En 1827, según la creencia mormona, un joven llamado Joseph Smith descubrió placas de oro grabadas con antiguos escritos egipcios en una colina en el estado de Nueva York. Con la ayuda de Dios, tradujo las inscripciones, produciendo un texto sagrado conocido como el Libro de Mormón.
A principios de esta semana, la Iglesia Mormona de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días repartió una suma considerable por una copia temprana y escrita a mano del texto fundamental de la religión. Como Carol Kuruvilla informa para el Huffington Post, la Iglesia compró el manuscrito de una impresora del Libro de Mormón por $ 35 millones.
La Comunidad de Cristo ha afirmado que el precio de $ 35 millones del documento marca la suma más grande jamás pagada por un manuscrito, superando los $ 30.8 millones pagados por Bill Gates por el Codex Leicester, una colección de escritos científicos de Leonardo da Vinci, en 1994.
El librero anticuario Mark James confirmó a Alison Flood de The Guardian que la venta probablemente rompió récords, pero señaló que no tuvo en cuenta la inflación. (Según Tad Walch de Deseret News, una publicación propiedad de la Iglesia SUD, los $ 30.8 millones pagados por Gates valdrían $ 49 millones hoy. Aún así, como Reid Moon, propietario de Moon's Rare Books en Provo, Utah, le dice: " para dólares reales pagados, esto establece un récord ")
La iglesia adquirió el documento de la Comunidad de Cristo, una denominación relacionada con el movimiento de los Santos de los Últimos Días (SUD). Los donantes proporcionaron los fondos necesarios para comprar el manuscrito.
Walch of Deseret News informa que el manuscrito es una copia del texto original dictado por Joseph Smith. Según los informes, fue escrita a mano por Oliver Cowdery, uno de los primeros adherentes del mormonismo. En 1830, Smith entregó el documento a la impresora EB Grandin, con sede en Nueva York, quien lo usó para establecer el tipo de la primera edición impresa del Libro de Mormón. Cowdery luego le pasó el manuscrito a un tal David Whitmer, y el nieto de Whitmer lo vendió a la Comunidad de Cristo en 1903.
El manuscrito es particularmente significativo porque está en gran parte intacto, le faltan solo tres líneas de texto. Se dice que Joseph Smith colocó la copia original de su dictado en la piedra angular de una casa en Nauvoo, Illinois, en 1841, pero ese documento sufrió daños considerables con el tiempo.
"El manuscrito de la impresora es la primera copia sobreviviente de aproximadamente el 72 por ciento del texto del Libro de Mormón, ya que solo el 28 por ciento de la copia de dictado anterior sobrevivió décadas de almacenamiento en una piedra angular en Nauvoo, Illinois", Steven E. Snow, Iglesia SUD Historiador y Registrador, dijo en un comunicado.
La decisión de separarse del manuscrito fue difícil en la Comunidad de Cristo. "Los líderes de la iglesia saben que dejar ir este documento causará tristeza y dolor a algunos miembros", dijo la iglesia en su declaración. "También nos sentimos tristes ... Cuando se tuvo que tomar una decisión, elegimos el bienestar de las personas y preservamos la misión actual y futura de la iglesia en lugar de poseer este documento".
Los miembros de la Comunidad de Cristo pueden consolarse al saber que la Iglesia SUD tiene la intención de hacer que el manuscrito sea accesible para todos aquellos que deseen verlo. En los próximos meses, el documento se mostrará en la Biblioteca de Historia de la Iglesia en Salt Lake City, Utah. También hay planes para publicar imágenes del manuscrito completo en josephsmithpapers.org, un repositorio en línea de documentos históricos escritos por Joseph Smith y sus primeros seguidores.
