Aunque normalmente están cerrados durante el fin de semana, los ayuntamientos de Alemania abrieron sus puertas el domingo para dar cabida a la primera cosecha de matrimonios del mismo sexo del país. Como Melissa Eddy informa para el New York Times, la nueva ley de igualdad matrimonial de Alemania entró en vigencia el 1 de octubre, apenas tres meses después de su aprobación en una votación sorpresa.
La primera pareja en casarse fue Bodo Mende, de 60 años, y Karl Kreile, de 59, que se conocieron hace 38 años en lo que entonces era Berlín Occidental. Los socios se casaron en una ceremonia civil en Schöneberg, el corazón del área históricamente gay de Berlín, rodeados de familiares, amigos y una multitud de periodistas que estuvieron presentes para capturar el momento histórico.
"Este es un momento emotivo con gran simbolismo", dijo Kriele, según la emisora alemana Deutsche Welle. "La transición al término 'matrimonio' muestra que el estado alemán nos reconoce como iguales reales".
Las asociaciones civiles han sido legales en Alemania desde 2001, pero a las parejas del mismo sexo no se les concedieron los mismos derechos que a las parejas casadas heterosexuales. Uno de los cambios más significativos introducidos por la nueva ley permite que las parejas del mismo sexo adopten hijos juntos. Anteriormente, como Eddy explica en el Times, a una persona en una unión civil solo se le permitía adoptar al hijo biológico de su pareja.
Alemania se convirtió en el 15º país europeo en legalizar el matrimonio homosexual en junio de este año. A pesar de la larga oposición de su partido a la igualdad en el matrimonio, la canciller alemana, Angela Merkel, abrió las puertas a la legislación cuando invitó a los políticos a votar sobre el tema "según su conciencia", como explica Kate Connolly en The Guardian.
Una gran mayoría de los votantes alemanes apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo, y luego de un emotivo debate, la ley aprobó 393 a 296, con cuatro legisladores absteniéndose. Los políticos saludaron los resultados arrojando confeti reluciente a través de la cámara. (Merkel, alineándose con el sentimiento de igualdad anti-matrimonio de su partido de la Unión Demócrata Cristiana, votó en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo. "Para mí, el matrimonio tal como lo define la ley es el matrimonio entre un hombre y una mujer", explicó Merkel en el momento de el voto, según Connolly.)
Se espera que muchos de los 43, 000 socios civiles registrados en Alemania se casen legalmente en los próximos meses, y la nueva ley ha sido recibida con un "fuerte apoyo público", según Frank Jordans de Associated Press. Según escribió el domingo en Twitter, Heiko Maas, ministro de justicia de Alemania, elogió la igualdad matrimonial como un "hito para la sociedad moderna".
"Gracias a todos los que lucharon tanto tiempo por esto", agregó Maas. "Hoy es tu día."
