El Sant Ocean Hall del Museo de Historia Natural está renovando hoy, presentando tres nuevas exposiciones para celebrar el quinto aniversario de la renovación de la sala. El espacio de 23, 000 pies cuadrados, reconocible por su gigantesca réplica suspendida de ballenas, ahora presenta dos exhibiciones temporales que combinan arte y ciencia, así como una exhibición renovada de galería permanente que destaca la conexión íntima entre los humanos y el océano.
Según Nancy Knowlton, Cátedra Sant de Ciencias Marinas del Museo de Historia Natural, la sala fue diseñada para presentar una "visión amplia del océano", que abarca la biología, la historia y la conservación. "Uno de los objetivos principales era fortalecer los mensajes de que todos los humanos están conectados al océano, que todo lo que hacemos afecta al océano y que el océano esencialmente necesita nuestra ayuda", dice ella.
"Retratos del planeta océano: la fotografía de Brian Skerry", una de las dos exposiciones temporales del salón, presenta 20 imágenes conmovedoras de la vida bajo el mar. Brian Skerry, un galardonado fotógrafo de National Geographic, ha pasado los últimos 30 años documentando los ambientes marinos más bellos y en peligro del mundo. Cinco de las fotos de la exposición (incluida la imagen de la foca arpa a continuación) fueron curadas por visitantes del Ocean Portal, el centro en línea de Smithsonian para información oceánica.
Esta imagen de una foca arpa fue una de las cinco fotografías seleccionadas por el público para aparecer en "Retratos del planeta océano". (Foto de Brian Skerry) La otra exposición temporal, "Belleza frágil: el arte y la ciencia de las mariposas marinas", representa la colaboración de la artista Cornelia Kubler Kavanagh (izquierda) y el oceanógrafo biológico Gareth Lawson. "Fragile Beauty" presenta esculturas etéreas, más grandes que la vida, de pterópodos oceánicos, o "mariposas marinas", que están amenazadas por la acidificación de los océanos. Estos organismos tienen conchas extremadamente delicadas, que se disuelven a medida que el océano se vuelve más ácido.
"Fragile Beauty: The Art & Science of Sea Butterflies" presenta esculturas de pterópodos oceánicos más grandes que la vida. (Imagen cortesía del Museo de Historia Natural) La galería permanente del Sant Ocean Hall fue revisada para enfatizar los lazos humanos con el océano. La nueva exposición, "Vivir en un planeta oceánico", se centra en las seis principales amenazas para los ecosistemas marinos: cambio climático, acidificación de los océanos, contaminación, destrucción del hábitat, sobrepesca y especies invasoras, y lo que las sociedades y los individuos pueden hacer para abordar esas amenazas. Una sección ilustra el concepto de "líneas de base cambiantes" en la conservación del océano: los estudios muestran que los humanos han perdido de vista lo que es "natural" con el tiempo, ya que cada generación sucesiva reduce sus estándares para medir la salud de los océanos del mundo. La pieza central de "Living on an Ocean Planet" es una escultura a gran escala compuesta de basura recolectada en un remoto atolón del Pacífico en cuestión de horas.
Pero la narrativa no es toda negativa. Para cada amenaza a la vida marina, la exposición enumera acciones específicas que la gente común puede tomar para proteger y conservar los océanos del mundo. "Hemos aprendido que el pesimismo no funciona muy bien para motivar a las personas", dice Knowlton. “No es inútil. La idea es que tenemos tiempo para abordar estos problemas ".
La bióloga marina del Smithsonian Carole Baldwin (derecha) estudia la diversidad de peces en Curazao utilizando un sumergible de aguas profundas. La investigación de Baldwin aparece en la exposición, "Living on an Ocean Planet" (Imagen cortesía del Museo de Historia Natural)
