El otro día, llamé a Thomas Andres, investigador del Jardín Botánico de Nueva York, con una agenda clara. ¿Qué consejo, le pregunté, tiene a la hora de tallar calabazas? ¿Tienes algún truco bajo la manga para mantener las linternas en buen estado durante Halloween?
Andrés es cucurbitólogo. Traducción : Él es un experto en calabazas. Y, en los primeros cinco minutos de hablar con él, el hombre me convenció de que la calabaza es una obra de arte, incluso antes de llegar a la talla.
Cucurbitaceae es la familia de calabazas, calabazas, sandías y pepinos, explicó Andrés, y dentro de esa familia está el género Cucurbita, su experiencia. Todas las calabazas que mostramos en nuestras puertas en Halloween son de este género, y la mayoría de ellas son una especie. "El típico jack o'lantern es Cucurbita pepo ", dice.
Los criadores de calabazas han cultivado cinco especies, Cucurbita pepo incluida, para adaptarse a nuestras nociones de la calabaza perfecta. “Han criado para el grosor del tallo de la fruta. Las calabazas silvestres son plantas muy espinosas. Por lo tanto, han tratado de reproducirse y deshacerse de la espinosidad ", dice Andrés. Los cultivadores también seleccionan una fruta de color naranja brillante y bonitos tallos de color verde oscuro. "Eso parece atraer a la gente", dice.
Cuando Andrés talla calabazas, él personalmente no toma ninguna medida para evitar que se pudran. "Les da carácter", dice. Dicho esto, si desea evitar que su jack o'lantern se caiga y crezca un poco de pelaje, tiene algunos consejos:
1. En primer lugar, elija una calabaza que sea dura. Además, asegúrese de que no tenga imperfecciones. "No quieres que tengan ningún daño por heladas", dice Andrés. "Puedes verlo mirando la fruta". Las manchas oscuras acuosas en la parte superior de la calabaza son un indicio de daño por heladas.
2. "Desea esperar hasta el último momento antes de tallar calabazas", dice Andrés, ya que tienden a pudrirse en aproximadamente una semana. "Pero una vez que los talles, hay algunos trucos para que duren un poco más". Por ejemplo, puedes arrojar jugo de limón en el exterior de la calabaza. El jugo de limón, como ya sabrá, previene el dorado de las frutas, como las manzanas y los aguacates (¡y las calabazas!). El pardeamiento es el resultado de fenoles y enzimas en las frutas que reaccionan con oxígeno, pero el jugo de limón ácido bloquea las enzimas y por lo tanto inhibe la reacción. La vaselina o el aceite vegetal también se pueden aplicar para preservar la calabaza una vez que se corta.
3. Rocíe la linterna con una solución de lejía para evitar el crecimiento de hongos.
4. Mantenga la calabaza alejada de las temperaturas de congelación. Si se congela, la calabaza se descongelará e inevitablemente se pudrirá.
5. Las temperaturas desde los 50 superiores hasta los 60 inferiores (en grados Fahrenheit) son ideales . Cuando las temperaturas exteriores se alejen demasiado de esto, piense en llevar su calabaza al interior. "Si realmente tiene una talla premiada, y no es una fruta demasiado grande, puede ponerla en el refrigerador cuando no está en exhibición", dice Andrés.
Ray Villafane y una de sus esculturas de calabaza de 2011. (Cortesía del Jardín Botánico de Nueva York) El fin de semana pasado, el maestro tallador de calabazas Ray Villafane convirtió en zombis algunas calabazas enormes que se exhibían en el Jardín Botánico de Nueva York. El personal está refrigerando algunas de las piezas removibles de las esculturas, a veces, para mantener las tallas frescas durante los diez días que están en exhibición.
6. Mantenga la calabaza alejada del calor extremo. "A pesar de lo bonitas que son las velas en las linternas, realmente acortan la vida útil de la calabaza ya que el calor de la llama termina cocinando la carne", dice Andrés. "Se puede usar una bombilla parpadeante o una varita luminosa".
