Las montañas talladas en glaciares, los ríos salvajes, las cascadas y la costa de la Reserva del Parque Nacional Akami-Uapishkᵁ-KakKasuak-Mealy Mountains son el área protegida más nueva de Canadá, un título otorgado a la región el año pasado.
Akami-Uapishkᵁ-KakKasuak, el nombre tradicional del parque, deriva del Innu Akami-uapishku, que significa "montañas blancas al otro lado", y KakKasuak, la palabra inuit de Labrador para "montaña".
Conocido en resumen como la Reserva del Parque Nacional de las Montañas Mealy, el parque será administrado conjuntamente por la Nación Innu y ofrecerá entrada gratuita durante todo el año 2017. (Parks Canada ofrece entrada gratuita a todos los parques nacionales del país, áreas nacionales de conservación marina) y sitios históricos nacionales este año en honor del 150 aniversario de Canadá).
La Reserva del Parque Nacional de las Montañas Mealy es el 46º parque nacional de Canadá y el cuarto de Terranova y Labrador, ubicado debajo de la Reserva del Parque Nacional de las Montañas Torngat en Labrador y por encima del Parque Nacional Gros Morne y el Parque Nacional Terra Nova en Terranova. Los visitantes del parque pueden esperar caminatas excepcionales, pesca, kayak, observación de ballenas y acampar, todo mientras observan algunos de los fósiles más antiguos del planeta y presencian una impresionante variedad de aves marinas. El parque protege más de 4, 000 millas cuadradas de bosque e incluye paisajes culturales de importancia para los pueblos nativos.
(Getty Images / Todas las fotos de Canadá) "Parks Canada administra uno de los mejores y más extensos sistemas de áreas protegidas del patrimonio natural y cultural del mundo", dijo Jane Brewer, oficial de alianzas, compromiso y comunicaciones de la Unidad de Campo de Terranova Occidental y Labrador de Parks Canada. "Estamos comprometidos a desarrollar un sistema de lugares de patrimonio nacional que reconozca el papel de los pueblos indígenas en Canadá, y este paisaje es de gran importancia cultural para los pueblos indígenas en la región".
(Getty Images / Todas las fotos de Canadá) Visitar la Reserva del Parque Nacional de las Montañas Mealy es ser testigo del uso compartido de la tierra por los pueblos nativos y la flora y fauna silvestre. Los innu, los inuit y los métis comparten este extenso hábitat con lobos, osos negros, zorros, martas y la amenazada manada de caribúes de la montaña Mealy, así como salmones y truchas del Atlántico, que nadan en los ríos White Bear, North e English.
Las ballenas también frecuentan la costa norte de Labrador, y la evidencia arqueológica sugiere que los innu nómadas han vagado por la tierra durante casi 7, 000 años, viajando inicialmente por el interior de Labrador para cazar caribúes en invierno, migrando a las regiones costeras ricas en peces en verano.
Hace tan solo 600 años, la gente de Dorset prosperó aquí, y en los siglos 17 y 18, viajaron tan al sur como la península norte de Terranova. Pero después de una ola de migración europea en la década de 1760, el estilo de vida nómada y comunitario de los inuit se conectó más con la economía comercial emergente.
En el centro del parque se encuentran las montañas Mealy, una serie de picos de rocas desnudas redondeadas glacialmente que alcanzan más de 3, 500 pies y descienden a la costa.
"La reserva se encuentra frente al mar de Labrador, un extenso tramo de 164 pies de playas de arena ininterrumpidas conocidas como Wunderstrand", dijo Brewer. "Esta espectacular playa está registrada en sagas vikingas que relatan sus viajes de exploración a lo largo de la costa atlántica".
La reserva también jugará un papel importante en la conservación de la vida silvestre. Protege un rango donde deambula el rebaño de caribú amenazado de las montañas Mealy, que incluye un hábitat clave a lo largo de la costa y en las islas en alta mar.
"Junto con nuestros socios indígenas, estamos comenzando a explorar las oportunidades de experiencia del visitante que serían significativas y apropiadas para este tesoro del patrimonio natural y cultural", dijo Brewer.
El parque planea ser accesible durante todo el año tanto en hidroavión como en helicóptero, con fines del verano y principios del otoño ofreciendo las condiciones climáticas óptimas para disfrutar lo mejor del parque. Al igual que con cualquier parque nacional nuevo, los programas y servicios serán inicialmente limitados, pero con el tiempo la Reserva del Parque Nacional de las Montañas Mealy proporcionará una forma única de descubrir un paisaje venerado.
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