Cuando Philae apagó la siesta, se sintió un poco triste, y no solo por el costo de la misión (más de mil millones de dólares) o la pérdida de datos potenciales. Durante los días en que Rosetta se acercó al cometa 67P y lanzó a Philae a su superficie, fue fácil desarrollar un vínculo emocional con Philae. Si ha estado siguiendo la misión de Rosetta, la "siesta" del módulo de aterrizaje podría recordar la época en que su perro de la infancia fue enviado "a una granja".
Christoph Bartneck, investigador de interacción humano-robot, explicó a Wired cómo las acciones de los robots pueden fomentar una conexión especial entre nosotros y un trozo de cables y chips de computadora:
"Los robots muestran un comportamiento intencional, que de otro modo solo asociamos con los animales. Por lo tanto, nos encontramos con una situación en la que los robots parecen estar vivos y solo nuestro pensamiento racional nos dice que no lo están", dice Bartneck. "Pero nuestro pensamiento racional es la parte más débil de nuestro cerebro. Creo que tendremos una relación similar con los robots que tenemos hoy con las mascotas".
Basta con mirar la forma en que hablamos de Philae: el robot hace un viaje al cometa; para salir de un atasco, salta y gira e improvisa. E incluso bajo las duras condiciones, Philae "se desempeñó magníficamente", dice Lander Maneger Stephan Ulamec.
Sin embargo, si Philae es como un animal, es un animal particularmente inteligente. (Tu perro puede ser inteligente, pero ¿busca datos?) También está controlado por humanos.
El equipo de relaciones públicas de la ESA * ha aprovechado de manera inteligente y adorable la capacidad de los humanos para enfatizar con Philae y Rosetta. Ambos tienen cuentas de Twitter, y conversaron entre ellos hasta que Philae murió. Pero incluso los robots sin portavoces transmiten intención y lealtad: la investigadora Julie Carpenter descubrió que los soldados a veces celebran funerales para robots caídos. En la guerra, ese apego es un error, no una característica linda: en situaciones de vida o muerte, es importante considerar una herramienta como una herramienta, no como un ser vivo.
Pero, si te sientes triste por el final de Philae, no temas. Hay más robots para apoyar. La nave espacial New Horizons, que ha estado en hibernación en su largo viaje a Plutón, está programada para "despertarse" pronto.
* Una versión anterior de esta publicación citaba incorrectamente al equipo de relaciones públicas de la NASA, no al de la ESA. Lamentamos el error.
