Ayer, la Cámara de Representantes controlada por los republicanos, como lo había hecho 32 veces antes, votó para revocar lo que se conoce como Obamacare. No hay posibilidad de que el Senado demócrata haga lo mismo.
Por lo tanto, hasta las elecciones de noviembre, parece que la atención médica a nivel nacional prácticamente vivirá en la Tierra de la retórica y los gestos simbólicos.
Esto es desafortunado porque es una porción de nuestro futuro marcada por algunas realidades feas. Aquí hay un favorito personal: hace dos años, más de 40 millones de personas de 65 años o más vivían en los EE. UU. A mediados de siglo, más del doble de esa cantidad de personas, aproximadamente 88 millones, tendría esa edad. Ese es uno de cada cinco estadounidenses.
En otros países, particularmente en Europa, será aún peor, ya que se espera que un porcentaje asombrosamente alto de sus poblaciones descienda de los 60. En España, el 37 por ciento de las personas serán tan mayores. En Japón, será aún más alto, tal vez tan alto como 43 por ciento.
No hay duda de que muchas más personas en el mundo necesitarán ayuda para cuidarse a sí mismas. Es por eso que ahora hay un gran impulso para ver cuánto de esa carga puede ser manejada por la tecnología, desde sensores portátiles hasta robots auxiliares.
Aquí hay 10 herramientas tecnológicas que hacen que sea más fácil para las personas mayores evitar pasar sus últimos años en hogares de ancianos:
1) Algún día todos seremos Kinected: los investigadores de la Universidad de Missouri están probando para ver si pueden usar los sensores de movimiento Kinect, sí, los diseñados originalmente para los juegos xBox, para monitorear a los residentes mayores en otro estado. Esto se considera menos intrusivo que usar cámaras de video reales, ya que solo verían imágenes de silueta. El sistema ya se está utilizando en una instalación de vivienda independiente cerca del campus de Missouri; ahora, con la ayuda de una subvención de la National Science Foundation, los científicos verán qué tan bien funciona para mantenerse en contacto con las personas mayores en Cedar Falls, Iowa.
2) Pero todavía no hay un medidor de curmudgeon: se introdujeron en Japón hace dos años y ahora los sensores inalámbricos que se adhieren a su pecho y rastrean el latido del corazón, la temperatura de la superficie corporal, los niveles de estrés y los movimientos tienen una buena posibilidad de convertirse en una parte estándar del Armario senior. Todos esos datos, reunidos en lo que se llama un "sistema de grabación humana", se transmiten a un teléfono móvil o PC.
3) Una cama que se levanta con usted: Aquí hay otro invento de Japón, donde ya más del 20 por ciento de la población tiene más de 65 años. Panasonic ha desarrollado una cama que se convierte fácilmente en una silla de ruedas para que una persona mayor pueda volverse móvil sin realmente tener que levantarse de la cama. Pero Panasonic no se ha detenido allí. También ha creado un robot que lava y seca tu cabello con champú. Hasta el momento, no da consejos.
4) Huele las uvas virtuales: no puedes esperar que las personas mayores hagan mucho ciclismo en el tráfico, pero aquellos que intentan mantenerse en forma usando bicicletas estacionarias pueden aburrirse bastante rápido. Sin embargo, un estudio realizado en Schenectady, Nueva York, a principios de este año, encontró que las personas mayores no solo tenían más probabilidades de volver a la bicicleta si tenían imágenes de realidad virtual de Francia o California o el espacio exterior frente a ellas, sino también que el Un paisaje falso mantenía sus cerebros más afilados.
5) La enfermera siempre está presente: no es exactamente un colgante mágico, pero Nurse Alert puede hacer un trabajo bastante decente para proteger a las personas. El dispositivo, que puede usar alrededor del cuello o llevar en el bolsillo, le brinda acceso a enfermeras las 24 horas. Hay un botón de emergencia que conecta a una persona directamente a un centro de monitoreo y también un botón que no es de emergencia que lo conecta a un "Centro de atención de enfermería". Otra función puede detectar si la persona con el colgante se cae. Alerta automáticamente al centro de enfermería. Si la persona no responde a una enfermera, se llama a los equipos de emergencia.
6) Robots con ayudantes: ahora hay un giro diferente en el outsourcing. Willow Garage, una compañía de robótica de California, está explorando la idea de tener trabajadores humanos que ayuden de forma remota a los robots a cuidar a las personas mayores. Llamado el Proyecto Heaphy, implicaría que una persona controle remotamente un robot usando solo un navegador web. Digamos que una persona mayor dejó caer algo; el trabajador, que podría estar al otro lado del planeta, podría ver lo que sucedió a través de una transmisión de video y luego guiar al robot para que lo recoja.
7) Solo mi teléfono realmente me conoce: no fue diseñado específicamente para personas mayores, pero un nuevo teléfono inteligente basado en Android llamado LifeWatch V podrá ayudarlos a informar a sus médicos cómo les va entre los controles. Al sostener su dedo sobre los sensores del teléfono, una persona puede obtener una lectura de electrocardiograma o datos sobre sus niveles de estrés, frecuencia cardíaca, grasa corporal y temperatura. El teléfono también se puede usar para ayudar a los diabéticos a controlar sus niveles de azúcar en la sangre. Toda la información se almacena automáticamente en la nube y se puede enviar fácilmente al consultorio de un médico.
8) Pero él no hace zumba: cuando tienes 80 años, no estás buscando mejoras en un instructor de fitness. Entonces, ¿a quién le importa si Taizo, el robot, se parece al Hombre Michelin después de una cirugía bariátrica? El Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada de Japón y un spin-off llamado General Robotix crearon el pequeño robot humanoide hace unos años para dirigir clases de adultos mayores en ejercicios de estiramiento y ejercicios ligeros. Puede reventar 30 movimientos.
9) Tenga cuidado con la sobrecarga de ternura: mientras hablamos de robots, no puede dejar de lado a Kabochan, un robot con forma de muñeca que ha sido un gran éxito entre las personas mayores en Japón desde que salió al mercado a fines del año pasado. Está inspirado en un niño de tres años, uno que conoce 400 frases, responde a la luz, el sonido y el movimiento y nunca tiene un ataque. ¿Que es no gustar?
10) Tu hoja de trucos de memoria: cuando la gente habla de gafas de Google, nadie menciona a las personas mayores. Pero, ¿te imaginas lo dulce que podría ser la vejez si nunca tuvieras que preocuparte por recordar un nombre o lugar o cualquier otra cosa? ¿Quién necesita un recuerdo cuando puedes aumentar la realidad?
Bono de video: Aquí hay un clip de demostración de Kabochan, la pequeña muñeca robot que se ha vuelto tan popular entre las personas mayores en Japón. Sin embargo, prepárese, puede tener mucho miedo de su futuro.
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