Un clima cambiante es peligroso para la salud del planeta: encoge los casquetes polares, erosiona las playas, blanquea los corales y más. Pero resulta que el cambio climático también afecta la salud humana y, a medida que el planeta cambia, se espera que las personas se enfermen. Ahora, informa Mary Brophy Marcus para CBS News, las sociedades médicas se han unido detrás del mensaje de que el cambio climático perjudica la salud humana y que sus efectos ya están enfermando a las personas.
El Colegio Estadounidense de Médicos, la Asociación Médica Nacional, el Congreso Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, la Academia Estadounidense de Pediatría y otros han formado una especie de "supergrupo" médico que llaman el Consorcio de la Sociedad Médica sobre Clima y Salud.
El grupo escribe que su misión es "informar al público y a los responsables políticos sobre los efectos nocivos para la salud del cambio climático en los estadounidenses, así como sobre los beneficios para la salud inmediatos ya largo plazo asociados con la disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero". Marcus informa que más de La mitad de los médicos estadounidenses son parte de al menos uno de los grupos participantes.
Su mensaje es simple y aleccionador: el cambio climático perjudica a los humanos. Y en un informe recientemente publicado, presentan la evidencia. El grupo escribe que no solo las personas ya se están enfermando debido a un clima cambiante, sino que algunos grupos como las personas embarazadas, los ancianos, los niños, los estudiantes atletas, las personas pobres y las personas con enfermedades crónicas están particularmente en riesgo. Y a menos que el mundo tome medidas concertadas, advierten, "esos daños a nuestra salud van a empeorar mucho".
Entonces, ¿cuáles son las amenazas específicas? Uno es el calor extremo, que puede provocar deshidratación y golpe de calor. Otro, la contaminación del aire, aumenta las alergias y los ataques de asma y las infecciones respiratorias. Como Smithsonian.com informó la semana pasada, un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud muestra que 570, 000 niños mueren cada año debido a infecciones respiratorias que pueden estar relacionadas con la contaminación del aire.
También hay menos efectos esperados. El consorcio dice que los extremos climáticos crecientes provocados por un clima cambiante pueden provocar aguaceros que luego contaminan los alimentos y el agua. Y a medida que los fenómenos meteorológicos extremos se vuelven más severos, advierten, también lo harán los problemas de salud mental entre aquellos que son vulnerables a los desastres naturales.
No es la primera vez que los expertos advierten que el cambio climático y la salud humana están vinculados. El año pasado, por ejemplo, el Programa de Investigación de Cambio Global de EE. UU. Publicó un informe que se hace eco de muchas de las preocupaciones del consorcio. Pero los mensajeros son importantes, y quizás el hecho de que un número tan abrumador de médicos estadounidenses haya unido fuerzas para hacer sonar la alarma sobre el cambio climático tendrá un impacto mayor.
De cualquier manera, la investigación sobre cómo un clima cambiante afecta a los humanos está en curso. Y dada la rapidez con que se calientan las temperaturas en la superficie del océano y en tierra, ahora es el momento de abordar estos problemas.
