En las profundidades del sur de Italia, a las afueras de la ciudad de Nápoles, el supervolcán Campi Flegrei ha estado descansando durante los últimos 500 años. Pero parece que la fase tranquila pronto llegará a su fin. Como informa Reuters, incluso una pequeña erupción de un volcán ubicado en un área tan poblada podría amenazar a cientos de miles de personas.
A partir de 1968, la superficie de la Tierra alrededor del volcán comenzó a abultarse, elevándose en un total neto de tres metros (casi 10 pies). La "intrusión magmática", dicen los científicos Judith Woo y Christopher Kilburn en un estudio de 2010, es la fuente más probable de disturbios.
Para descubrir si el levantamiento es el signo de una erupción inminente, y para comprender qué hace funcionar a Campi Flegrei, los científicos se han embarcado en una misión para perforar la corteza sobre el supervolcán, una misión que acaba de comenzar, después de años de política. turbulencia.
Giuseppe De Natale, líder del equipo del proyecto de perforación, dijo a Reuters que "esto aumentará en mil o 10, 000 veces nuestra capacidad para detectar pequeños episodios que son precursores de futuras erupciones".
Peor que la amenaza de una erupción volcánica localizada es el posible daño que el Campi Flegrei podría hacer si realmente se pusiera en marcha. Investigaciones recientes encontraron que una de las erupciones del supervolcán, llamada súper erupción Ignimbrite de Campania, que tuvo lugar hace 39, 000 años, diezmó vastas extensiones del Mediterráneo. Esa erupción estuvo, hasta hace poco, implicada en la extinción de los neandertales. Charles Choi, escribiendo para Our Amazing Planet:
Los investigadores descubrieron que la súper erupción detrás de la Ignimbrita Campaniana habría arrojado 60 a 72 millas cúbicas (250 a 300 kilómetros cúbicos) de cenizas a través de 1.4 millones de millas cuadradas (3.7 millones de kilómetros cuadrados)
La súper erupción se habría extendido hasta 990 millones de libras (450 millones de kilogramos) de dióxido de azufre venenoso a la atmósfera. Esta contaminación del aire habría enfriado el hemisferio norte, reduciendo las temperaturas en 1.8 a 3.6 grados Fahrenheit (1 a 2 grados Celsius) durante dos o tres años, lo suficiente como para tener graves efectos sobre el medio ambiente.
Afortunadamente para nosotros, las erupciones de Campi Felgrei parecen debilitarse con el tiempo, dice Helen Brand, científica planetaria del University College London. Sin embargo, agrega que "la caldera Campi Flegrei todavía está activa mágicamente y que la caldera puede volver a entrar en erupción en un futuro cercano".
Teniendo en cuenta, por supuesto, que la frase "futuro cercano" proviene de un geólogo y no se utiliza en el sentido coloquial. Lo que significa que todavía no es necesario cancelar su escapada italiana.
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