El próximo año, el paleoclimatólogo Patrick Ginot perforará un glaciar en los Alpes franceses para recolectar más muestras de las que pueda usar, informa Neil Savage para Nature Jobs . De los tres cilindros que extrae, cada uno de decenas de metros de largo, dos serán para paleoclimatólogos del futuro, quienes, gracias al cambio climático, probablemente vivirán en un mundo con menos hielo.
A medida que los glaciares se derriten, también lo hacen los secretos del pasado de nuestro planeta. Los paleoclimatólogos usan núcleos de hielo para obtener información sobre cientos de miles de años de clima, congelado en el tiempo, en forma de burbujas de atmósfera antigua y fragmentos de cenizas volcánicas de erupciones hace mucho tiempo. Aunque la historia reciente se está derritiendo primero, esas capas superiores son importantes para calibrar las fechas del resto del núcleo.
Entonces, en febrero, Ginot propuso su solución "un núcleo para la ciencia, dos núcleos para el almacenamiento", informa Savage. El enfoque significa que tendrá que quedarse tres veces más en los Alpes, y luego descubrir la logística de transportar los núcleos de repuesto a una instalación en la Antártida. También será costoso y requiere agencias de subvención convincentes de que archivar el hielo es tan importante, y vale la pena gastar dinero, como estudiarlo en este momento.
Los científicos ya almacenan el material que no pueden usar de inmediato. Hay 17, 000 núcleos de hielo en el National Ice Core Laboratory en Colorado solo. Las piezas se envían por correo a pedido, en paquetes rastreados con paquetes fríos. Con los glaciares tropicales como el Quelccaya de Perú derritiéndose lo suficientemente rápido como para desaparecer por completo a fines de siglo, no es difícil imaginar que el pedido por correo algún día será la única forma para que estos científicos accedan al hielo.
