El programa Apps for Apes presenta un nuevo tipo de momento de la Capilla Sixtina, a medida que los orangutanes llegan a jugar con iPads. Foto de Elliott Fabrizio, Zoológico Nacional.
Un nuevo programa en el Zoológico Nacional que comenzó en otros zoológicos presenta a los grandes simios las muchas maravillas del juego digital en los iPads de Apple. El programa comenzó el año pasado después de que la familia de un miembro del equipo donó un iPad y desde entonces ha crecido hasta incluir diez aplicaciones diferentes que permiten a los seis orangutanes tocar música, dibujar y practicar juegos cognitivos, según el zoológico.
Las aplicaciones son puramente para el disfrute de los animales, dice la gran cuidadora de simios Becky Malinsky. "Es solo otra forma de enriquecimiento para ellos". Ella dice que los orangutanes no tardaron mucho en pasar a la tecnología de pantalla táctil, ya que habían estado involucrados en estudios cognitivos en el pasado que utilizaban los mismos principios.
Además de las aplicaciones de música y dibujo, también tienen la opción de usar una aplicación espejo que les muestra un reflejo de sí mismos o ver peces digitales nadando alrededor de un estanque koi. "Algunos de ellos parecen hipnotizados simplemente sentados allí y viendo eso", dice Malinsky.
Una vez que cada animal está listo, el guardián pasa al siguiente. Una mujer en particular, dice Malinsky, "le gusta la interacción con el portero", empujando el iPad hacia el individuo "sugiriendo que ahora es su turno de jugar".
"Con el iPad, esperamos aprovechar menos la salida del pensamiento crítico y más la salida creativa", dice el cuidador de animales Erin Stromberg. “Si están involucrados en una aplicación, seguiremos adelante. Si no, tienen la opción de alejarse ".
Malinsky espera, cuando las capacidades inalámbricas lo permitan, usar la aplicación FaceTime para permitir que los orangutanes se comuniquen con animales en otros zoológicos o incluso con criadores que solían conocer pero que se mudaron a nuevas instituciones. Ella dice que las interacciones de los animales con la tecnología muestran cuán similares a los humanos pueden ser y fortalecen aún más el caso y la causa de la conservación de los orangutanes en todo el mundo.
Foto de Elliott Fabrizio, Zoológico Nacional.
Richard Zimmerman de Orangutan Outreach se une al cuidador del zoológico nacional Erin Stromberg para ver a los orangutanes Bonnie (L) y Batang (R) usar Apps for Apes. Foto de Jen Zoon, Zoológico Nacional.
Todos quieren jugar. Foto de Jen Zoon, Zoológico Nacional.
