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Este reloj inteligente puede ayudar a detectar convulsiones en niños

Para los niños con epilepsia infantil y sus familias, uno de los aspectos más estresantes de la enfermedad es no saber cuándo ocurrirá una convulsión. Esta incertidumbre puede invadir todos los aspectos de la vida. Los niños no pueden nadar en aguas profundas o bañarse sin supervisión. Los adolescentes a menudo no pueden conducir, no sea que tengan una convulsión al volante. Los padres a veces duermen en los pisos de las habitaciones de sus hijos, por lo que estarán alertas a cualquier problema nocturno.

"No saber cuándo ocurrirá la próxima convulsión puede crear ansiedad significativa para el niño con epilepsia y sus familiares", dice Anup Patel, jefe de sección de neurología en el Hospital Nacional de Niños en Columbus, Ohio.

Un reloj inteligente recientemente aprobado por la FDA es parte de un campo creciente de tecnologías destinadas a detectar e incluso predecir convulsiones. El reloj, llamado Embrace, detecta los movimientos y pulsos eléctricos en la piel asociados con convulsiones para muchas personas. Cuando sospecha una convulsión, envía una alerta al teléfono celular del cuidador, junto con los datos del GPS para que se pueda encontrar fácilmente al usuario. También almacena datos y analiza los patrones de sueño y actividad, lo que podría ayudar a los pacientes y a sus médicos a comprender mejor cuándo y por qué podría ocurrir una convulsión en un día determinado. La FDA autorizó el reloj para adultos a principios del año pasado; ahora también ha sido autorizado para niños.

"Los padres a menudo se ponen en contacto con nosotros para decirles cómo el producto los hace sentir seguros y los ayuda a dormir por la noche con esa tranquilidad extra", dice Marianna Xenophontos, gerente de marketing de Empatica, la compañía que fabrica Embrace. "A ellos les encanta".

Embrace, que tiene el aspecto no intrusivo de un reloj inteligente común, está autorizado para niños mayores de seis años. La batería del reloj dura aproximadamente 48 horas y tarda 30 minutos en cargarse para que dure un día. Requiere una receta y cuesta $ 250, más una tarifa de suscripción mensual de $ 10. Si bien no es el único reloj inteligente de detección de ataques en el mercado, es el primero en ser aprobado por la FDA. En un estudio, el reloj detectó el 98 por ciento de las convulsiones tónico-clónicas (o gran mal) generalizadas en niños. *

Empatica biosensing wearable.png A Empatica se le otorgó una patente de diseño para un dispositivo de biodetección portátil en junio de 2016. (Patente de diseño de EE. UU. N ° 760, 395)

Muchas tecnologías actuales de detección de ataques requieren cirugía. Los estimuladores del nervio vago implantados en el monitor del pecho para el aumento de la frecuencia cardíaca que a menudo precede a una convulsión, y envían un pulso eléctrico a lo largo del nervio vago al cerebro con la esperanza de detener la actividad anormal. Se pueden implantar otros dispositivos directamente en el cerebro para cumplir una función similar. En el lado no invasivo, los perros pueden ser entrenados para alertar a los cuidadores cuando ocurre una convulsión.

"Tener un perro tiene sus beneficios", dice Xenophontos. “Pero los perros, hasta la fecha, no pueden hacer llamadas telefónicas que transmitan su ubicación GPS, envíen mensajes de texto o llenen el diario de captura por usted. Además, los perros también necesitan dormir ".

El reloj Embrace actualmente solo detecta ataques tónico-clónicos generalizados, que son el tipo de ataque más grave; La compañía también está trabajando en el desarrollo de un algoritmo para detectar otros tipos de ataques.

Patel, que no participó en la fabricación de Embrace, dice que cree que los relojes inteligentes son una tecnología prometedora para los niños con epilepsia. Es importante que tales dispositivos tomen muestras de datos biométricos con frecuencia para ser precisos, dice, pero esto puede ser un desafío para la duración de la batería.

Hay una serie de otros métodos interesantes de detección y predicción de ataques que se avecinan, dice Patel. Estos incluyen otros dispositivos portátiles, como las cintas para la cabeza del EEG y la tecnología de inteligencia artificial que analiza los datos del paciente para desarrollar predicciones de los factores, como la falta de sueño, que hacen que las convulsiones sean más probables en cualquier momento.

"La tecnología está evolucionando rápidamente, ya que cada vez más personas estudian este espacio", dice Patel.

Para los casi medio millón de niños y tres millones de adultos con epilepsia en los Estados Unidos, esa es una buena noticia.

* Nota del editor, 31 de enero de 2019: una versión anterior de este artículo indicó que un estudio encontró que el reloj detectó el 100 por ciento de las convulsiones tónico-clónicas (o gran mal) generalizadas, pero la tasa de precisión en un estudio con niños, que arrojó la autorización pediátrica de la FDA fue en realidad 98 por ciento. La historia ha sido editada para corregir ese hecho.

Este reloj inteligente puede ayudar a detectar convulsiones en niños