Las orquídeas del género Angraecum son famosas, al menos en biología evolutiva, debido a la orquídea cometa, A. sesquipedale, de Madagascar. Después de que Charles Darwin examinó esta orquídea, planteó la hipótesis en 1862 de que, basándose en la longitud del espolón del néctar de la flor, habría una polilla con una trompa igualmente larga que podría polinizarla. Darwin tenía razón, aunque la polilla, Xanthopan morgani, no fue descubierta hasta más de una década después de su muerte.
Ahora, otra orquídea de este género, A. cadetii, revela su propio secreto especial: es la única flor que se sabe que es polinizada por un grillo.
Una estudiante de posgrado, Claire Micheneau, estaba estudiando las orquídeas Angraecum y sus polinizadores en la Isla Reunión en el Océano Índico en 2008. Sabía, al monitorear el contenido de polen de A. cadetii, que algo lo estaba polinizando, pero ¿qué podría ser? Las polillas generalmente polinizan las orquídeas Angraecum, como la orquídea cometa de Darwin, pero Micheneau nunca vio a una polinizando la planta durante el día. ¿Qué hay de la noche?
Micheneau y otro investigador prepararon una cámara para tomar videos por la noche. Estaba el polinizador, que se arrastraba sobre las hojas y se arrastraba hacia la flor: un grillo áspero del género Glomeremus y el primer miembro de la orden Orthoptera en ser atrapado polinizando una planta. Y al igual que la orquídea y la polilla del cometa de Darwin, el tamaño de la cabeza del grillo coincidía con el tamaño de la abertura del néctar en la flor.
Cuando Micheneau estudió cuán eficiente era el grillo en su trabajo, descubrió que A. cadetii tenía tasas más altas de polinización que dos especies similares polinizadas por aves. Su estudio aparece en Annals of Botany .
