El cuatro de julio no es el único Día de la Independencia en Estados Unidos.
El 19 de junio de 1865, el general de la Unión Gordon Granger llegó a Galveston, Texas, trayendo noticias a la ciudad de que la Guerra Civil había terminado y que todos los esclavos eran libres. Esto fue casi dos años y medio después de que el presidente Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación. En poco tiempo, los antiguos esclavos en el sureste de Texas comenzaron a celebrar el 19 de junio como el Día de la Emancipación. Finalmente, acortaron el nombre a Juneteenth.
Una exhibición de 2009 en el Museo de la Comunidad de Anacostia titulada Jubilee: African American Celebration presentó información y artefactos relacionados con las festividades del Día de la Emancipación como Juneteenth y otras tradiciones afroamericanas. "La gente puede aprender acerca de las diferentes celebraciones. Es como mirar la historia afroamericana a través del lente de estas celebraciones especiales, incluida Juneteenth", dijo Robert Hall, director asociado de educación en el museo.
Pero Juneteenth no es solo una fiesta histórica; Las celebraciones modernas están aumentando en todo el país, dijo Cliff Robinson, fundador de Juneteenth.com, un sitio que permite a individuos o grupos publicar información y fotos de las celebraciones de Juneteenth.
"Hemos tenido personas de los 50 estados y de todo el mundo publicando en nuestro sitio", dijo Robinson. "He visto algunas celebraciones que intentan hacerlo histórico en términos de disfraces, pero hoy puede ser cualquier cosa: una cena familiar, una barbacoa en el patio trasero y todo para un concierto en el centro o un desfile en toda la ciudad. Se ha expandido".
Hablé con William Wiggins Jr., profesor emérito de folklore en la Universidad de Indiana y autor de Jubilation: African-American Celebrations in the Southeast, sobre la historia y el futuro de Juneteenth.
¿Por qué tardó tanto tiempo en llegar la noticia de la Proclamación de Emancipación a Texas?
Una de las leyendas populares asociadas con eso es que Lincoln envió soldados de la Unión a moverse por todo el Sur para correr la voz, y esto tardó hasta el 19 de junio.
Pero creo que en el otro extremo, tal vez se podría decir que tomó tanto tiempo debido a la resistencia a la emancipación misma. Texas fue uno de los últimos puestos de avanzada de la esclavitud y Galveston es una especie de epicentro. De hecho, una de las últimas peleas en la Guerra Civil se realizó en Galveston y las fuerzas de la Unión fueron repelidas. Había habido una gran resistencia todo el tiempo y fue por este hecho que la noticia llegó lentamente al este de Texas. Luego, Gordon Granger fue enviado con un grupo de soldados de la Unión y aterrizó en Galveston y corrió la voz y procedió a subir al este de Texas. Dio la orden ejecutiva de que la esclavitud ya no era oficial y que la gente tenía que compensar a los esclavos por su trabajo. Texas era un poco atípico y se tomó un tiempo.
¿Cómo fueron algunas de las primeras celebraciones del 15 de junio? ¿Qué comida se sirvió?
Desde el principio hasta ahora, la comida provenía de la cocina esclava. Un plato en particular era el asado y la preparación y arreglo del mismo se remonta a los viejos tiempos cuando se cavaba un hoyo, diría que tenía un pie de profundidad, y tenía retoños sobre él. Encendieron una hoguera de roble y mezquite y todo lo que quisieran. Colocarían las brasas en el suelo del pozo y luego encima del pozo, colocarían un cerdo que había sido matado, destripado y rotarían su posición. Comenzando, el cadáver estaría cortado hacia abajo y con la piel hacia arriba y se cocinaría muy, muy lentamente hasta que el asador lo voltee.
Tradicionalmente (cocinar) era una cosa que duraba toda la noche y los reunían amigos y se sentaban a tomar bebidas espirituosas. Destacó la camaradería y que la barbacoa sería el plato principal. Luego había sandía, también.
Estaba el pop de fresa. Por cualquier otro nombre, sería un picnic o una cena dominical en su mejor momento. En el fondo, al igual que el pavo en Acción de Gracias, el plato principal sería una barbacoa. Y nuevamente, la preparación de la barbacoa tiene raíces profundas en la cultura de los esclavos.
¿Cómo se extendieron las celebraciones del 15 de junio fuera de Texas?
El movimiento de esta celebración fue parte de un grupo más grande de días de emancipación en todo el sur. El primer movimiento, alrededor de la Segunda Guerra Mundial, fue hacia el oeste. Entonces, cuando había familias negras que se mudaban a California desde el este de Texas, y al suroeste de Arkansas y Oklahoma, para trabajar en los astilleros o en las fábricas de aviones, Juneteenth comenzó a surgir en esos estados.
Cuando el Dr. King tuvo la Marcha de los Pobres y Ralph Abernathy le prometió a King (que murió el 4 de abril de 1968) que esta marcha se completaría y así fue. Entonces llegaron a Washington y establecieron un campamento en el centro comercial. Todo lo que podía salir mal hizo y tuvieron que irse al final del verano. Entonces, ¿cómo puedes irte con cierto sentido del honor? Era finales de junio y había personas de todos los estados diferentes en esa aldea durante ese verano, por lo que tenían un grupo de Texas y alguien dijo '¿Por qué no tenemos una celebración del 15 de junio?', Lo que nuevamente es una forma de abordar la pobreza y libertad y regreso a nuestro pasado. Tuvieron esta celebración de clausura, que se celebró ese día, y una gran cantidad de artistas se presentaron.
Mi teoría es que estos delegados para el verano llevaron esa idea de la celebración a sus respectivas comunidades. Así que sé, por ejemplo, que había uno en Milwaukee, y mirando los periódicos después de ese verano, comenzaron a celebrar regularmente el 15 de junio. El Defensor de Chicago tenía un editorial que debería ser una idea regular. Creo que debido a que se utilizó para cerrar la Campaña de los Pueblos Pobres, la idea, etc., fue retomada por diferentes participantes en esa marcha y se arraigó en todo el país. Ha adquirido vida propia.
¿Qué tiene de similar o diferente las celebraciones del diecinueve de junio en el pasado y el presente?
En cuanto a la fecha y el regreso, es un buen momento con helados caseros, juegos de béisbol y todo ese tipo de cosas. Lo que ha cambiado y lo que se ha puesto allí, es todo el turno, y no tan sutil, para enfatizar a la familia. Estos eventos, cada vez más, se ven como instancias para reafirmar y restablecer los lazos familiares. El fin de semana invariablemente terminaría con el servicio de la iglesia o, al igual que el Día de los Caídos o el 4 de julio, una visita a los cementerios familiares para participar en la rica narración de las historias de los antepasados.
