Foto: Timmarec
En Croacia, los científicos están trabajando en una nueva forma de detectar minas terrestres sin arriesgar vidas, informa Associated Press. Las abejas melíferas, dicen los científicos, tienen un increíble sentido del olfato, y con la cantidad adecuada de insistencia se pueden entrenar para detectar TNT, el explosivo más común utilizado en las minas terrestres. En pruebas preliminares:
Se establecieron varios puntos de alimentación en el suelo alrededor de la tienda, pero solo unos pocos tienen partículas de TNT. El método de entrenar a las abejas autenticando el aroma de los explosivos con los alimentos que comen parece funcionar: las abejas se reúnen principalmente en las ollas que contienen una solución de azúcar mezclada con TNT, y no en las que tienen un olor diferente.
Una técnica común en el entrenamiento del comportamiento animal, a las abejas se les enseña a asociar el olor de TNT con la comida. Una vez que esa asociación es firme, las abejas pueden soltarse en busca de minas.
"No es un problema para una abeja aprender el olor de un explosivo, que luego puede buscar", dijo Kezic. "Puedes entrenar a una abeja, pero entrenar a su colonia de miles se convierte en un problema".
Las abejas, con su increíble sentido del olfato, su peso ligero y su capacidad de volar, deberían ser mejores candidatos para la caza de minas que otros enfoques. Los equipos de desmantelamiento de minas ya usan perros y ratas para cazar minas. Pero, algunas minas antipersonal son tan sensibles que el peso de un cachorro puede provocarlas. El entrenamiento de las abejas aún está en curso, dice la AP, pero si están listas, las abejas entrenadas en Croacia podrán volar de una mina a otra sin hacerlas estallar.
De 1999 a 2008, dice The Guardian, 73.576 personas habrían muerto por minas terrestres ocultas o municiones sin explotar. "De estos, alrededor de 18, 000 fueron muertes confirmadas: el 71% de las víctimas eran civiles y el 32% eran niños". Además de su potencial destructivo, las minas terrestres también son una situación psicológica y social.
Las minas terrestres y las municiones en racimo se han descrito como "armas de cataclismo social", que perpetúan la pobreza y evitan el desarrollo. Dejan un legado de lesiones y muertes civiles indiscriminadas, sobrecargan los sistemas de salud que luchan y hacen que grandes extensiones de tierra sean inhabitables e improductivas. Como dice Kate Wiggans, de la Campaña internacional para prohibir las minas terrestres y la Coalición de municiones en racimo (ICBL-CMC): "Mantienen a los pobres pobres, décadas después del conflicto".
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