Sing Me Home, el último álbum producido por Yo-Yo Ma's Silk Road Ensemble, es una verdadera mezcla de sonidos, un festín para los oídos. El disco, lanzado en abril, abarca una gama cultural sin precedentes, basada en una gran cantidad de tradiciones étnicas y regionales para crear melodías novedosas y multivalentes. En el álbum, reinventaron los estándares estadounidenses, incluyendo "St. James Infirmary Blues ", complementan la música tribal de África occidental, y la etérea canción china se yuxtapone con frenéticos violines irlandeses.
Esta profunda diversidad es característica no solo del álbum, sino también de los responsables de su creación, artistas que se enorgullecen de su capacidad de encontrar la unidad entre sus diferencias mutuas y de abrirse humildemente a culturas fuera de la suya.
De hecho, a pesar de la composición dispar del Silk Road Ensemble, que Yo-Yo Ma fundó en 1998 como una forma de conectar a músicos talentosos de todos los ámbitos de la vida, uno encuentra en su trabajo una calidez abrumadora abrumadora, un sentido de unidad de colaboración.
Como dice el virtuoso violinista Johnny Gandelsman, quien coprodujo Sing Me Home, "Sentimos que somos una familia, y cuando nos juntamos, es como una gran reunión familiar".
En ninguna parte es este vínculo familiar más evidente que en este nuevo álbum; cada miembro del conjunto comparte aspectos de sus historias personales y ancestrales, integrando estos rasgos definitorios con los de sus compañeros músicos para crear un conjunto vibrante y hermoso.
"Hay tanta alegría", dice Gandelsman. "Y a través de la alegría, hay mucho respeto por la experiencia individual, las historias individuales". Él enfatiza el papel del aprendizaje en el proceso creativo del grupo: "aprender [lo que es importante] para los individuos en el grupo ... nos fortalece como colectivo".
La mejor ilustración de esta atmósfera jocosa es quizás el video musical de Ensemble para "Heart and Soul", que se estrenó exclusivamente en Smithsonian.com, una melodía pop estadounidense clásica que el grupo reinventó para una audiencia del siglo XXI, y eligió usar como cierre. pista en "Sing Me Home".
Johnny Gandelsman (violín), Colin Jacobsen (violín) y Nicholas Cords (viola) actuando con otros músicos del Silk Road Ensemble (fotografía de Todd Rosenberg) 
The Silk Road Ensemble con Yo-Yo Ma actuando en el Centro Mondavi en California (Fotografía de Max Whittaker) 
The Silk Road Ensemble With Yo-Yo Ma (Fotografía de Taeuck Kang) 
The Silk Road Ensemble con Yo-Yo Ma actuando en Omán en 2014 (Fotografía de Khalid Al Busaidi, Royal Opera House Muscat, Omán) A lo largo del video, los músicos y los vocalistas lucen sonrisas amplias y sinceras y se balancean alegremente al ritmo. Mientras los dos cantantes principales, los artistas invitados Lisa Fischer y Gregory Porter , entregan sus dulces y románticas armonías, se miran profundamente a los ojos. Se alienta a los miembros principales del conjunto a invitar a sus colegas en sus respectivos géneros.
Como Yo-Yo Ma, el violonchelista visionario en el corazón del conjunto, dice por correo electrónico: "Parte de lo que me encanta de este álbum es la forma en que, en varios casos, las colaboraciones son extensiones de las relaciones existentes". Sea testigo de Martin Hayes, un músico irlandés reclutado por veteranos de Silk Road del cuarteto de cuerda Brooklyn Rider para tocar en "O'Neill's Cavalry March". "Trajeron a su querido amigo a nuestra familia", dice Ma.
Dada la larga lista de colaboradores del álbum, lo que quizás sea más impresionante sobre su producción es el hecho de que cada individuo involucrado fue alentado en todas las etapas del proceso para expresar sugerencias y preocupaciones. "El conjunto opera básicamente sobre principios democráticos", dice Johnny Gandelsman. "Tomamos cada opinión como muy valiosa".
Esta noción de inclusividad se extiende más allá de la estructura interna del grupo; Una faceta clave de la misión de Silk Road Ensemble es el alcance nacional y global. El grupo actualmente se está preparando para una gira transcontinental de verano por los Estados Unidos, y está estudiando la posibilidad de un compromiso en el Medio Oriente el próximo año. "Hay tanto miedo en el mundo", dice Gandelsman, "y podemos abordarlo a través de la música".
La mayor esperanza de Yo-Yo Ma es que el Silk Road Ensemble inspire la creación de otros grupos similares, cada uno comprometido de todo corazón con la celebración de la música mundial. Eventualmente, muy por el camino, el colectivo original de Ma podría desaparecer con gracia, ya no es necesario. Ese día, el día de la disolución de Silk Road Ensemble, será, para sus miembros, uno de triunfo.
Mientras tanto, el conjunto continuará produciendo música vital y convincente, y recordará a los oyentes de todas partes que la belleza de la experiencia humana es compartida por todos nosotros y que cada uno de nosotros contribuye a ella.
En palabras de Yo-Yo Ma, hablando sobre el último disco del conjunto, "Siempre nos enfocamos en lo que une en lugar de lo que divide, y creo que eso es mucho de lo que escuchas".
