En la imaginación de Estados Unidos, la guerra de Vietnam no se celebra tanto como se contempla asiduamente. Este enfoque interno se refleja en películas como "The Deer Hunter" y "Apocalypse Now", novelas más vendidas y memorias populares que se centran en el impacto psicológico de la guerra.
¿Valió la pena la guerra, humana y de otro tipo? ¿Fue una guerra ganable o condenada desde el principio? ¿Cuáles son sus lecciones y legados?
Estas preguntas también respaldan el documental de Ken Burns sobre la Guerra de Vietnam, que se estrenó el 17 de septiembre. Pero muchos olvidan que antes de que la Guerra de Vietnam terminara como un atolladero de la Guerra Fría, comenzó como un esfuerzo anticomunista de ojos claros.
Cuando era niño, siempre me fascinaban los cómics; ahora, como estudioso de estudios culturales, he podido fusionar esta pasión con un interés en las narrativas de guerra. Los cómics, más que cualquier otro medio, reflejan la trayectoria narrativa de la guerra y la forma en que el público estadounidense evolucionó de ser generalmente partidario de la guerra a ambivalente sobre su propósito y perspectivas.
La voz de la gente
Las historias de guerra a menudo se cuentan a través de las principales batallas y las opiniones de los generales y políticos en el poder.
Los cómics estadounidenses, por otro lado, tienden a reflejar las actitudes populares de la época en que se producen. Debido a la serialización y la producción en masa, están equipados de manera única para responder a dinámicas cambiantes y políticas cambiantes.
Durante la Gran Depresión, Superman luchó contra los terratenientes corruptos. En el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, el Capitán América se enfrentó con el fascista Cráneo Rojo. La transformación de Tony Stark en Iron Man ocurrió junto con el crecimiento del complejo industrial militar durante la Guerra Fría. Y el equipo diverso de X-Men apareció por primera vez durante el movimiento de derechos civiles. Estas historias reflejan las actitudes cambiantes de las personas normales, el público objetivo de estos cómics.
Las tramas más recientes han incluido manifestaciones de la fiesta del té, misiones de paz fallidas en Irán e historias que salen a la luz, todo lo cual subraya el hecho de que los cómics continúan comprometidos con los asuntos actuales y la política.
Como modos de "memoria moderna", los cómics, para citar al historiador francés Pierre Nora, "nos confrontan con la comprensión brutal de la diferencia de la memoria real ... y la historia, que es cómo nuestras sociedades modernas irremediablemente olvidadas, impulsadas por el cambio, organizan el pasado . "
En otras palabras, los cómics son un tipo de registro histórico; son una ventana a lo que la gente pensaba y cómo interpretaban los eventos, casi en tiempo real.
De halcones a palomas
Los cómics producidos en los años durante, después y antes de la Guerra de Vietnam no fueron diferentes.
El conflicto, sus soldados y sus veteranos que regresan aparecen en las principales franquicias de cómics como "The Amazing Spider Man", "Iron Man", "Punisher", "Thor", "The X-Men" y "Daredevil". Pero el retrato de soldados, y la guerra, cambiaron considerablemente en el transcurso del conflicto.
Antes de 1968 y la Ofensiva del Tet, los cómics de Marvel tendían a presentar tramas a favor de la guerra que involucraban batallas de superhéroes que involucraban a compatriotas estadounidenses y los operativos del Frente de Liberación Nacional de Vietnam del Sur y las fuerzas comunistas de Ho Chi Minh. Estas tramas maniqueas eran una reminiscencia de los cómics de la Segunda Guerra Mundial, en los que los "buenos" se distinguían claramente de sus homólogos malvados.
Pero a medida que el movimiento de protesta contra la guerra comenzó a ganar impulso, y a medida que la opinión pública sobre el conflicto cambió, el enfoque de tales trabajos pasó de campañas heroicas a secuelas traumáticas. Más a menudo que no, estos incluyen historias sobre los veteranos que regresaron de la Guerra de Vietnam, que lucharon por regresar a la vida civil, que fueron perseguidos por los horrores del conflicto y que a menudo lamentaron a los "dejados atrás" (es decir, sus aliados de Vietnam del Sur).
Tales transformaciones, los halcones de superhéroes que se convierten en palomas cotidianas, en realidad anunciaron un tropo de trauma común en las películas de Hollywood que se harían sobre la guerra.
No 'superhombres' en 'The' Nam '
"The 'Nam" (1986-1993) de Marvel Comics, escrita y editada por los veteranos de la Guerra de Vietnam Doug Murray y Larry Hama, refleja la capacidad del medio para narrar el pasado mientras aborda la política del presente. Las tramas, por ejemplo, equilibraron el jingoísmo temprano con un cinismo ahora familiar y posterior al conflicto.
Cada número era cronológico, desde 1966 hasta 1972, y se contaba desde el punto de vista de un soldado llamado Ed Marks.
Como Hama escribió en la introducción al Volumen Uno, "Cada vez que pasaba un mes en el mundo real, pasaba un mes en el cómic ... Tenía que ver con los tipos en el suelo que contrajeron podredumbre de la jungla, malaria y disentería. Tenía que ser sobre personas, no sobre ideas, y las personas debían ser reales, no héroes de cartón o superhombres ”.
Los 84 números de 'Nam's ubicaron eventos históricos como la ofensiva del Tet junto con historias personales que involucran campañas de "búsqueda y destrucción", conflictos con oficiales al mando y relaciones amorosas.
El éxito inicial de 'Nam fue crítico y comercial: la edición inaugural de diciembre de 1986 superó una entrega concurrente de la popular serie X-Men.
Mientras Jan Scruggs, presidente del fondo Vietnam Veterans Memorial Fund, cuestionó si la guerra debería ser el tema de un cómic, el editor de Newsweek William Broyles elogió la serie y señaló su "realidad arenosa".
El elogio más revelador provino de la Organización Bravo, un notable grupo de veteranos de Vietnam. El 'Nam fue reconocido por la organización como la "mejor representación mediática de la Guerra de Vietnam", superando al "Pelotón" de Oliver Stone.
Como obras de arte, los cómics de la Guerra de Vietnam son solo uno de los muchos lugares en los que la Guerra de Vietnam se ha reformulado, recordado y recogido. Uno de los legados perdurables de la guerra es la forma en que ha inspirado a sus veteranos, sus víctimas y sus historiadores a tratar de reconstruir un retrato de lo que realmente sucedió, un proceso continuo que continúa con el documental de Burns. No ha habido consenso universal, ni palabra final.
Como el autor ganador del Premio Pulitizer Viet Thanh Nguyen escribió: “Todas las guerras se libran dos veces. La primera vez en el campo de batalla, la segunda vez en la memoria.
Nota del editor: este artículo se actualizó el 22 de septiembre para corregir qué fuerzas lucharon los personajes de Marvel en los cómics.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
Cathy Schlund-Vials, profesora de inglés y estudios asiáticoamericanos, Universidad de Connecticut
