¿Puede una exposición de museo cambiar la política nacional?
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Jennifer Locke Jones, curadora del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian, cree que sí. Cuando trabajó por primera vez en una exposición de 1987 sobre el encarcelamiento de ciudadanos japonés-estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, el presidente Ronald Reagan aún no había firmado el proyecto de ley que proporcionaba restitución para los sobrevivientes como una forma de "corregir un grave error".
"No hubo resolución", dice Jones. "No hubo disculpas en ese momento". De hecho, algunos visitantes de la exposición del museo "Una Unión Más Perfecta" no sabían que 75, 000 ciudadanos estadounidenses fueron encarcelados, junto con 45, 000 inmigrantes japoneses que tenían prohibido por ley convertirse en ciudadanos estadounidenses naturalizados. .
Sin embargo, para el año siguiente, Reagan firmaría el proyecto de ley que incluía una disculpa formal y una compensación a más de 100, 000 japoneses estadounidenses.
"Una de las cosas que reconocemos es que muchos miembros del Congreso vinieron a ver la exposición", dice Jones. "El hecho de que estuviera aquí en el Smithsonian y se contara esta historia, se habló mucho en ese momento".
La exposición permaneció a la vista durante 17 años, y durante ese tiempo un monumento, el Monumento Nacional Japonés Americano al Patriotismo durante la Segunda Guerra Mundial, se dedicó cerca del Capitolio de los Estados Unidos en 2000.
Ahora, para conmemorar el 75 aniversario de la notoria Orden Ejecutiva 9066 que pedía el encarcelamiento, el Museo de Historia Americana ha abierto una nueva exposición con la ayuda de la Fundación de la Familia Teraski, la Liga de Ciudadanos Americanos Japoneses y AARP.
"Righting a Wrong: Japanese Americans and World War II" incluye el documento que el presidente Franklin D. Roosevelt firmó en febrero de 1942, dos meses después del ataque japonés a Pearl Harbor, junto con varios artefactos de la época, de la Medalla de Honor otorgado al soldado de primera clase Joe M. Nishimoto, del 442. ° equipo de combate regimental, a recuerdos familiares frágiles que representan la vida en los 10 grandes campamentos cerrados de alambre de púas en el oeste que estuvieron en funcionamiento hasta 1946.
Fotografía de boda Jim y Setsuko (Eunice) Kurisu se conocieron y se casaron en el campamento de Jerome. Esta foto es del día de su boda, 20 de abril de 1944. (Kaz Morita, NMAH) "Una de las cosas que fue realmente interesante cuando hicimos la primera exposición, quería involucrar al público en el ciclo de vida que sucedió en los campamentos", dice Jones. “Pero no teníamos los artefactos para mostrar ese ciclo de la vida. La gente no estaba dispuesta a renunciar a eso. No era algo de lo que quisieran hablar ".
En muchos casos, los niños de los encarcelados, o los que fueron encarcelados de niños, ahora están dispuestos a donar artículos, dice, señalando un vestido de ganchillo particularmente delicado para un niño pequeño y usado por Lois Akiko Sakahara mientras estaba encarcelado en Heart Mountain Relocation Centro en Wyoming.
"Tienes una niña pequeña que está creciendo en el campamento, podría haber tenido 2 años, hay una fotografía de ella y está usando este vestido que fue tejido a ganchillo en el campamento", dice ella. "Me encanta. Es frágil y, sin embargo, alguien lo conservó y se aferró a él. También tenemos un brazalete de bebé de un nacimiento en el campamento ".
Así como hubo nacimiento en los campos, hubo muerte. "Pudimos recolectar un certificado de defunción, que nunca antes habíamos podido recolectar", dice Jones.
Ellen Hashiguchi nació de Noboru y Kusuye (Irene) Hashiguchi en el campamento de Topaz el 2 de septiembre de 1943. (Kaz Morita, NMAH) También hay un certificado de matrimonio de una unión que tuvo lugar en Jerome Camp en Arkansas, un folleto de identificación emitido por el Registro de Extranjeros del Departamento de Justicia de EE. UU. ", El equipaje y la identificación etiqueta un diploma de escuela secundaria del Centro de Reubicación de Guerra Topa en Utah y una maleta de mimbre que pertenecía a una familia, trasladada por la fuerza al Centro de Reubicación de Guerra de Minidoka en Idaho.
Tallas de pájaros de Sadao Oka mientras estaba encarcelado en Arizona fueron donadas por su hijo Seishi Oka, quien a los 82 años estaba presente cuando se inauguró la exposición.
"Sin embargo, quiero enfatizar que podrías tener la idea de que todo lo que hicieron en el campamento fue sentarse y tallar pájaros, o escribir poesía o lo que sea", dice. “Pero en realidad no fue así. Porque realmente no recuerdo que mi padre se haya tomado ese tiempo, viéndolo tallar y pintar algunos pájaros.
“Probablemente lo hizo cuando estábamos dormidos. Creo que hicieron eso cuando tenían el tiempo libre. Porque hizo mucho trabajo. Crearon una granja para vegetales que comieron. Eran tan pobres que crecieron los suyos ”.
Familia y amigos de Nakano en el campamento Heart Mountain en Wyoming, alrededor de 1944 (Kaz Morita / NMAH) Oka estaba acompañado por su hermana Mitzi Oka McCullough, y ambos estaban interesados en la reproducción de una caricatura editorial de 1942 de Theodor Geisel, más conocido como Dr. Seuss.
“Es interesante porque Seuss hizo todos esos libros para niños, que yo tenía, y le leí a mi hija. y aquí está haciendo algo muy diferente ", dijo. "Eso es algo impresionante para mí".
Ella tenía 3 años cuando entraron al campamento; él tenía 5. "Estoy aprendiendo también porque era muy joven en ese momento", dijo Oka, mirando los artefactos.
Viviendo ahora en Lancaster, Pennsylvania, descubrió que menos personas estaban tan familiarizadas con el período de internamiento en la costa este. "La información no se difundió en ese momento".
La actriz de cine y televisión Takayo Fischer subió al escenario en el campamento de Jerome en Arkansas. (Kaz Morita, NMAH) "Fue terrible, especialmente para mis padres", dice Bob Fuchigami, un detenido con su familia en el Centro de Reubicación de Guerra de Granada en Colorado, que también estuvo presente en la inauguración. “No habíamos hecho nada malo. Hicimos lo que los militares nos dijeron que hiciéramos. Era como la ley marcial ".
Al igual que muchas otras familias, Fuchigami, de 86 años, dice que su familia perdió su granja en Yuma City, California, cuando fueron reubicados.
"Es historia pasada", dice ahora. “Pero nunca lo olvidaré. La gente dice, '¿Por qué no lo olvidas, fue hace mucho tiempo?' No lo olvido.
Con la disculpa de 1988 de que el encarcelamiento se basó en "prejuicios raciales, histeria de guerra y un fracaso del liderazgo político" en lugar de la necesidad militar, finalmente hubo reparaciones de $ 20, 000 para los sobrevivientes. Pero cuando llegó, muchos de los encarcelados ya habían muerto.
Es algo que nunca está lejos para Fuchigami. “Hablas de lo que está pasando con los musulmanes. Están realmente asustados. No son solo los musulmanes, son otros. Y está mal ”, dice. “Están siendo atacados de la misma manera que nosotros fuimos atacados. Te fijas en el tipo de propaganda que se transmite sobre su peligrosidad. En nuestro caso, hubo toda esta distorsión mediática. Odio decir mentiras, pero eso es lo que era. Ellos mintieron."
Lleva a la pregunta original: ¿podría una exposición, esta exposición, tener un posible efecto en la política nacional actual?
"Esperamos que la gente entre y entienda la historia de Estados Unidos", dice Jones. “Nosotros, como historiadores y curadores, queremos ofrecer a las personas una comprensión de nuestro pasado para que puedan dar sentido al presente y crear un futuro más humano para nosotros como ciudadanos de los Estados Unidos. A través de eso, espero que la gente venga aquí y conozca nuestro pasado y sepa qué pueden hacer las órdenes ejecutivas y cómo afectan a las personas y las comunidades ".
"Corrigiendo un error: japoneses estadounidenses y la Segunda Guerra Mundial" continúa hasta el 19 de febrero de 2018 en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian en Washington, DC
