Ir despacio tiende a volvernos locos.
A veces la impaciencia (equilibrada con la paciencia) es algo bueno. Hartarse mientras esperamos un resultado puede estimularnos a cambiar actividades, elegir un parche de bayas diferente para buscar comida o cazar en otro lugar. Sin embargo, como Chelsea Wald escribe para Nautilus, el equilibrio se ha sesgado en los tiempos modernos:
El rápido ritmo de la sociedad ha desequilibrado nuestro temporizador interno. Crea expectativas que no se pueden recompensar lo suficientemente rápido, o que no se pueden recompensar en absoluto. Cuando las cosas se mueven más lentamente de lo que esperamos, nuestro temporizador interno incluso nos engaña, alargando la espera y provocando ira en proporción a la demora.
Tomemos a Leon James, un profesor de psicología que desarrolló la Escala del Síndrome de Agresividad Peatonal para ayudar a evaluar cuán intensa puede ser la "ira en la acera" de algunas personas. Solía ser un caminante agresivo. Cuando caminaba por la calle, informa el Wall Street Journal, "cuadraba los hombros y caminaba hacia adelante, chocando con la gente y pensando que era su derecho; él era el que caminaba correctamente". Fue solo después de que su esposa pudo convencerlo de que estaba equivocado (iba demasiado rápido, en lugar de otros demasiado lento) que cambió su comportamiento. (Ahora, informa WSJ, él trata de caminar alrededor de las personas).
Este tipo de impaciencia enojada, argumenta Wald, se está generalizando en nuestra cultura. Décadas de investigación indican que ahora esperamos que todo suceda más rápido. Por ejemplo, no solo las personas en diferentes ciudades y culturas caminan a diferentes velocidades, sino que desde la década de 1990 los caminantes de todo el mundo han acelerado el ritmo, hasta en un 10 por ciento, estima un psicólogo. No hace mucho tiempo, estábamos contentos con un tiempo de carga de cuatro segundos para las páginas web. Pero ahora esperar más de un segundo para que se cargue una página web parece intolerable.
Una forma de frenar el ritmo a veces frenético es buscar formas de mantener la calma. Cuando estamos bajo estrés, nuestros cerebros alargan el tiempo. Wald escribe:
El tiempo se deforma porque nuestras experiencias son muy intensas. Cada momento cuando estamos bajo amenaza parece nuevo y vívido. Ese mecanismo de supervivencia fisiológica amplifica nuestra conciencia y almacena más recuerdos de lo habitual en un corto intervalo de tiempo. Nuestros cerebros son engañados para pensar que ha pasado más tiempo.
Por lo tanto, es un ciclo: esperar que las cosas sucedan rápidamente nos impacienta, cuando las cosas tardan más nos enojamos y enojarnos hace que las cosas parezcan que duran una eternidad. Todos nos estamos volviendo más rápidos y llenos de ira.
Wald testifica que cambiar sus pensamientos puede cambiar este ciclo y quizás retrasar un poco el mundo. En lugar de enfurecerse con un amigo que se mueve lentamente, se centró en las cosas positivas: el sentido del humor de su amiga y los tiempos pasados juntos. Funcionó para calmar la ira de Wald en la acera. Pero tan pronto como llegaron al restaurante, ella escribe: "Empiezo a enfurecer silenciosamente al servidor, la cocina, el tranvía de regreso. Incluso estoy furiosa por mi ira; parece que dura para siempre".
Respiraciones profundas, Wald, respiraciones profundas.
