John F. Kennedy nunca conoció a Ernest Hemingway, pero los dos hombres influyeron en la vida y el legado de los demás.
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"El presidente Kennedy más de una vez expresó su admiración por Hemingway y su trabajo", escribe la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy, llegando incluso a citar al autor en el prefacio de su libro, Profiles in Courage . Hemingway fue invitado a asistir a la inauguración de Kennedy en 1961, pero estaba demasiado enfermo para asistir. Sin embargo, después de su muerte solo unos meses después, en julio, el nuevo presidente tuvo la oportunidad de estar al servicio del legado del escritor.
Hemingway había vivido en Cuba por intervalos desde la década de 1940. En 1960, escribe Jon Michaud para The New Yorker, dejó Cuba para siempre. La Revolución Cubana había concluido con el ascenso al poder de Fidel Castro el año anterior y no estaba claro si estaba a salvo allí y si era libre de ir y venir. Cuando se fue, escribe la Biblioteca JFK, una gran parte de los efectos personales de Hemingway y su patrimonio literario se quedaron en Finca Vigía, la granja que el escritor y su tercera esposa Martha Hemingway habían comprado en 1940. La pregunta era cómo recuperar esas cosas. .
1961 fue un año importante en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba. La invasión de la Bahía de Cochinos en abril de 1961 había resultado en una prohibición de viajar. Pero Kennedy hizo un arreglo especial para que Mary Hemingway, su cuarta esposa y ahora su viuda, fuera a Cuba para recuperar allí el legado de Hemingway y ella.
Finca Vigía, la casa de Hemingway cerca de La Habana, es hoy un museo para el autor. (Biblioteca del Congreso) Mary Hemingway se reunió con Fidel Castro en Cuba y logró organizar la recuperación de "cajas de papeles y pinturas", escribe la Biblioteca JFK, que fueron enviadas de regreso a los Estados Unidos en un barco camaronero.
Como parte de este acuerdo, ella donó Finca Vigía a Cuba. Cuán voluntaria fue realmente esa donación sigue siendo un misterio. La Biblioteca JFK dice que el acuerdo fue un "intercambio", pero los académicos de Hemingway han sugerido que puede haber sido más complicado que eso. "Después de la revolución de Castro, la casa podría haberse apropiado, como fue el caso de otras propiedades estadounidenses en Cuba", dijo la académica literaria Susan Beegel a Alison Flood para The Guardian, "pero en cambio el gobierno cubano se acercó a Mary para pedirle la casa como regalo, para ser utilizado como un monumento a Hemingway ".
Una carta escrita por Mary Hemingway y redescubierta en 2015 sugiere que tenía la intención de donar la propiedad. "Creo que le agradaría que su propiedad ... en Cuba se entregue al pueblo de Cuba ... como un centro de oportunidades para una educación e investigación más amplia, que se mantendrá en su memoria".
La preocupación de Mary Hemingway por preservar el legado de su esposo también se extendió a los Estados Unidos, donde pasó años tratando de decidir dónde colocar sus papeles. Se puso en contacto con Jacqueline Kennedy para ofrecer los documentos de Hemingway a la Biblioteca y Museo Presidencial JFK en 1964, un año después de la muerte del propio Kennedy. Los periódicos todavía se mantienen allí hoy.
En cuanto a Finca Vigía, la casa sigue siendo un museo.
