J. Allen Hynek recibió la llamada a las 6:30 pm, 4 de octubre de 1957.
El director asociado del Observatorio Astrofísico Smithsoniano, cerca de Boston, colgó y le dijo a un colega: "Hay un satélite ruso en funcionamiento".
El lanzamiento del Sputnik conmocionó al público: los científicos solo se sorprendieron de que los rusos lo hicieran primero; a principios de ese año, los investigadores de todo el mundo habían acordado que sus países enviarían satélites para estudiar el planeta. En anticipación, el director del observatorio Fred Whipple había convocado a astrónomos aficionados, que se llamarían Moonwatchers, para rastrear cualquier satélite. Después del Sputnik, 83 equipos en 20 países (arriba, en Pretoria, Sudáfrica) se apresuraron a sus puestos. Para 1959, unos 230 equipos estaban rastreando dos docenas de satélites; Los datos de los equipos llevaron a una medida precisa del tamaño y la forma de la Tierra.
Las cámaras reemplazaron a los Observadores de la Luna en 1975. Hynek, quien murió en 1986, estudió ovnis. En 1972 acuñó la frase "encuentros cercanos del tercer tipo".
( Cortesía de los Archivos de la Institución Smithsonian, imagen # 96-960)
