No soy Andrew Zimmern, pero me gusta pensar que soy un comedor un poco aventurero, o al menos curioso. Y tengo especial curiosidad por los alimentos cuya producción o cosecha no daña, e incluso podría ayudar, a nuestro medio ambiente. Especies invasoras como el pez león, por ejemplo. Así que me intrigó cuando el último número de nuestra revista sugirió otra fuente potencial de alimentos que no está en peligro de desaparecer: las medusas.
La escritora Abigail Tucker escribió una fascinante película titulada "Jellyfish: The Next King of the Sea" (con una presentación de diapositivas sobre Extreme Jellyfish) para nuestro número especial del cuarto aniversario, como parte de "qué esperar en términos de ciencia, historia, La tecnología y las artes durante los próximos 40 años ". Entre las predicciones ambientales del tema, que también incluyen los pensamientos de Rosamond Naylor sobre el futuro de la seguridad alimentaria global, y algunos cultivos que pueden ayudar en la lucha contra el hambre, es que nuestra definición de mariscos pronto tendrá que cambiar.
Si bien las poblaciones de muchas especies marinas se están marchitando debido a la sobrepesca, la contaminación y otros cambios ambientales, las medusas están "floreciendo", a menudo más de lo que los humanos preferirían. Las medusas pueden sobrevivir en las "zonas muertas" oceánicas, y lamentablemente, no hay escasez de esas en el horizonte.
A pesar de su reputación venenosa, explica Tucker, algunos tipos de medusas son comestibles:
"Aproximadamente una docena de variedades de medusas con campanas firmes se consideran alimentos deseables. Despojadas de tentáculos y raspadas de membranas mucosas, las medusas generalmente se sumergen en salmuera durante varios días y luego se secan. En Japón, se sirven en tiras con salsa de soja y (irónicamente vinagre. Los chinos han comido gelatinas durante 1, 000 años (la ensalada de medusas es un banquete de bodas favorito). Últimamente, en un aparente esfuerzo por convertir los limones en limonada, el gobierno japonés ha alentado el desarrollo de la alta cocina de medusas: caramelos de medusas, helados y cócteles, y los aventureros chefs europeos están siguiendo su ejemplo. Algunos entusiastas comparan el sabor de las medusas con los calamares frescos. Pauly dice que recuerda a los pepinos. Otros piensan en gomas saladas ".
Inspirado por esto, me propuse probar algunos esta semana. Tres colegas se unieron a mí para almorzar en un pequeño restaurante llamado Jackey Cafe en el distrito de Chinatown de DC, y acordaron que cada uno pediría cosas que sabíamos que queríamos comer, pero también compartiría algún tipo de plato de medusas. Debatimos probar el especial semanal publicado en la pared, que simplemente decía "Jellyfish Head: $ 18.95", pero después de hablar con un camarero servicial, decidimos una inversión menor ($ 6.95) en el aperitivo "Cold Shredded Jellyfish".
Mis expectativas eran lo más bajas posible: quería no vomitar.
El camarero dejó un plato de lo que parecía un cruce entre fideos y repollo salteado, y luego se quedó mirando con una mirada que sugería que sus expectativas sobre nosotros también eran bastante bajas. Levantó las cejas mientras cavamos y dijo que lo llevaría de vuelta a la cocina si no nos gustaba.
Tenía mucha más textura de la que evoca la palabra "gelatina", sin embargo, no lo llamaría masticable, más como crujiente, como las ensaladas de algas que se encuentran en los restaurantes de sushi. Estaba empapado en una sabrosa salsa a base de soja y espolvoreado con semillas de sésamo, con tiras de zanahoria y daikon debajo.
El camarero parecía aliviado y sorprendido cuando seguíamos comiendo.
"Recibo a muchas personas que dicen que quieren probar algo nuevo, pero resulta que realmente no lo dicen en serio", explicó. "¡La próxima vez, prueba la rana!"
Gracias. Yo solo podría hacer eso.
