Si visita Stonehenge hoy, encontrará que está acordonada, evitando que los visitantes se toquen, o peor aún, que tomen fragmentos del monumento de casi 5, 000 años de antigüedad. Pero la estructura de piedra gigante no siempre fue tratada con tanta reverencia. De hecho, en el pasado, a los visitantes de Stonehenge se les entregaban cinceles para que pudieran cortar un pedacito para llevar a casa.
Según la BBC, "la práctica ha sido prohibida desde 1900, cuando el terrateniente Sir Edmund Antrobus decidió que el sitio necesitaba protección y presentó cargos". Según una reunión de 1999 del Congreso Arqueológico Mundial:
Durante el período victoriano, Stonehenge fue un lugar popular para picnics y reuniones en días festivos. Desde la década de 1890 en adelante, con el reconocimiento de la importancia astronómica del sitio, hasta 3000 personas se reunían cada mañana a mediados de verano para ver salir el sol sobre el Heelstone. Sin embargo, con el reconocimiento de que las piedras podrían ser inestables, Stonehenge fue cercado, se instaló un policía y se cobró una tarifa de entrada de 1 chelín.
Finalmente, Stonehenge fue entregado a la nación, y el acceso de los visitantes fue restringido. A medida que aumentaban las visitas, la hierba en el centro de las piedras moría al ser pisoteada por 815, 000 personas cada año. En 1977, las piedras fueron atadas para que la gente no pudiera trepar por más tiempo.
Pero eso no impide que la gente lo intente. En 2008, los vándalos se desprendieron de un pedazo de Heel Stone en un acto de vandalismo que la BBC llama "el primero de su tipo en muchos años". Eso es bastante impresionante, considerando que, cada año, alrededor de un millón de personas visitan Stonehenge. Aunque, el año pasado, alguien pintó una cara sonriente en el monolito, y es por eso que no podemos tener cosas buenas.
