Este viernes marca el lanzamiento de The Raven, un thriller de Relativity Media dirigido por James McTeigue y protagonizado por John Cusack como Edgar Allan Poe, quien descubre con consternación que un asesino en serie está recreando asesinatos de sus historias.
Con su misteriosa muerte en Baltimore nunca explicada completamente, Edgar Allan Poe es la perfecta historia de advertencia del genio que salió mal. La desaparición del poeta persigue el melodrama del siglo XIX y, por extensión, las obras de los primeros cineastas como DW Griffith.
Alice Eve y John Cusack en The Raven de Relativity Media (Larry Horricks © 2011 Amontillado Productions, LLC. Todos los derechos reservados) El ignominioso final de Poe no fue su culpa, por supuesto, fue la bebida, o su infancia rota, o la muerte de su amor consuntivo Virginia Clemm, lo que llevó a Poe a su destino. Hoy convocamos a diferentes demonios para explicar sus fallas, tal vez esquizofrenia o dependencia química, alguna forma de Tourette, una tendencia bipolar, sobre la cual escribió de manera convincente en sus historias y poemas.
Nuestra imagen de Poe cambia a través de los años, al igual que nuestra interpretación de su trabajo. Para la mayoría es un placer culpable de la adolescencia. Sus horribles historias de terror son como cuentos de hadas recopilados por los hermanos Grimm, poblados por embaucadores y cambiaformas que traicionan a los inocentes con trampas explosivas elaboradas, mortales e inútiles. ¿Quién sino un loco se tomaría la molestia de usar un péndulo afilado como arma asesina? Poemas como "The Bells" y "The Raven" tienen un lirismo desconcertante que canta una canción que una vez que se aprende nunca se olvida.
Muchos lectores leen el trabajo de Poe y luego lo superan. Incluso sus contemporáneos tenían sus dudas. "Tres quintos de su genio y dos quintos de dulce de azúcar", fue como lo expresó el poeta James Russell Lowell. Pero detrás de toda la locura y gore, Poe era capaz de escribir de manera extraordinaria. "A Helen", por ejemplo, o este ejemplo de una pareja alejandrina desenterrada después de su fallecimiento:
En lo profundo de la tierra, mi amor está mintiendo
Y debo llorar solo.
No sorprende que los primeros cineastas recurrieran a Poe. Después de todo, estaban desesperados por material, y saquearon todo, desde la Biblia hasta los periódicos, en busca de material. La influencia del autor se puede ver en las partituras de películas engañosas que deslumbraron a los cinéfilos de principios del siglo XX. Con su propio complejo de mártires cuidadosamente cuidado, Griffith vio muchas afinidades con Poe. En 1909, dirigió a Edgar Allan Poe, en el que el actor Herbert Yost intenta escribir "El cuervo" mientras su esposa muere a su lado. Una de las primeras características de Griffith fue The Avenging Conscience (1914), como The Raven, una mezcla de "The Tell-Tale Heart", "Annabel Lee" y otras obras de Poe.
John Cusack y Samuel Hazeldine en The Raven de Relativity Media (Larry Horricks © 2011 Amontillado Productions, LLC. Todos los derechos reservados) Con historias como "The Gold Bug" y "The Purloined Letter", a menudo se le da crédito a Poe por inventar el género de detectives. Su C. Auguste Dupin inspiró generaciones de ojos privados, así como decenas de novelas pulp y películas cuyas narraciones dependen de la resolución de códigos. Este es un ángulo que The Raven espera explotar, aunque la película parece que también se detendrá en el uso de elementos de terror por parte del autor.
Y aquí es donde Poe merece algo de la culpa del ciclo de películas de terror a veces llamado "pornografía de tortura". En historias como "El entierro prematuro" y "El barril de amontillado", se aferró a los miedos primarios con un gusto sádico, actuando qué La sociedad busca reprimir. Poe ofreció un marco moral para sus representaciones de la tortura, algo a menudo descartado por escritores y cineastas posteriores. "The Premature Burial" se convirtió en la novela de 1984 The Golden Egg y luego en The Vanishing, una horrible película holandesa de 1988 dirigida por George Sluizer (que también dirigió un remake estadounidense de 1993). Desde The Vanishing es un paso corto hasta Buried (2010), en el que Ryan Reynolds está enterrado vivo en un ataúd, o Brake (2012), en el que Stephen Dorff está enterrado vivo en el maletero de un automóvil.
Hildegarde Watson como Madeline Usher en La caída de la casa de Usher (dominio público) Universal Studios hizo una fortuna en la década de 1930 con películas de terror como Drácula y Frankenstein . El director Robert Florey fue sacado de Frankenstein en el último minuto y asignado a The Murders en la Rue Morgue . Basada muy libremente en el cuento de Poe, la película retrataba la tortura tan gráficamente como cualquier película de su tiempo. Junto con La isla de las almas perdidas, Los asesinatos en la Rue Morgue ayudaron a lograr regulaciones de censura más estrictas. Cuando el Código de Producción perdió poder en la década de 1960, los productores pudieron ser más explícitos sobre sus intenciones. "The Pit and the Pendulum" se adaptó a la película alemana de 1967 La cámara de tortura del Dr. Sadismo .
Poe ha atraído a cineastas peculiares: independientes como James Sibley Watson y Melville Webber, que trabajan en un establo en Rochester; o los dibujantes de dibujos animados de la UPA, que estaban ocupados en la década de 1950 socavando la industria de la animación. Cineastas experimentales como Jean Epstein, iconoclastas como Federico Fellini, Roger Vadim y Roger Corman. Cineastas responsables de lo que el crítico Manny Farber denominó "arte de termitas".
Sibley y Watson hicieron una versión de 13 minutos de La caída de la casa de Usher en 1928; ese mismo año, Epstein dirigió el largometraje La Chute de la maison Usher . Ambos se basaron en gran medida en un estilo de cine expresionista desarrollado en Alemania, en el que los sets acortados y las composiciones anguladas compensaban la falta de claridad narrativa.
La década de 1930 vio un Art Deco The Black Cat, casi sin relación con la historia de Poe, pero con una de las pocas parejas de iconos de terror Boris Karloff y Bela Lugosi. Shepperd Strudwick protagonizó Los amores de Edgar Allan Poe de 1942, un poco divertido y Joseph Cotten en El hombre con una capa de 1951.
(Del Corazón revelador de UPA) James Mason narró la película animada de 1953 The Tell-Tale Heart, una caricatura astuta de United Productions of America (UPA) que profundizó en la mente de un asesino justo cuando comenzó a desmoronarse. (Turner Classic Movies y Sony Pictures Home Entertainment acaban de lanzar un conjunto de dibujos animados de UPA, incluidos The Tell-Tale Heart y Gerald McBoing Boing, bajo el título The Jolly Frolics Collection .) El director Ted Parmelee luego iría a Rocky y Bullwinkle
El productor y director Roger Corman terminó House of Usher, la primera de sus ocho adaptaciones de Poe para American International Pictures, en 1960. "La película trataba sobre la decadencia y la locura", escribió Corman en su autobiografía. "Le dije a mi elenco y equipo: nunca quise ver 'realidad' en ninguna de estas escenas". Su público mayormente adolescente vio muchos entierros prematuros e incesto implícito, así como una curiosa mezcla de nuevas estrellas como Jack Nicholson. y actores veteranos como Vincent Price y Peter Lorre.
Esa combinación de espectacularidad y explotación continúa hasta nuestros días. Una bocanada de lo prohibido se aferra a las adaptaciones de Poe. Entonces, como ahora, se comercializaban para los fanáticos del horror, para los adolescentes, para aquellos con un gusto por la depravación y el dolor. Un público diferente al de, por ejemplo, Pollyanna o The King of Kings . Ahora conocemos fragmentos del trabajo del escritor, fragmentos como gatos negros y esposas, fantasmas con candelabros, imágenes que probablemente no provienen de carteles de películas y trailers. Los próximos meses verán varias adaptaciones más de Poe, incluyendo Terroir con Keith Carradine y The Tell-Tale Heart con Rose McGowan.
Lea las nuevas publicaciones de Reel Culture todos los miércoles y viernes. Y puedes seguirme en Twitter @Film_Legacy.
