E. coli, por Luke Jerram.
Pocos no científicos podrían distinguir la bacteria del virus E. coli del virus VIH bajo un microscopio. El artista Luke Jerram, sin embargo, puede describir con intrincado detalle las formas de una gran cantidad de virus mortales patógenos. Está intrigado por ellos, como tema, debido a su ironía inherente. Es decir, algo tan virulento como el SARS en realidad, en su forma física, puede ser bastante delicado.
Claramente experto en el trabajo científico, como estudiante universitario, al británico se le ofreció un lugar en un programa universitario de ingeniería, Jerram eligió dedicarse al arte en su lugar. "Los científicos y artistas comienzan haciendo preguntas similares sobre el mundo natural", dijo a la revista SEED en una entrevista de 2009. "Simplemente terminan con respuestas completamente diferentes".
VIH (serie 2), por Luke Jerram.
Para crear un cuerpo de trabajo que él llama "Microbiología de vidrio", Jerram ha contado con la ayuda del virólogo Andrew Davidson de la Universidad de Bristol y la experiencia de los sopladores de vidrio profesionales Kim George, Brian George y Norman Veitch. Juntos, el equipo interdisciplinario saca a la luz patógenos peligrosos, como el virus H1N1 o el VIH, en formas de vidrio translúcido.
El artista insiste en que sus esculturas sean incoloras, en contraste con las imágenes que los científicos a veces difunden y que están realzadas con tonos brillantes. "Los virus no tienen color, ya que son más pequeños que la longitud de onda de la luz", dice Jerram, en un correo electrónico. "Entonces, las obras de arte se crean como representaciones alternativas de virus a las imágenes coloreadas artificialmente que recibimos a través de los medios". Jerram y Davidson crean bocetos, que luego llevan a los sopladores de vidrio, para ver si las intrincadas estructuras de las enfermedades pueden replicarse en vidrio, aproximadamente un millón de veces su tamaño original.
Gripe porcina, por Luke Jerram.
Estas esculturas de vidrio requieren extrema atención al detalle. "Consulto a los virólogos de la Universidad de Bristol sobre los detalles de cada obra de arte", dice Jerram. “A menudo hago una pregunta sobre cómo se ve una parte particular del virión, y no saben la respuesta. Tenemos que reconstruir nuestra comprensión comparando imágenes granuladas de microscopio electrónico con modelos químicos abstractos y diagramas existentes ".
Sin embargo, para crear físicamente estas estructuras en vidrio, el diseño puede tener que modificarse. Algunos virus, en su forma real, simplemente serían demasiado delicados y no resistirían. La representación de Jerram del virus H1N1 (o gripe porcina), por ejemplo, parece mucho más picante de lo que podría ser en realidad. Esto se hizo, no para aumentar la ferocidad de la imagen del virus, sino para evitar que la obra de arte se desmorone o se rompa.
Malaria, por Luke Jerram.
Jerram tiene que decidir qué hacer cuando una nueva investigación sugiere diferentes formas para las estructuras de los virus. "Con el tiempo, la comprensión científica del virus mejora y, por lo tanto, tengo que modificar mis modelos en consecuencia", explica el artista. Por ejemplo, “Actualmente estoy en diálogo con un científico de la Universidad de Florida sobre la estructura del virus de la viruela. Ha publicado documentos que muestran una comprensión muy diferente de la estructura interna. Ahora necesito considerar si crear un nuevo modelo o esperar hasta que su modelo haya sido aceptado más ampliamente por la comunidad científica ”. El arte de Jerram a menudo se usa en revistas científicas como una alternativa a las simulaciones coloridas, por lo que está tan actualizado como sea posible definitivamente es lo mejor para él.
Enterovirus 71, involucrado en la enfermedad de manos, pies y boca, por Luke Jerram.
Las maravillosas esculturas de cristal de Jerram conciencian a algunos de los peores asesinos de nuestra época. "Las piezas están hechas para que las personas contemplen el impacto global de cada enfermedad", dice. "Estoy interesado en compartir la tensión que ha surgido entre la belleza de las obras de arte y lo que representan".
Las esculturas microbianas de Jerram se exhiben en "Playing with Fire: 50 Years of Contemporary Glass", una exposición en el Museo de Arte y Diseño de Nueva York hasta el 7 de abril de 2013, y "Pulse: Art and Medicine", que se inaugurará en Strathmore Fine Art en Bethesda, Maryland, el 16 de febrero. "Pulse" se extenderá hasta el 13 de abril de 2013.
Nota del editor, 15 de febrero de 2013: versiones anteriores de esta publicación declararon o implicaron incorrectamente que E. coli y la malaria son virus. No lo son: E. coli es una bacteria y la malaria es un malestar causado por microorganismos. Se corrigieron los errores en el primer párrafo y se cambió el título de la publicación.
