededor de un tercio, el tercer CD y algunas otras pistas. Se convirtió en un conjunto de 3 CD y un proyecto más grande de lo que realmente comenzó a ser. Conseguimos que Andrea escribiera una introducción, recuerdos de Dave, y luego escribí el resto de las notas.
¿Cómo evolucionó la música de Van Ronk con el tiempo?
Tuvo una larga carrera, comenzando en los años 50 con jazz tradicional, tocando versiones folk y blues de las cosas; a través de Dylan y los primeros años de Greenwich Village; hasta algunos de los compositores más jóvenes que él dirigió, como Shawn Colvin y Suzanne Vega, personas que salieron en los años 80 y 90. . . .
Se enamoró de la multitud popular. Hubo mermeladas en Washington Square Park y las cosas de jazz que se transformaron en las cosas populares y los banjos y esas cosas. El mundo de la aldea se estaba convirtiendo en ese mundo popular y él siguió la corriente.
Las versiones posteriores de algunos también se volvieron más sofisticadas musicalmente. Se metió en muchas otras cosas. Elijah Wald habla sobre cómo usó Scarlatti, cómo hizo referencia a esta pieza clásica en un arreglo popular que hizo. Hay una canción llamada "Another Time and Place" que salió en los años 80, es una canción de amor, probablemente para su esposa, en el último disco. No podía verlo grabando eso en '59, '60, una canción de amor como esa.
¿Qué es el jazz tradicional?
Existen estos puristas del jazz, personas que creen que el jazz se detuvo o que no valía la pena escuchar después de la década de 1930. La banda grande, el cielo no lo quiera, bop y Dizzy Gillespie y Coltrane, todo lo que vino después, para ellos eso no era jazz. Jazz era de lo que a menudo hablamos como Dixieland, esas primeras cosas. Para ellos, la edad de oro del jazz habría sido de 1910 a 1935, Jelly Roll Morton y personas así.
A partir de los años 40 hubo un renacimiento de estos puristas en los Estados Unidos que tocaban ese estilo antiguo de jazz, el tipo de cosas que escucharías en Preservation Hall en Nueva Orleans. Cuando llegó Van Ronk, ya estaba menguando. Se dio cuenta de eso, pero fue uno de esos puristas del jazz. Así que este disco es un montón de Bessie Smith y Jelly Roll Morton y canciones como esa.
Justo en el extremo de la cola había una locura de "banda de jarra", que también estaba involucrada. Es un bajo de bañera vertical, una tabla de lavar, un banjo y una especie de instrumentos antiguos. Pero al mismo tiempo, también estaba sucediendo algo de jazz tradicional en Inglaterra. Personas como los Rolling Stones comenzaron en bandas de jazz tradicionales. La primera banda de los Beatles fue una "banda de skiffle", que es la versión británica de las bandas de jarras. Entonces todos salieron de la misma cosa y se la quitaron en diferentes direcciones.
La lista de canciones para este álbum es como una historia musical.
Sí, es una gran muestra de la música de otras personas. Hay algunos músicos tradicionales realmente importantes de principios del siglo XX, el blues y el jazz, como Bessie Smith y Gary Davis y otros. En los primeros días, Van Ronk no escribía tanto material original. Pero más tarde comenzó a escribir mucho más de su propio material.
¿Cómo fue visto por otros músicos Van Ronk?
Era el músico de un músico. Todas estas personas que eran modernas pensaban en él como realmente el tipo al que ir, con quien hablar. Hizo muchos arreglos increíbles de las canciones de otras personas. Por ejemplo, fue uno de los primeros en grabar una canción de Joni Mitchell. Podía ver personas, otros compositores. Los músicos lo conocían, y especialmente en la ciudad de Nueva York, era realmente enorme. Creo que ahora toda esta publicidad será buena para atraer a otras personas hacia él. Espero que esta película dé su nombre a las personas que no la conocen.
¿Estuviste en contacto con los cineastas de Inside Llewyn Davis ?
Me llamaron y me hicieron algunas preguntas y querían algunos accesorios para la película. Querían que se pareciera a la oficina del propietario de una compañía discográfica en Greenwich Village en 1962. Dije que tiene que parecerse a la mía. Tiene que estar completamente desordenado, porque así está demasiado ocupado creando y trabajando en registros para guardar las cosas. estaría lleno de cintas y libros viejos y cosas por todas partes. Ofrecí copias adicionales de algunas revistas viejas que teníamos de esa época. Dijeron que eso sonaba genial, pero nunca me respondieron.
¿Por qué Dave Van Ronk ha permanecido relativamente oscuro para el público en general hasta ahora?
Supongo que algunos de sus protegidos eran más carismáticos, los Dylans del mundo, y llegaron a ser grandes estrellas y se quedó atrás. "La casa del sol naciente" que Dylan grabó fue su arreglo. Pero siempre tocó sus conciertos, hizo discos a lo largo de toda su carrera, enseñó mucha guitarra y fue el tipo de la aldea.
¿Van Ronk tuvo algún resentimiento por no pegarle a lo grande?
No sé si hubo resentimientos. Pero me di cuenta del video de YouTube en el que habla sobre el problema de la "Casa del Sol Naciente", y se queja pero es casi como un gruñido falso, como en este momento ya no le importa.
¿Cuáles son algunos de los aspectos más destacados de este álbum?
Me gusta "La casa del sol naciente", la versión que no lanzó porque Dylan la grabó. Van Ronk lo grabó más tarde, pero esta es una versión anterior a la que salió. He escuchado mucho los primeros dos CD de Folkways a lo largo de los años, por lo que es en lo más nuevo en lo que me enfocaría más. . . .
Charlie Weber obtuvo todas estas imágenes que filmamos de Van Ronk en 1997, y las pondrá en línea. Lanzamos una de las canciones de su concierto Wolf Trap en el '97 en un álbum anterior, pero fue solo la canción. Pensé que su introducción era completamente salvaje. Fue tan genial. Era la introducción de "Spike Driver Blues", así que quería asegurarme de que este disco tuviera la introducción real. Él era este gran tipo de narrador, narrador de historias, así que para capturarlo, esa voz grave y su personalidad.
Tener el video realmente lo captura porque es algo sorprendente. . . Era un tipo enorme. Podría haber sido liniero de un equipo de fútbol. Probablemente pesaba 300 libras y 6'6 "o algo así. La primera vez que lo conocí, pensé, Dios mío, no tenía idea de que era este tipo gigante.
Avance previo de audio: "St. James Infirmary (jugador azul) "
En esta canción inédita de Down en Washington Square , Van Ronk presenta su versión de la antigua balada irlandesa "The Unfortunate Rake", en la que el rastrillo está muriendo por los efectos de la sífilis.
