Érase una vez una Guerra Fría, China cubrió sus apuestas contra el creciente dominio de la Unión Soviética mediante la construcción de sus propios planes nucleares. Paranoico y engañoso, el gobierno comunista de Mao Zedong invirtió dinero y vive en la construcción de una planta nuclear secreta diseñada para ayudar a China a defenderse. La planta nunca terminada estuvo fuera del alcance del público durante años después de su desmantelamiento. Pero ahora, cualquiera puede recorrerlo: Talia Avakian informa para Travel + Leisure, la cueva artificial más grande del mundo ahora está abierta al público.
Se llama la planta nuclear 816, ubicada en el municipio de Chongqing en el suroeste de China. La planta se mantuvo en secreto cuando el proyecto comenzó en 1966 hasta que se abandonó la construcción de la gigantesca estructura subterránea en 1984, y China cambió de prioridad para centrarse en el crecimiento económico en lugar de la defensa nacional.
Como Han Fudong informa para News China, la historia de la planta es tan larga y tortuosa como sus túneles aparentemente interminables. El proyecto se cobró al menos 70 vidas a lo largo de los años, ya que unos 60, 000 soldados lo sacaron de debajo de la montaña Jianzi. El proyecto fue visto como crítico para la defensa nacional, escribe Fudong, y fue envuelto en secreto. Los ingenieros desenterraron 53 millones de pies cúbicos de tierra de la montaña con el objetivo de reubicar el primer reactor nuclear en China allí.
Por supuesto, nunca terminaron su trabajo. Después de 18 años, escribe la UPI, los trabajadores se las arreglaron para construir una instalación de 13 millas de largo llena de puentes, caminos y cuevas artificiales, incluyendo una de hasta 20 pisos de altura. Se suponía que el reactor podría resistir una gigantesca explosión nuclear y, según las autoridades, sobrevivir a un terremoto de magnitud 8. Para asegurar la misión súper secreta de la planta, señala Fudong, Baitao Township, donde se encontraba la montaña, hizo reasentar a su población en otro lugar y el área fue borrada de todos los mapas.
Ahora, la cueva subterránea más grande del mundo vuelve a estar en el radar de los turistas y se abre por primera vez a visitantes extranjeros. Más de 12 millas de cuevas, incluida la sala del reactor nuclear cavernoso, están abiertas a los visitantes, y las áreas que una vez cerraron los recorridos también están abiertas.
Es parte de una tendencia creciente hacia la apertura de los restos nucleares del mundo a los turistas, como con un sitio de misiles de la Guerra Fría en Wyoming que pronto estará abierto para los negocios.
Con la era de la escalada nuclear de la Guerra Fría en el espejo retrovisor, sitios como la Planta Nuclear 816 son una ventana fascinante al pasado pero también un sombrío recordatorio de que la paranoia tiene un precio costoso.
