En cuanto a los descubrimientos médicos, los antibióticos son uno de los logros más importantes del siglo XX. Desde que se descubrió la penicilina en 1928, los medicamentos antibacterianos han salvado millones de vidas y sentaron las bases para todo tipo de otros tratamientos. Sin embargo, en los últimos años, a medida que los antibióticos se han infiltrado en todo, desde el jabón de manos hasta los catéteres, los investigadores se han preocupado de que la exposición frecuente a estos químicos pueda estar fortaleciendo las bacterias. Resulta que las bacterias no son el único problema: una nueva investigación sugiere que las infecciones micóticas potencialmente mortales también se están volviendo más resistentes a los medicamentos.
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Algunas personas pueden pensar que las infecciones por hongos son relativamente benignas, como las infecciones por hongos o pie de atleta. Y aunque algunos de estos problemas se tratan fácilmente, hay muchas otras infecciones por hongos que pueden conducir a problemas de salud mucho más graves, informa Robin McKie para The Guardian .
"Los hongos pueden propagarse a través de los cuerpos de los pacientes y llegar a sus espinas y cerebros", le dice a McKie Gordon Brown, director del nuevo Centro de Micología Médica de la Universidad de Aberdeen. "Los pacientes que de otro modo sobrevivirían a los tratamientos mueren cada año por tales infecciones".
Las infecciones por hongos son especialmente peligrosas para las personas con sistemas inmunes comprometidos, como las que se someten a tratamiento para el cáncer o el VIH / SIDA, se están recuperando de cirugías mayores o viven con una afección crónica como la fibrosis quística. Pero si bien existe una amplia variedad de tratamientos antibacterianos disponibles, solo hay un puñado de tratamientos antimicóticos, informa McKie.
“Hay más de 20 clases diferentes de agentes antibacterianos. Por el contrario, solo hay cuatro clases de agentes antifúngicos ”, le dice a McKie Adilia Warris, codirectora del Centro de Micología Médica. "Nuestro arsenal para tratar con hongos mortales es mucho más pequeño que el que tenemos para tratar con las bacterias".
Eso hace que esta nueva investigación sobre la posible resistencia a los antibióticos del hongo sea aún más preocupante. El problema con los antibióticos (tanto antifúngicos como antibacterianos) es que cuanto más frecuentemente se usan, más eliminan los organismos susceptibles. Eso deja a los organismos más resistentes a los medicamentos vivos y capaces de reproducirse, lo que puede provocar la transmisión de los genes más fuertes.
No se trata solo de que las personas dejen de usar jabón antibiótico o de llevar desinfectante para manos en todas partes. El problema es que los humanos están usando tantos de estos antibióticos que están entrando al medio ambiente y afectandolo. Un antibacteriano popular llamado "triclosán" se encuentra comúnmente en los jabones antibióticos, pero también se usa como pesticida, escribe el inmunólogo Tirumalai Kamala para Quora. El triclosán se usa en tantos productos que es casi imposible mantenerlo fuera del mundo natural, donde se mete con la microbiota de los animales e incluso con el funcionamiento de los sistemas de alcantarillado de nuestras ciudades, que dependen de microbios saludables para descomponer los desechos. Del mismo modo, el uso excesivo de fungicidas en los cultivos ha preocupado a los investigadores sobre el mejoramiento de cepas resistentes a los medicamentos, algunos de los cuales pueden estar apareciendo en hospitales de todo el mundo, informa Maryn McKenna para National Geographic .
No existe una solución fácil para combatir la propagación de agentes patógenos resistentes a los medicamentos, pero los investigadores están dando los primeros pasos. Se dedica más tiempo de laboratorio a descubrir formas de combatir las infecciones por hongos, mientras que algunos países han prohibido el triclosán o lo están considerando. En cualquier caso, puede valer la pena pensarlo dos veces la próxima vez que esté considerando comprar una botella de jabón antibacteriano en el supermercado.
