Neil Joseph estaba sentado en su escritorio en la oficina de Silicon Valley de Tesla Motors hace poco más de un año, cuando algo comenzó a molestarlo. La oficina abierta estaba inundada de luz solar, sin embargo, las luces del techo funcionaban a toda velocidad. "¿Por qué estas luces no se ajustan solas, como lo hacen nuestros teléfonos y televisores?", Pensó.
Después de buscar una bombilla con ese tipo de inteligencia, Joseph salió vacío. Los LED conectados como Philips Hue dependen de un usuario para programar sus períodos de encendido y apagado, y los sistemas automatizados solo existen a escala comercial y cuestan decenas de miles de dólares.
En la conferencia TechCrunch Disrupt en San Francisco, Joseph presentó a Alba, la primera bombilla de Stack, la compañía que dejó Tesla para fundar en octubre pasado. Alba, dice, es la primera luz "receptiva"; utiliza sensores integrados para ajustarse según las condiciones de iluminación actuales y si hay o no personas en la habitación.
La diferencia clave entre Alba y otras bombillas inteligentes es lo fácil que es configurarlo y usarlo. Los usuarios atornillan los LED en sus enchufes de luz (por ahora la bombilla encaja en luces empotradas estándar, pero otros estilos, incluido el estilo omnipresente de Edison están llegando) y enchufan el concentrador Stack, una pequeña caja que contiene una radio inalámbrica que se conecta en el popular Estándar de automatización del hogar ZigBee, en su enrutador inalámbrico. A partir de ahí, las bombillas y el centro utilizan su inteligencia colectiva para comenzar a automatizarse.
Cada LED contiene una placa de circuito con un microprocesador, radio inalámbrica, sensor de movimiento y sensor de luz ambiental. El sensor de movimiento se asegurará de que las luces estén encendidas cuando haya alguien en la habitación, mientras que el sensor de luz ambiental atenúa o ilumina la bombilla en función de las condiciones de iluminación actuales en el espacio.
El Alba también conoce la hora del día y ajusta la temperatura de la luz para sincronizar con el ritmo circadiano natural del cuerpo. En la mañana, la luz tomará un tono azulado, lo que ayuda a que su cuerpo se despierte; por la noche, será más cálido —rojo o amarillo— para calmarlo y relajarlo. El esquema se basa en años de investigación en la Universidad Thomas Jefferson y en varias compañías de iluminación.
Joseph cree que los ajustes preestablecidos de Stack funcionarán para el 98 por ciento de los usuarios el 98 por ciento del tiempo. Y, debido a que las bombillas no se quemarán cuando no sean necesarias, Joseph estima que su sistema reducirá los costos de iluminación hasta en un 80 por ciento en comparación con otros LED.
Si los ajustes preestablecidos no son una combinación perfecta, la inteligencia artificial de la Pila aprenderá los patrones de un individuo y ajustará los horarios de la bombilla en consecuencia con el tiempo. "Supongamos que configura el sistema y lo tiene durante un par de semanas", explica Joseph, "pero continúa utilizando el interruptor de la luz para encenderlo y apagarlo; aprenderá 'esto es cuando estos juegos de luces generalmente están apagados o encendidos', y mantendría ese patrón ”.
Pero los propietarios siempre pueden usar la aplicación Stack para anular la automatización, incluso mejorarla. A través de la aplicación, pueden configurar grupos de luces para habitaciones específicas, crear horarios y seleccionar temas de iluminación preestablecidos. Por ejemplo, un madrugador podría establecer su hora de despertarse a las 6 a.m. y la hora de acostarse a las 9 p.m., y el horario de temperatura de color se ajustará en consecuencia. Los usuarios también pueden anular los esquemas de iluminación prescritos de la bombilla. Digamos, por ejemplo, que es de noche, por lo que las bombillas quieren ser brillantes, pero los niños quieren ver una película cerca de la oscuridad; Mamá o papá pueden seleccionar un tema para ver películas o atenuar las luces manualmente.
Tomados por sí mismos, las características de Alba no son completamente nuevas en el mundo de la iluminación. Los propietarios inteligentes han podido establecer horarios de iluminación y ajustar la temperatura de la luz desde Hue y bombillas similares, incluido un conjunto de Greenwave Systems y el LIFX respaldado por Kickstarter. Los usuarios intrépidos también pueden hackear el Hue para trabajar de forma algo autónoma. Al mismo tiempo, el Lighting Science Group ha perfeccionado sus bombillas "Good Night" y "Awake and Alert" en colaboración con la NASA.
Pero, explica Joseph, hornear todos esos ingredientes en una bombilla autoajustable fue todo un desafío. "Diseñamos [toda la electrónica] por nuestra cuenta", dice. “Hacer que los sensores funcionen cuando están justo al lado de la fuente de luz en sí demostró ser especialmente desafiante. Estás tratando de medir la luz ambiental a 10 o 15 pies de distancia, pero al mismo tiempo estás justo al lado de una fuente de luz realmente brillante ”. Joseph compara la solución final con un par de auriculares con cancelación de ruido; el procesador de la bombilla sabe cuánta luz está produciendo por sí solo y cancela ese brillo de las lecturas del sensor.
Gracias a sus sensores integrados, Joseph espera que las bombillas Stack puedan algún día servir como sistema nervioso central en un hogar conectado. "Las bombillas son el dispositivo eléctrico más común en un edificio", dice Joseph. "Con cada bombilla que tiene un sensor, es capaz de comprender lo que está sucediendo en un lugar determinado". Por ejemplo, si la familia está agrupada en la cocina, no solo las bombillas podrían distinguir otras luces de la casa. apague, pero también podrían alertar al termostato para ajustar la temperatura en esa "zona" en consecuencia.
Stack lanzará el Alba en el primer trimestre de 2015. Un kit de inicio de dos bombillas y un concentrador inalámbrico costará $ 150, y las bombillas adicionales costarán $ 60 cada una.
