En The Runaway, de Norman Rockwell, una portada del Saturday Evening Post de 1958, un policía de aspecto amable se sienta en el mostrador de comida junto a un niño sonriente que se ha escapado de su casa. Rockwell modeló al policía sobre su vecino, Richard Clemens, un verdadero policía estatal de Massachusetts. (Hablamos con Clemens acerca de posar para Rockwell en 2009.) Las personas encargadas de hacer cumplir la ley elogiaron la pintura cuando salió.
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Sin embargo, en respuesta a los eventos recientes en el ilustrador Anthony Freda de Ferguson, Missouri, Nueva York, ha reelaborado la imagen icónica para llamar la atención sobre la percepción pública cambiante de los oficiales de policía.
En la actualización de Freda, que creó el jueves pasado, el policía lleva un casco antidisturbios y un chaleco antibalas y tiene un arma de asalto a sus pies. Junto a él hay un niño negro de aspecto asustado, lo que sugiere que medio siglo después, Estados Unidos está muy lejos de la estadounidense por excelencia asociada con el trabajo de Rockwell.
Freda hizo la pieza digitalmente, dibujando al niño y al policía sobre el original de Rockwell. El artista utilizó fotografías contemporáneas como referencias, imágenes que se han grabado en la conciencia del público desde que Michael Brown murió en Ferguson el 9 de agosto a causa de las seis balas disparadas por el arma de un policía.
"Me he centrado en estos temas de la militarización de la policía y el estado policial y 'hermano mayor' durante más de una década", dice Freda, de 50 años, quien ha ilustrado para Time, The New Yorker, Rolling Stone, Playboy. y The New York Times . “Cuando comencé no había mucha gente haciendo esto. Me consideraron un poco loco y un poco loco. Pero a medida que estas cosas han progresado, ahora se ha vuelto cada vez más convencional ”. Admite que la gente solía llamarlo un teórico de la conspiración. Sus amigos lo llaman " Rant hony".
" El Runaway ha sido modificado cientos, si no miles de veces", dice Martin Mahoney, director de colecciones del Museo Norman Rockwell en Stockbridge, Massachusetts, que muestra la pintura. "Es un artista que es fácilmente traducible debido a su popularidad y lo ubicuo que es en la cultura estadounidense".
La revista Mad recreó The Marriage License de Rockwell con una pareja gay en 2004. ( Mad también publicó una parodia de The Runaway con temática de Ferguson esta semana, que Freda dice que no había visto hasta después de completar su versión).
La referencia de Freda a Rockwell también es significativa porque el artista mayor había defendido los derechos civiles. Freda dice que usó The Problem We All Live With de Rockwell, un trabajo de 1964 que presenta a una chica inspirada en Ruby Bridges caminando con mariscales estadounidenses, como otra referencia para su adaptación de The Runaway .
"Lo que él creía era esta idea de respeto y tolerancia para otras personas", dice Jeremy Clowe, también del Museo Rockwell.
"Creo que le agradaría que los términos de sus ideas todavía se usen hoy", dice Mahoney. "Con los acontecimientos ocurridos recientemente en el sur, quizás las autoridades no son vistas de la misma manera que solían ser".
