En medio de las críticas acaloradas por su cuidado de las orcas cautivas, SeaWorld anunció en marzo del año pasado que terminaría su controvertido programa de reproducción. En ese momento, sin embargo, una de sus orcas hembras, Takara, estaba embarazada. Ahora, Jennifer Kay informa para Associated Press, Takara ha dado a luz a una cría sana, que se espera sea la última orca criada en el parque temático.
La orca nació en un parque SeaWorld en San Antonio, Texas, después de un período de gestación de 18 meses. Es el quinto becerro de Takara; dos de sus otros descendientes viven en el lugar de San Antonio, uno está en SeaWorld Orlando y otro está prestado en un parque marino en España. El nacimiento de la nueva cría de Takara eleva el número de orcas de SeaWorld en los EE. UU. Hasta 23.
Tanto Takara como su recién nacido están bien, según SeaWorld. "Takara está 100% enfocado en el cuidado y el bienestar [de la ternera]", dijo Julie Sigman, curadora asistente de SeaWorld San Antonio en un comunicado de prensa. “Ella sabe exactamente qué hacer. Es asombroso."
Los veterinarios de SeaWorld aún no han determinado si el ternero es macho o hembra, y no ha sido nombrado. Los visitantes podrán ver al recién nacido tanto en la piscina del estadio del parque como en dos recintos adyacentes. Kay escribe que los entrenadores planean compartir sus observaciones de Takara y su cría con investigadores con la esperanza de aprender más sobre los animales.
"Siendo este el último nacimiento de orcas en un parque SeaWorld, esta es la última oportunidad para que los investigadores estudien el desarrollo de las orcas de maneras que no se pueden hacer en la naturaleza, ayudando a conservar esta increíble especie", dijo el parque en su comunicado de prensa. .
Como parte de una estrategia intensiva de cambio de marca, SeaWorld ha intentado recientemente comercializarse como un centro de conservación, en lugar de una instalación de entretenimiento. Además de cancelar su programa de reproducción, el parque reemplazará sus espectáculos teatrales característicos con "encuentros con orcas naturales", según el sitio web de SeaWorld.
El parque ha estado agitándose en los últimos años, en gran parte debido al documental Blackfish, informa Helen O'Hara de The Telegraph . La película se centra en una orca llamada Tilikum, quien mató a su entrenador en 2010, y argumenta que las orcas de SeaWorld son conducidas a la locura por una vida en cautiverio y aislamiento. La película provocó indignación entre el público en general, lo que llevó a una disminución en la asistencia y las ganancias de SeaWorld.
A pesar de los esfuerzos de SeaWorld para cortejar la marea cambiante de la opinión pública, la controversia continúa persiguiendo al parque. Szenja, el único oso polar en la ubicación de SeaWorld en San Diego, murió repentinamente el martes. Debido a que Szenja había sido separada recientemente de su antiguo compañero Snowflake, quien fue reubicado en un programa de cría en Pittsburgh, PETA ha afirmado que el oso murió de un corazón roto. Se realizará una necropsia para determinar la razón exacta detrás de su muerte.
