A primera vista, Oudegracht se parece a cualquier otra calle de ladrillo bordeada de Utrecht, Países Bajos. Flanqueado a un lado por un canal y escaparates por el otro, la calle bulle de peatones y ciclistas en las primeras horas de la mañana mientras se dedican a sus negocios, pero lo que se encuentra debajo de los pies es lo que hace que esta calle sea realmente única.
Desde 2012, un equipo de poetas ha estado creando un poema interminable, que está incrustado en los adoquines que bordean la calle. Llamada De Letters van Utrecht, la "escultura social" está en constante evolución y continúa expandiéndose todos los sábados por la tarde cuando uno de los 22 talladores de piedra de un gremio local cincela una sola letra en la piedra. A medida que pasan las semanas, los meses y los años, el poema evoluciona, continuando indefinidamente mientras la ciudad y los miembros de la comunidad lo apoyen. Hasta ahora, siete poetas han contribuido al proyecto, cada uno escribiendo en prosa hasta que es hora de entregar el poema a su sucesor. El poema hasta ahora, más o menos traducido al inglés, dice:
"Tienes que comenzar en algún lugar para darle al pasado su lugar, el presente importa cada vez menos. Cuanto más lejos estés, mejor. Continúa ahora,
deja tus huellas Olvida el flash, en el que puedes existir, el mundo es tu mapa. Si hubo un momento en el que fuiste otro: pasó.
Tú ya eres el otro. Eres, como sabes, el centro de esta historia. Esta es la eternidad. Dura. Tiene el tiempo. Conviértete en uno con tu historia y disfruta. Contar.
Cuéntanos quién eres en cada paso. En nuestra historia desaparecemos inevitablemente, solo tú permaneces a la larga. Tú y estas letras talladas en piedra. Como las letras en nuestra tumba.
Las grietas en la torre de la catedral. Levantado al cielo como dedo índice, para identificar al culpable y exigir más tiempo. Para que podamos caminar rectos nuevamente como humanos a lo largo del canal.
Los que se miran a los pies. ¡Buscar! Vea destacarse las iglesias de Utrecht. Levanta tus manos, ruega con las torres por este privilegio: ser, ser ahora. El tiempo es bueno.
Continuar mirando. La vida es testigo de tu mirada al horizonte. Tus pasos conectan el pasado con letras escritas ... "
"Cada poeta tiene un límite de 52 cartas al año, ya que enviamos una nueva carta cada semana", le dice a Smithsonian.com Dick Sijtsma, uno de los fundadores del proyecto. "Mientras tengamos poetas y albañiles, [y los fondos para mantenimiento y seguros], el poema seguirá creciendo".
Un albañil talla la letra 946 como parte de De Letters van Utrecht. (Dick Sijtsma) Para que un poeta califique para participar, debe haber publicado al menos un libro de poesía o dos, e incluso si hacen el corte, sus versos propuestos deben ser aprobados por el gremio. El año pasado, Utrecht se convirtió en la 25ª Ciudad de la Literatura de la Unesco gracias a su rica historia literaria, por lo que De Letters van Utrecht puede seleccionar entre un grupo profundo de candidatos locales. Ruben van Gogh, uno de los fundadores, fue el poeta responsable de escribir las primeras líneas del poema, que luego se remontaron al 1 de enero de 2000 para ayudar a completar el poema.
"De lo contrario, la gente hubiera tardado años en darse cuenta de que algo estaba pasando", dice van Gogh a Smithsonian.com. "Además, 2000 fue un buen año para retroceder".
Hasta ahora, el poema se extiende a lo largo de una sola manzana, pero el gremio de poetas ha trazado su camino futuro, que algún día recorrerá la ciudad como el elaborado sistema de canales de Utrecht. Hasta entonces, el proyecto ha crecido en popularidad y continúa atrayendo la atención de locales y visitantes por igual. Van Gogh dice que no es raro ver a una multitud de personas reunirse cada sábado para presenciar la talla e intentar adivinar la dirección que tomará el verso.
"Una vez, cuando estaba de visita un sábado, el tallador de piedra asignado no apareció, pero luego apareció otro tallador de piedra en su bicicleta", recuerda van Gogh. “Él es el tallador de piedra mayor que entrenó a los demás, y resultó que tenía sus herramientas con él. Me dijo que puede decir qué miembro del gremio hizo cada talla en función de su apariencia ".
A menudo, las cartas reciben patrocinadores que luego pueden tallar una inscripción especial en el costado de la piedra. (Dick Sijtsma) Para ayudar a financiar el proyecto, las personas pueden patrocinar una sola piedra y hacer que el albañil grabe una inscripción especial a un lado. Los patrocinios a menudo celebran hitos importantes, como cumpleaños, aniversarios y matrimonios.
"Incluso los signos de puntuación como dos puntos y períodos cuentan para una talla semanal", dice van Gogh. "La gente está realmente emocionada de patrocinar el período al final de una oración".
Sijtsma está de acuerdo y agrega: "Una vez tuvimos a alguien que estaba llegando al final de su carrera y quería terminar esa fase de su vida de manera simbólica".
Entonces, la gran pregunta: ¿qué sigue para el poema? Sijtsma y van Gogh dicen que mantienen sus labios sellados.
"Lo que trae el futuro es una sorpresa para todos nosotros", dice Sijtsma.
