Hoy, la histórica plantación de Montpelier sirve como museo comprometido no solo a documentar la vida y el trabajo del fundador James James y su familia, sino también a contar la historia y el contexto más amplio de la finca de 2.650 acres, incluida la comunidad esclavizada que vivió y trabajó allí.
Recientemente, los arqueólogos aprendieron un poco más sobre la vida de estas personas esclavizadas. Según Pete DeLuca de NBC29, a principios de este mes un equipo arqueológico en la propiedad histórica usó tecnología de mapeo LiDAR para detectar caminos en los bosques de la finca. Estas redes de carreteras, que datan de la década de 1700, fueron recorridas una vez por personas esclavizadas de la finca.
"Este es un sueño hecho realidad para mí; es Navidad en abril", le dice a DeLuca Matthew Reeves, director de arqueología de Montpelier.
Según el sitio web de Montpelier, alrededor de 300 personas esclavizadas vivían y trabajaban en la finca para la familia Madison. Dado que los documentos formales sobre ellos son escasos, los hallazgos arqueológicos previos han sido cruciales para conocer cómo fue su experiencia.
"Debido a la completa invisibilidad de las rutinas diarias de los esclavos del registro histórico, la excavación de las pertenencias cotidianas proporciona pistas esenciales que ofrecen información sobre la vida de los esclavos y proporciona información sobre la plantación disponible a través de ninguna otra fuente", como señala el sitio web.
El año pasado, Montpelier abrió "La mera distinción de color", una exposición de casi dos décadas de investigación en proceso, que conecta a la población esclavizada de Montpelier con la historia más amplia de la esclavitud en Estados Unidos. Este febrero, la exposición fue reconocida por el Consejo Nacional de Historia Pública, que la honró con su destacado premio al proyecto de historia pública.
DeLuca informa que el equipo arqueológico de Montpelier planea restaurar los caminos para dar a los visitantes una mejor visión de la vida de las personas esclavizadas que alguna vez vivieron allí.
Como Reeves le dice a DeLuca, es posible que estas rutas recientemente identificadas ayuden a llevar a más hallazgos a lo largo de las rutas. Él dice que el siguiente paso del equipo es llevar detectores de metales a lo largo de algunos de los caminos para tratar de desenterrar artefactos.
Los hallazgos recientes son un buen augurio de que hay más por descubrir en la finca histórica. El mes pasado, NBC12 informó que los investigadores de Montpelier descubrieron hebillas, ollas y otros artefactos que datan de principios del siglo XIX.
