El invernadero victoriano más grande del mundo abrió sus puertas al público por primera vez en 1863. Diseñado por Decimus Burton, uno de los arquitectos ingleses más destacados del siglo XIX, la Casa Templada en el Royal Botanic Gardens, Kew, fue una maravilla de su época. .
Pero en 2010, casi 150 años después de su debut público, el tiempo se había puesto al día con el invernadero de 52, 528 pies cuadrados. Un informe comisionado por el gobierno ese año pedía trabajos de restauración urgentes si el icónico invernadero quería permanecer abierto.
Ahora, después de una revisión masiva de cinco años, la Casa Templada ha reabierto al público, restaurada a su antigua gloria, informa Alicia Canter para The Guardian .
Esta es la primera vez que el invernadero se sometió a una renovación completa, escribe Victoria Gill de BBC News . Unos 69, 000 elementos individuales fueron limpiados, reparados o reemplazados durante el proceso, sin mencionar que unas 10, 000 plantas tuvieron que ser desarraigadas y replantadas.
Según el sitio web de Kew Gardens, la función de la Casa Templada es salvaguardar sus aproximadamente 4.000 plantas de zonas templadas diferentes de todo el mundo, muchas de las cuales son raras y amenazadas.
"Utilizamos estas plantas para que los científicos vengan y hagan un trabajo de ADN, por lo que el papel que desempeñan estas plantas es fenomenal", dice el horticultor principal Scott Taylor, en un video de Kew Gardens.
Cada una de las plantas tiene su propia historia única. Tome una planta con forma de palmera llamada Encephalartos woodii o Wood's Cycad. Atlas Obscura llama a la cícada, que ha sobrevivido a cinco glaciaciones, "la planta más solitaria del mundo" porque no se cree que quede en la naturaleza. La planta es dioica, lo que significa que no puede auto fertilizarse. Entonces, aunque se han creado clones del Cycad macho de Wood, la planta original espera en Londres, quizás en vano, a que se reproduzca un espécimen femenino.
No hace falta decir que uno de los mayores desafíos para el equipo de Kew Gardens, un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco, fue cómo cuidar la colección de plantas de la Casa Templada durante la restauración. Mientras que unas 500 "plantas heredadas", como el Cycad de Wood, se alojaron en un vivero temporal durante la restauración, se tomó la decisión de reemplazar la mayoría de las plantas en el invernadero con especímenes más jóvenes que mantendrán la colección fuerte en los próximos años. .
"[Los especímenes más viejos] estaban golpeando el techo, y era muy difícil criar nuevos especímenes debajo del grueso dosel", dijo Greg Redwood, jefe de invernaderos en Kew Gardens, Oliver Wainwright de The Guardian .
Eso significa que, por primera vez en mucho tiempo, la arquitectura del invernadero será completamente visible para que los visitantes la aprecien, informa Wainwright. Permanecerá así en los próximos años, a medida que las plantas jóvenes crezcan en sus nuevas excavaciones y las hagan suyas.
