Los famosos cementerios de Nueva Orleans son algunas de las mayores atracciones turísticas de la ciudad. Pero gracias a la constante batalla contra el clima extremo, los vándalos y la falta de fondos de mantenimiento, la reparación de algunas de las tumbas en ruinas recae en un puñado de organizaciones voluntarias que luchan por salvar la historia de la ciudad, informa Michael Patrick Welch para National Geographic .
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Los icónicos cementerios sobre el suelo se construyeron por primera vez para proteger los cuerpos de los fallecidos de las inundaciones endémicas de Nueva Orleans. Si bien sellar a los muertos en tumbas de piedra evitó que los ataúdes y cadáveres flotaran a la superficie cada vez que llovía, también les dieron a las personas sin medios un lugar para enterrar a sus amigos y familias comprando tumbas a granel y pudiendo almacenar los restos de varias generaciones . Pero muchas de las bóvedas de la ciudad están en mal estado debido al clima extremo y los vándalos en busca de tesoros enterrados con los fallecidos, informa Welch.
“Hace un par de meses, alguien irrumpió en la tumba de los músicos. Este tipo que solo había estado muerto allí seis meses, alguien sacó todo su cuerpo de la tumba ", le dice a Welch Eddie Payne, un albañil que trabaja con Save Our Cemeteries. En enero, un robo en Nueva Orleans El cementerio más famoso, St. Louis No. 1, dejó varias tumbas dañadas y dio lugar a que la Arquidiócesis restringiera severamente el acceso público al cementerio.
Si bien algunos de los cementerios de la ciudad son propiedad de compañías privadas que tienen los recursos para mantener las tumbas históricas, como informa Richard Thompson para el New Orleans Advocate, ese no es el caso de las parcelas propiedad de la ciudad, como el cementerio de Freret o el distrito de Garden Lafayette No. 2. Welch informa que los $ 192, 000 asignados para el mantenimiento del cementerio se redujeron del presupuesto de la ciudad para 2015, dejando el mantenimiento de las criptas a las familias de los enterrados, si aún están vivos.
"Incluso si podemos encontrarlos, las familias no quieren pagar para que arreglemos las tumbas", le dice Payne a Welch. “Y la ciudad no quiere pagar por ello. Y Save Our Cemeteries no siempre puede pagarlo. Así que seguirán cayendo a menos que alguien los arregle ".
En muchos casos, las familias que alguna vez fueron propietarias de las tumbas en ruinas están muertas hace mucho tiempo, o no pueden pagar el costo de preservar los mausoleos. Eso deja que grupos como Save Our Cemeteries realicen reparaciones de emergencia para proteger los hitos históricos, incluso si tienen que hacerlo de forma gratuita.
"Este es el segundo cementerio donde hemos tenido una operación de emergencia como esta", le dice Adam Welnson, presidente de Save Our Cemeteries a Welch mientras observa reparaciones de emergencia en el cementerio de Valence después de un robo. “Entre aquí y Lafayette No. 2 ... había alrededor de 20 bóvedas abiertas. Algo tenía que hacerse ".
Para obtener más información sobre las personas que luchan por preservar una parte de la historia de Nueva Orleans, asegúrese de consultar el resto del artículo de Welch aquí.
