¿Hay humanidad en los asesinos en serie?

Cuando Aileen Wuornos fue condenada en 1992 por disparar y asesinar a varios hombres, la prensa la calificó de "la primera asesina en serie femenina de Estados Unidos". En la imaginación popular, el término se había asociado durante mucho tiempo con hombres como Jack the Ripper, Ted Bundy y Jeffrey Dahmer. Algunos se mostraron aún más escépticos sobre las capacidades asesinas del "sexo más justo"; en 1998, el ex perfilador del FBI Roy Hazelwood habría llegado a decir: "No hay mujeres asesinas en serie".

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Pero como Tori Telfer señala en su nuevo libro, Lady Killers: Mujeres mortales a lo largo de la historia, esto está lejos de ser exacto. Ella cuenta las historias morbosas de 14 mujeres que usaron veneno, tortura y "ajetreo" para hacer sus obras sucias. "Estas mujeres asesinas eran inteligentes, de mal genio, intrigantes, seductoras, temerarias, egoístas, delirantes y dispuestas a hacer lo que fuera necesario para abrirse paso en lo que vieron como una vida mejor", escribe.

Lady Killers: mujeres mortales a lo largo de la historia

Inspirado por la columna Jezebel de la autora Tori Telfer "Lady Killers", este compendio emocionante y entretenido investiga a las asesinas en serie y sus crímenes a través de los siglos.

Temas particulares se repiten una y otra vez en el libro: asesinatos por amor, dinero o puro rencor. Y a medida que las historias de estas mujeres se han mitificado, dice Telfer, las leyendas han llegado a retratarlas como irracionales o infrahumanas para ayudar a explicar sus crímenes.

Tomemos, por ejemplo, a Darya Nikolayevna Saltykova, una mujer noble del siglo XVIII. Obsesionada con la limpieza, a menudo golpeaba a sus siervos sin piedad hasta que morían. Para cuando la rica aristócrata fue llevada ante la justicia, supuestamente había torturado y asesinado a 138 personas. "Soy mi propia amante", dijo una vez mientras veía a un sirviente golpear a otro a muerte por ella. "No le tengo miedo a nadie".

Cuando otros rusos se enteraron de Darya, saltaron para descartarla como "loca", como los humanos tienden a hacer cuando escuchan sobre asesinos en serie, dice Tefler. En todos los casos que miró, dice, los medios de comunicación llamarían a estas mujeres "bestias" o "brujas", negándose a mirarlas como humanas. "Hay algo en nosotros como humanos que simplemente hace eso", dice ella. “Tenemos reacciones de rodillas al horror. Y queremos distanciarnos de él de inmediato ".

Historias como la de Darya tuvieron una "resonancia poética" para Telfer. Después de todo, ¿quién podría inventar una historia sobre una mujer ortodoxa rusa que actuara como un dios? Ella también se sintió atraída por la historia de Kate Bender, la hija de una familia propietaria de una posada en la década de 1870 en Kansas. La anfitriona de 20 y tantos años cautivó a los viajeros masculinos con su belleza, convenciéndolos para que se quedaran a cenar y luego la noche. Y cuando los viajeros comenzaron a desaparecer, nadie prestó mucha atención; Mucha gente desapareció sin dejar rastro en la frontera salvaje.

Pero en este caso, Kate fue la pieza clave de un complot asesino para despojar a los viajeros adinerados de sus mercancías. Ella convencería a un invitado desprevenido en una silla cerca de una cortina de lona, ​​y luego su padre o su hermano John Jr. los golpearían en la cabeza con un martillo detrás de las cortinas. Kate les cortaría la garganta y su madre estaría vigilante. Mantendrían a sus víctimas en un sótano debajo de su casa y luego las enterrarían en el huerto cercano en medio de la noche.

"Los Benders son esta metáfora del oeste americano, el lado oscuro de la frontera y la expansión hacia el oeste", dice Telfer. “Casi pensaría que es solo un mito si no tuviéramos fotos de su casa y las tumbas abiertas. "

Sin embargo, al elegir sus historias favoritas, Telfer tuvo que examinar muchas otras historias horripilantes. Ella se negó a tocar el mundo de los "criadores de bebés", que adoptarían a los niños de las personas pobres a cambio de dinero y luego los descuidaron o los mataron. Los asesinos que operaban desde la década de 1950 tampoco eran elegibles para consideración, por lo que podría limitar su calendario. También pasó por alto las innumerables historias de madres que mataron a sus hijos con arsénico, un método común de infanticidio, a menos que Telfer encuentre algo que "pinche" algo dentro de ella.

Escribir sobre el estado mental de los asesinos en serie resultó particularmente complicado. Telfer usa la "locura" cuando describe las motivaciones de los diferentes asesinos, porque no quería "diagnosticar el sillón desde siglos después", dice. Tampoco quería estigmatizar a las personas que tienen trastornos de salud mental al vincularlos con asesinos en serie. "La esquizofrenia no hizo su asesinato en serie, porque no es así como funciona", dice Telfer.

Telfer escribe que muchas de estas mujeres asesinadas en un intento de tomar el control de sus propias vidas. Mataron a sus familias por herencias tempranas, mientras que otros mataron por desesperación en relaciones abusivas o venganza por las personas que los habían lastimado.

Telfer siente cierta empatía por estas mujeres, a pesar de que cometieron crímenes horribles. La vida los trató injustamente, como en el caso de un grupo de mujeres mayores de Nagyrév, Hungría. Todas las mujeres eran campesinas mayores de 55 años, que vivían en un pequeño pueblo asediado por la lucha social y la pobreza posteriores a la Primera Guerra Mundial. La dureza de la vida cotidiana significaba que las madres a menudo envenenaban a sus recién nacidos, que eran vistos como una boca más para alimentarse, y nadie denunciaba los crímenes. Y cuando las esposas comenzaron a matar a sus esposos y otros parientes, la gente hizo la vista gorda.

Pero eso no excusa sus acciones, dice Telfer. "Muchas personas en entrevistas parecen querer que diga el sonido feminista perfecto sobre estas mujeres", dice ella. “Y yo digo, bueno, ¡son terribles! En última instancia, no puedo ser como '¡y vete, niña, vete!' "

Pero le hizo pensar mucho sobre el clásico debate "naturaleza versus crianza" y cómo los asesinos en serie podrían encajar con eso.

"En última instancia, disfruto pensando en la naturaleza humana, y los asesinos en serie son como la naturaleza humana en extremo", dice Telfer. "Creo que puedes aprender mucho estudiándolos y pensando en lo que significa que, como humanos, algunos de nosotros somos asesinos en serie".