Maria Strobel no podía creerlo de su Führer. Adolf Hitler y su grupo, un grupo de nazis de alto rango que incluía a Heinrich Himmler, Joseph Goebbels y Reinhard Heydrich, habían pasado más de una hora en su bierkeller de Munich. Hitler había pronunciado un discurso característico y, mientras escuchaban, Himmler y los demás habían acumulado una gran factura de cerveza. Pero todo el grupo se había ido rápidamente, dejando la cuenta sin pagar y Strobel sin pagar.
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Muy molesta, la camarera bávara se dispuso a despejar el desastre. Solo había hecho una pequeña abolladura en la pila de jarras cuando, a las 9:20 pm precisamente, hubo una gran explosión a solo unos metros detrás de ella. Un pilar de piedra se desintegró en la explosión, haciendo que parte del techo se derrumbara bajo una lluvia de madera y mampostería. La explosión arrojó a Strobel a lo largo del pasillo y salió por las puertas del bierkeller. Aunque sorprendida, ella sobrevivió, la persona más cercana a la explosión para hacerlo. Otros ocho no fueron tan afortunados, y otros 63 resultaron tan gravemente heridos que tuvieron que ayudarlos al aire libre. Mientras se tambaleaban hacia la seguridad, el estrado donde Hitler había estado parado ocho minutos antes yacía aplastado bajo seis pies de madera pesada, ladrillos y escombros.
Georg Elser, cuyo intento de matar a Hitler se produjo en momentos de éxito, conmemorado en un sello. La frase alemana significa "quería evitar la guerra". Imagen: Wikicommons
Hitler siempre dijo que tenía "la suerte del diablo", y durante sus años en el poder sobrevivió a más de 40 complots para matarlo. El más famoso de ellos culminó en julio de 1944, cuando Claus von Stauffenberg logró colocar una bomba dentro de la sala de conferencias en la sede de Prusia Oriental de Hitler, la Guarida del Lobo. En esa ocasión, un soporte de mesa absorbió la mayor parte de la explosión y el Führer sobrevivió para cojear, sus tímpanos destrozados y sus pantalones rasgados.
Adolf Hitler
Ese atentado contra la vida de Hitler es famoso: fue la base de Valkyrie, la película de Tom Cruise de 2008, pero se puede argumentar que fue considerablemente menos sorprendente y menos valiente que el bombardeo de Bierkeller cinco años antes. Por un lado, Stauffenberg estaba bien equipado; Realmente debería haberlo hecho mejor con los recursos a su disposición. Por otro lado, él y sus compañeros conspiradores no estaban convencidos de los antinazis; pueden haber tenido un desdén aristocrático por su líder plebeyo, pero su razón principal para querer que Hitler muriera no fue el horror ante la barbarie de su régimen, sino la simple convicción de que estaba llevando a Alemania al abismo.
El munich La bomba, por otro lado, explotó el 8 de noviembre de 1939, en el apogeo de la popularidad del Führer y menos de tres meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, antes de que se diera la orden final para la invasión de Francia, y cuando Rusia permaneció un aliado alemán y Estados Unidos permanecieron en paz. No solo eso; Esta bomba fue obra de un solo hombre, un modesto carpintero que tenía muchos más principios que Stauffenberg y cuya habilidad, paciencia y determinación lo hacen mucho más interesante. Sin embargo, el incidente de Munich ha sido casi olvidado; Ya en 1998 no había ningún memorial, en Alemania o en cualquier otro lugar, para el intento o para el hombre que lo hizo.
Se llamaba Georg Elser, y esta es su historia.
Nacido en 1903, Elser estaba justo por debajo de la altura promedio y justo por encima de la inteligencia promedio. No era un gran pensador, pero inteligente con sus manos: un ebanista experto que nunca leía libros, rara vez tocaba periódicos y tenía poco interés en la política. Había votado comunista y se unió brevemente a la Liga de Luchadores del Frente Rojo, luchadores callejeros que se enfrentaron a sus homólogos nazis, los Brownshirts. Pero Elser no era marxista, solo un miembro típico de la clase obrera alemana en la década de 1930. Ciertamente no era un luchador; Para él, la atracción de la Fighters 'League era la oportunidad de tocar en su banda de música. En 1939, la única organización a la que pertenecía era el Sindicato de Trabajadores de la Madera.
Debajo de este exterior sin complicaciones, sin embargo, a Elser le importaba, principalmente la forma en que los nazis y sus políticas reducían el nivel de vida de los alemanes comunes. El "milagro económico" del que Hitler se jactaba a menudo se había logrado a un costo considerable. Las horas de trabajo eran largas y las vacaciones pocas. Los sindicatos y los partidos políticos fueron disueltos o prohibidos; los salarios fueron congelados. Mientras tanto, los miembros del partido nazi disfrutaron de privilegios no disponibles para aquellos que se negaron a unirse. A Elser, quien se destacó como un perfeccionista que se preocupó infinitamente por su trabajo, le resultó cada vez más difícil llegar a fin de mes a medida que disminuían los salarios reales. Más tarde, cuando se le pidió que explicara su decisión de enfrentarse a Hitler, fue franco: "consideré que la situación en Alemania solo podía cambiarse mediante la eliminación del liderazgo actual".
Solo había unas pocas señales de que Elser podría estar preparado para llevar su oposición al régimen nazi más allá de las burdas bromas y refunfuños en los que su puñado de amigos se complacía. Se negó a escuchar al Führer cuando habló por radio; él no daría el saludo nazi. Cuando un desfile pro Hitler pasó por su ciudad natal de Königsbronn, en el suroeste de Alemania, le dio la espalda con ostentación y comenzó a silbar.
Sin embargo, Elser nunca le confió a nadie que sus puntos de vista se estaban endureciendo. Permaneció casi completamente solitario: soltero y alejado de su padre. Y era típico del hombre que cuando, a principios de 1938, finalmente concluyó que había que hacer algo con respecto al Führer, no buscó ayuda.
Fue entonces cuando Elser mostró sus cualidades ocultas. Otros antinazis habían vacilado durante años sobre dónde, cuándo y cómo podrían acercarse lo suficiente a Hitler para matarlo. Elser adoptó un enfoque puramente práctico. El Führer era famoso por su conciencia de seguridad; tendió a cancelar los arreglos o cambiar los planes abruptamente. Para tener una oportunidad de llegar a él, Elser reconoció que necesitaba saber que Hitler estaría en un lugar específico en un momento determinado. Y solo había una certeza anual en el programa del líder nazi: cada noviembre, viajaba a Múnich para hablar en una elaborada conmemoración del Beer Hall Putsch, el intento fallido de golpe de 1923 que había puesto a su partido en el camino hacia el poder. Rodeado por miles de Old Fighters, nazis cuya membresía en el partido databa de 1922 o antes, Hitler intercambiaba historias y recordaciones antes de pronunciar el tipo de discurso largo calculado para despertar a sus leales a un frenesí.
Hitler hablando con sus Old Fighters en el Bürgerbräukeller en Munich
Así fue que en noviembre de 1938, 10 meses antes de que los alemanes invadieran Polonia, Elser tomó un tren a Munich y exploró las celebraciones de los nazis. Visitó la cervecería donde había comenzado el golpe. Conocido como el Bürgerbräukeller en 1923, pero como el Löwenbräu en 1939, era una sala subterránea cavernosa, capaz de albergar a más de 3.000 juerguistas y seleccionada por Hitler como el lugar perfecto para un discurso central. Elser asistió a las festividades, tomó nota del diseño de la bodega y se sorprendió al darse cuenta de que la seguridad era laxa. En una pieza típica de dulce nazi, dos grupos estaban en desacuerdo sobre los cuales era responsable de la seguridad del Führer; Hitler optó por su Partido Nacional Socialista de Trabajadores Alemanes sobre la policía de Munich, que puso a Christian Weber a cargo de la seguridad. Pero Weber, un gordo y corrupto ex portero de un club nocturno, no tenía muchas intenciones de tomar el tipo de precauciones extenuantes que podrían haber salvaguardado a su líder. Nazi convencido, simplemente no se le ocurrió que otros podrían odiar a Hitler lo suficiente como para tomar medidas drásticas por su cuenta.
Mientras Elser estaba en el bierkeller, observó el pilar de piedra justo detrás del estrado del orador; sostenía un balcón sustancial a lo largo de una pared. Sus cálculos aproximados sugirieron que una gran bomba colocada dentro del pilar derribaría el balcón y enterraría tanto al Führer como a algunos de sus principales partidarios. La pregunta era cómo ocultar un dispositivo lo suficientemente potente como para hacer el trabajo dentro de una pieza de piedra sólida.
Aquí nuevamente Elser demostró tener precisamente las cualidades necesarias para el trabajo. Sabiendo que tenía un año para prepararse, se puso a trabajar metódicamente, obtuvo un trabajo mal pagado en una fábrica de armas y aprovechó las oportunidades que se le presentaban para sacar de la planta de contrabando 110 libras de explosivos. Un trabajo temporal en una cantera le proporcionó dinamita y una cantidad de detonadores de alta capacidad. Por las noches, regresó a su departamento y trabajó en diseños para una bomba de tiempo sofisticada.
En abril de 1939, Elser regresó a Munich para llevar a cabo un reconocimiento detallado. Hizo bocetos de la bodega de cerveza y tomó medidas más precisas. También visitó la frontera suiza para encontrar una ruta de escape, encontrando un tramo de la frontera que no estaba patrullado.
Ese agosto, cuando Hitler avivó la tensión con Polonia y Europa se deslizó hacia la guerra, Elser se mudó a Munich y comenzó los preparativos finales para plantar su dispositivo. El trabajo implicó enormes riesgos y reveló un lado imaginativo de la personalidad del atacante que pocos que lo conocieron se dieron cuenta de que poseía. Aprovechando la poca seguridad de Löwenbräu, Elser se convirtió en un cliente habitual. Todas las noches cenaba allí, pedía una cerveza y esperaba hasta la hora de cerrar. Luego se deslizaba escaleras arriba, se escondía en un almacén y salía después de las 11:30 para llegar al trabajo crucial de vaciar el pilar.
El bierkeller, que muestra el daño extenso causado por la bomba de Elser. Foto: Wikicommons
El trabajo fue asombrosamente minucioso y lento. Trabajando con una linterna, Elser primero cortó cuidadosamente un agujero en un revestimiento de madera; este trabajo solo le llevó tres noches. Luego atacó el pilar mismo. El ruido de una piedra que golpeaba el cincel resonó con tanta fuerza a través del bierkeller vacío que Elser se limitó a golpes individuales cada pocos minutos, cronometrando el descenso de su martillo para que coincidiera con el paso de un tranvía o el enjuague automático de los urinarios. Cada mota de piedra y polvo tuvo que ser barrida para no dejar evidencia de su trabajo; luego el panel que había cortado de la madera tuvo que ser reemplazado sin problemas antes de que Elser escapara por una salida lateral temprano a la mañana siguiente. El carpintero regresó al bierkeller tarde tras noche, trabajando en su plan durante 35 noches en total. En una ocasión estuvo casi atrapado; un camarero lo encontró dentro del edificio cuando el lugar se estaba abriendo y corrió a decirle al gerente. Cuestionado, Elser insistió en que era simplemente un cliente temprano. Pidió un café, lo bebió en el jardín y se fue sin molestias.
Era típico de Elser que trabajara para producir la bomba más eficiente que pudiera. Al modificar un reloj, creó un temporizador que funcionaría hasta 144 horas antes de activar una palanca; eso desencadenaría un sistema de resortes y pesas que lanzaría un transbordador de acero en una ronda de fusil vivo incrustado en explosivos. Luego, Elser agregó un segundo temporizador para actuar como a prueba de fallas, luego encerró toda la bomba en una caja bellamente construida diseñada para encajar con precisión en la cavidad que había excavado. Minimizó el riesgo de descubrimiento al revestir la cavidad con corcho, que amortiguó el ruido del reloj de la bomba, y luego colocando una hoja de hojalata dentro del panel de madera para evitar que cualquier trabajador de Bierkeller coloque decoraciones sin saberlo clavar un clavo en su delicado mecanismo. . Cuando terminó, regresó al bierkeller con la caja que había hecho y descubrió que era demasiado grande. Se lo llevó a su casa, lo planeó y regresó nuevamente para asegurarse de que le quedara bien.
La investigación de Elser había revelado que Hitler siempre comenzó su discurso en Löwenbräu a las 8:30 p.m., habló durante unos 90 minutos y luego se quedó para mezclarse con la multitud. Sobre esa base, hizo estallar su bomba a las 9:20 pm, a medio camino, calculó, a través de la diatriba habitual de Hitler.
Finalmente, después de haber colocado la bomba tres días antes de que Hitler venciera, sellarla y eliminar los últimos rastros de su trabajo, Elser regresó a Munich dos noches después, solo 24 horas antes de que Hitler hablara. Luego, en un momento en que era completamente razonable suponer que incluso el ineficiente Weber podría haber aumentado un poco su seguridad, volvió a entrar en el bierkeller y presionó su oreja contra el pilar para verificar que su dispositivo todavía estuviera funcionando.
Si Elser hubiera prestado más atención a los periódicos, podría haber sentido que todo su trabajo se había desperdiciado; poco antes de que Hitler pronunciara su discurso de Bierkeller, canceló el acuerdo, solo para restablecerlo el día antes de que se fuera a viajar. Pero entonces, si Elser hubiera leído los periódicos, también se habría dado cuenta de que, como concesión a la urgente necesidad de Hitler de estar en Berlín, su discurso había sido reprogramado. Ahora comenzaría a las 8 pm y duraría poco más de una hora.
En el caso, Hitler dejó de hablar a las 9:07 pm precisamente. Declinó los esfuerzos de los Old Fighters para que se quedara a tomar la bebida habitual, ya las 9:12 salió corriendo de Löwenbräu y regresó a la estación de ferrocarril de Munich. Ocho minutos después, cuando la bomba de Elser explotó en un destello cegador, justo a tiempo, el Führer estaba abordando su tren con toda su comitiva y la mayoría de la multitud de Bierkeller había abandonado el edificio. No fue hasta que el expreso de Berlín se detuvo brevemente en Nuremberg que un incrédulo Hitler supo cuán cerca había estado de la muerte.
A las 9:20 Elser también estaba lejos de los Löwenbräu. Esa mañana había tomado un tren hacia Constanza, cerca de la frontera suiza, y cuando cayó la noche, salió a caminar hacia Suiza. Pero si la suerte de Hitler se mantuvo esa noche, su posible asesino se agotó. El reconocimiento de Elser en abril tuvo lugar en tiempos de paz; ahora, con Alemania en guerra, la frontera había sido cerrada. Fue arrestado por una patrulla mientras buscaba un camino a través de enredos de cables. Cuando le dijeron que abriera los bolsillos, rápidamente se encontró en problemas. Tal vez con la esperanza de persuadir a las autoridades suizas de sus credenciales antinazis, llevaba consigo bocetos de su diseño de bomba, un fusible, su tarjeta de membresía del partido comunista y una postal de Löwenbräu, una colección incriminatoria de las mejores posesiones. de veces, y peor cuando, minutos después, llegó un telegrama urgente con noticias del bierkeller.
Elser fue llevado de regreso a Munich para ser interrogado. El propio Hitler se interesó mucho por el atacante, pidiendo ver su archivo y comentando favorablemente sobre sus "ojos inteligentes, frente alta y expresión decidida". Pero para Hitler, la sofisticación del complot era evidencia de que el Servicio Secreto Británico estaba detrás de él. . "¿Qué idiota llevó a cabo esta investigación?", Preguntó cuando le dijeron que Elser afirmaba haber trabajado solo.
El jefe de las SS, Heinrich Himmler, interrogó personalmente a Elser. Foto: Wikicommons
El atacante fue sometido a palizas, hipnosis y tortura en un intento de llegar a la verdad de Hitler; se atuvo a su historia e incluso reprodujo una versión de su bomba para mostrarle a la Gestapo que la había construido. Finalmente, relata el historiador Roger Moorhouse, el mismo Himmler llegó a Munich para continuar el interrogatorio:
“Con maldiciones salvajes, clavó sus botas en el cuerpo del Elser esposado. Luego lo hizo ... llevar a un baño ... donde fue golpeado con un látigo o algún instrumento similar hasta que aulló de dolor. Luego fue llevado de vuelta al doble a Himmler, quien una vez más lo pateó y lo maldijo ”.
A pesar de todo esto, el carpintero se atuvo a su historia, y finalmente la Gestapo se rindió y lo llevó a Sachsenhausen, un campo de concentración. Es extraño decir que Elser no fue ejecutado ni maltratado allí; aunque se mantuvo en confinamiento solitario, se le permitió un banco y sus herramientas, y se mantuvo vivo hasta el último mes de la guerra. En general, se supone que Hitler lo quería vivo para protagonizar un juicio por crímenes de guerra en el que habría implicado a los británicos en el complot de Munich.
Hay quienes dicen que los nazis fueron demasiado eficientes para permitir que un bombardero solitario los lastimara de esta manera, y que todo el asunto se había manejado por etapas para proporcionar a Hitler una excusa para reprimir aún más a la izquierda. Martin Niemöller, un pastor protestante recluido en el mismo campo que Elser, testificaría más tarde que había escuchado esta historia en la vid de los prisioneros; Se supone que Elser mismo lo confesó. Pero ahora que tenemos las transcripciones del interrogatorio y entendemos mejor la forma ineficiente y caótica en que Hitler dirigió el estado nazi, esta teoría ya no suena a verdad. Los nazis, en tiempos de guerra, no necesitaban razón ni excusa para acabar con la resistencia. Hoy, los historiadores aceptan que el atentado contra la vida del Führer fue serio, y que Elser actuó solo.
Queda la inquietante pregunta de cómo, o si, se debe celebrar la vida de Elser. ¿Puede justificarse un acto de terrorismo, incluso cuando su propósito es matar a un dictador asesino? ¿Podrían las vidas inocentes que tomó el bombardero en Löwenbräu haber sido equilibradas por aquellas que podrían haberse salvado si Hitler hubiera muerto antes de que la guerra comenzara completamente?
Himmler, por su parte, no deseaba esperar a que se respondieran esas preguntas. En abril de 1945, cuando los estadounidenses, británicos y rusos se acercaron, hizo que sacaran a Elser de su celda y le dispararan. Una semana después, la muerte fue reportada en la prensa alemana, atribuida a un ataque aéreo aliado.
En los frenéticos últimos días del Reich de los Mil Años, pocos habrían notado el anuncio. Y seis años y más de 60 millones de muertes después, menos aún habrían recordado el nombre de Georg Elser.
Fuentes
Michael Balfour. Soportando a Hitler en Alemania 1933-45 . Londres: Routledge, 1988; Martyn Housden. Resistencia y conformidad en el Tercer Reich . Londres: Routledge, 1997; Ian Kershaw. Hitler: Némesis, 1936-1945 . Londres: Penguin, 2000; Roger Moorhouse. Matar a Hitler: el Tercer Reich y las conspiraciones contra el Führer. Londres: Jonathan Cape, 2006.
