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¿Organizando un evento? No arroje los restos de comida, done

La fiesta ha terminado y los invitados están disminuyendo. Luego viene la pregunta perenne: ¿Qué se debe hacer con toda esa comida sobrante? Una compañía con sede en Nueva York llamada Transfernation tiene la respuesta: donarla.

"Utilizamos la tecnología para hacer que el proceso de rescate de alimentos de los eventos y llevarlo a las comunidades necesitadas sea lo más simple posible", dice Samir Goel, cofundador de la compañía.

La transferencia se centra en el rescate de alimentos de eventos corporativos, utilizando una aplicación similar a Uber. Durante los eventos registrados, la aplicación envía alertas a posibles voluntarios cercanos, que pueden aumentar su karma durante el día al ayudar a transportar la comida del evento al refugio o comedor comunitario más cercano.

" La mayoría de las personas, especialmente en una ciudad tan ocupada como Nueva York, no tiene un día entero para ser voluntario", dice Goel. “Pero encontrar de 30 minutos a una hora es algo que la mayoría de la gente puede hacer y es algo que la mayoría de la gente quiere hacer. "

Goel y su amiga, Hannah Dehradunwala, comenzaron la compañía en 2013, mientras estudiaban en la Universidad de Nueva York. "Nos dimos cuenta de que el hambre no era un problema para producir más, sino más bien usar lo que ya teníamos", dice Goel.

Muchas empresas han surgido en los últimos años para resolver este problema, transfiriendo alimentos de supermercados, cafeterías y restaurantes. Pero Goel y Dehradunwala tenían en mente específicamente a otro culpable principal de los desperdicios de alimentos, los eventos corporativos. "Al vivir en una ciudad como Nueva York, está bastante claro que los eventos son una gran fuente de desperdicio de alimentos", dice Goel. "Pero no hay una solución real para eso en este momento".

Así que el dúo se encargó de recoger y entregar alimentos a los refugios locales y comedores populares.

En 2014, ganaron el Resolution Social Venture Challenge, que les proporcionó el capital inicial y el apoyo necesarios para que crezca el negocio en ciernes. Ahora compuesto por varios cientos de voluntarios, su equipo ha rescatado más de 14, 000 libras de alimentos y contando.

Goel comparte su historia con Smithsonian.com.

¿Cómo comenzó la transferencia?

Comenzamos rescatando manualmente la comida de los eventos: galas, conferencias, almuerzos, cenas. Al principio, fuimos Hannah y yo con algunos de nuestros amigos cercanos. Pero a medida que avanzamos, construimos una gran base de voluntarios, incluidos estudiantes universitarios, empleados corporativos e individuos que ya están en el sector social. Ahora, tenemos alrededor de 300 personas en nuestra lista general de voluntarios. Hemos trabajado con pequeñas empresas y compañías de Fortune 500 para rescatar su comida extra.

¿Cuál es el objetivo principal de la transferencia?

Hay dos componentes en lo que estamos haciendo. Una es una mayor conciencia y educación social. Queremos que las personas sean conscientes de lo que están haciendo con su comida extra. En un mundo ideal, las corporaciones en realidad dejan de tener tanta comida extra.

La segunda parte [de nuestro objetivo] es que queremos ser la solución del evento. Entonces, cuando alguien tiene un evento, se convierte en una segunda naturaleza para ellos donar esa comida extra. No debería ser algo en lo que tengan que pensar.

Cuéntame sobre tu nueva aplicación.

Lanzamos nuestra aplicación el otoño pasado y nos asociamos con voluntarios en un grupo llamado SocialEffort. SocialEffort es una plataforma que las personas usan para encontrar oportunidades de voluntariado, y agregamos un componente en tiempo real.

Los planificadores de eventos pueden ingresar algunos detalles sobre un evento en la aplicación, que enviará notificaciones push a los voluntarios registrados en sus teléfonos o tabletas. Esto funciona de la misma manera que recibir una notificación de calendario o un mensaje de texto, pero alerta a las personas de una oportunidad de voluntariado con Transfernation en el futuro cercano.

Estas notificaciones se basan en un algoritmo de cuándo los voluntarios dicen que están disponibles y cuáles son sus intereses. Entonces, si alguien pasa por un edificio donde pronto terminará un evento, recibe una notificación que dice: 'Oye, hay una oportunidad de rescatar comida que está a unos cinco minutos de distancia'.

¿Es difícil encontrar voluntarios?

Cuando vas a una feria de carreras, nadie no se va a inscribir en algo como esto. Parece realmente simple, es una forma de retribuir. Nadie va a decir: "No me importan las personas sin hogar".

La pregunta es: ¿Qué porcentaje de esas personas realmente van a dedicar su tiempo? Lo que hemos visto es que uno de cada diez será un voluntario serio y comprometido.

¿Tuviste algún problema de legalidad con las donaciones?

Los problemas de legalidad fueron lo primero que tuvimos que resolver, y una de las primeras cosas en las que pensaron la mayoría de nuestros clientes. Lo que es realmente interesante es que las donaciones de alimentos están protegidas por las leyes federales y estatales.

[A nivel federal, los donantes están protegidos por la Ley de Donación de Alimentos del Buen Samaritano de Bill Emerson que el presidente Bill Clinton firmó el 1 de octubre de 1996 para alentar a las personas a donar alimentos a los necesitados.]

El estándar para regalar comida es que la comida no puede ser conscientemente no apta para el consumo humano. Si tienes un recipiente de leche que dejas afuera por un par de días, intenta dárselo a alguien, eso es algo de lo que podrías ser responsable. Por otro lado, la comida que sirve en un evento que llevaría a casa para su familia no es algo de lo que usted sea responsable.

Lo que encontramos es que es más una cuestión de educación. Simplemente tuvimos que trabajar con nuestros socios corporativos a través de los estándares legales reales. En su mayor parte, las organizaciones realmente quieren involucrarse. Cuanto más les aseguramos que no había un riesgo real de responsabilidad, más a bordo estaban.

¿Planea expandir Transfernation más allá de Nueva York?

Por ahora, Nueva York es un mercado tan grande en el que estar, y hay tantos eventos que ni siquiera podemos llegar en este momento. Pero en el futuro vemos la Transferencia como algo que es muy replicable en otros lugares.

Estamos dispuestos a adaptarlo para otras ciudades y mercados. Nueva York es un mercado basado en el transporte público. Pero una ciudad como Chicago o Los Ángeles es mucho más manejada por automóviles, por lo que tendríamos que ajustar cómo hacemos las operaciones. Pero es algo que estamos dispuestos e interesados ​​a hacer.

El desperdicio de alimentos está en todas partes. ¿Tiene planes de expandirse a otros mercados más allá del desperdicio de alimentos?

Trabajamos con eventos, pero también trabajamos con cafeterías corporativas. Muchas empresas tienen sus propias cafeterías.

¿Está interesado en recoger los restos de comida en restaurantes, supermercados y universidades?

Hay otras compañías que rescatan alimentos, como City Harvest, y hacen un trabajo realmente fenomenal trabajando con restaurantes y supermercados. No estamos tratando de invadir lo que están haciendo en este momento. Queríamos abordar el espacio que nadie estaba mirando. Es por eso que hacemos los eventos y eso es lo que vamos a seguir. Hay mucho volumen aquí.

Hay muy poca competencia o voluntad negativa entre organizaciones sin fines de lucro en el espacio de desperdicio de alimentos porque hay mucho que hacer. Podría haber otras 150 organizaciones en los Estados Unidos y todavía habrá suficientes para todos.

Nota del editor 26 de abril de 2016 : La cantidad total de alimentos rescatados por la compañía se corrigió de 2, 500 libras a más de 14, 000 libras.

¿Organizando un evento? No arroje los restos de comida, done