Estaba nublado el otro día en Washington.
Estoy seguro de que lo encuentras fascinante. Pero lo menciono porque esa noche un meteorólogo local dijo que había recibido llamadas de personas que decían que estaban realmente felices de no ver el sol.
Estamos llegando el mes más caluroso en la historia de Washington. A finales de mes, las personas parecían haber salido de una pintura de Dali. Supongo que este verano ha creado muchos odiadores del sol en todo el país. Suficiente, ya, estamos completamente horneados aquí.
En el espíritu de mantener una mente abierta, centrémonos en el lado bueno del sol. Hablemos ligero. Estos son tiempos bastante buenos para la energía solar. El costo de los paneles solares sigue bajando, lo que lo hace más competitivo con la energía de la vieja escuela, como el carbón. Algunas compañías solares, que utilizan campos de espejos y sal fundida, han encontrado una forma de generar energía por la noche. En el desierto de Mojave en California, hay un auge de la construcción de plantas de energía solar.
Sin embargo, no nos dejemos llevar. La energía solar todavía representa solo alrededor del 1 por ciento del suministro de energía de los Estados Unidos. ¿Y ese boom en el Mojave? Bueno, gran parte fue respaldado por garantías de préstamos federales financiadas por dinero de estímulo. Y sabemos que eso no volverá a suceder pronto.
Estoy tomando la visión a largo plazo. Cuanto más solar se integra en nuestra vida cotidiana, menos "alternativa" se siente. No está de más que los Washington Redskins estén instalando 8, 000 paneles solares en los estacionamientos alrededor de FedEx Field. Y que la Universidad Estatal de Arizona acaba de firmar un acuerdo para construir grandes pantallas de energía solar sobre los espacios de estacionamiento fuera del estadio Sun Devil.
Pero realmente sabremos que somos uno con el sol si Scott Brusaw logra su sueño. Hace dos años, Brusaw, un ingeniero eléctrico en Idaho, causó revuelo cuando propuso reemplazar todo el asfalto de las carreteras de Estados Unidos con paneles solares. Eso sí que es una locura.
Sin embargo, ha perseverado. Él sabe que algunas personas piensan que es un Don Quijote techno, y ellos son buenos. Ha escuchado todas las preguntas. ¿Cuánto tiempo aguantaría? ¿Cómo podrías obtener la tracción que haces sobre el asfalto? ¿Cómo podrías hacerlo transparente sin crear deslumbramiento? Y el grande: ¿no costaría esto más dinero del que hay en el mundo?
Brusaw dice que sus autopistas solares en última instancia se pagarían con la energía que producen. Además, serían muy geniales. Las luces LED inteligentes servirían como marcadores de carril y deletrearían mensajes. Los paneles derretirían el hielo e incluso te harían saber si un ciervo está a punto de cruzarse en tu camino. Brusaw lo expone todo en un video.
Claro, suena loco. Pero el mes pasado, su compañía, Solar Roadways, recibió una subvención de $ 750, 000 de la Administración Federal de Carreteras para que su programa salga a la carretera. En realidad, en un estacionamiento.
Entonces esto llevará un tiempo. Puede matar un poco de ese tiempo mirando esta galería de fotos en Earth Techling de cosas alimentadas por el sol que parecían una buena idea en ese momento. A alguien.
