Durante la última década, los EAU han experimentado una innovación sin precedentes en el sector espacial. En 2006, los EAU comenzaron a establecer programas de transferencia de conocimiento en preparación de una gran visión: ir a Marte. Si todo va según lo planeado, el pequeño país rico en petróleo estará entre las primeras naciones en estudiar y eventualmente enviar misiones tripuladas al Planeta Rojo.
Colaborando estrechamente con universidades y agencias espaciales de todo el mundo, los esfuerzos del país han avanzado de manera constante, pero en silencio, bajo el radar público. Recientemente, una serie de lanzamientos exitosos y anuncios importantes después de la formación de la Agencia Espacial de los EAU en 2014 han puesto de relieve los ambiciosos planes de los EAU.
Aquí hay 10 cosas que debes saber sobre el programa espacial de los EAU:
1) En octubre pasado, los EAU lanzaron el primer satélite construido completamente por ingenieros emiratíes en los EAU
Lanzado el otoño pasado desde el Centro Espacial Tanegashima de Japón, KhalifaSat es el primer satélite de los Emiratos Árabes Unidos diseñado, construido y probado en el país por científicos e ingenieros emiratíes. Reunido en media década en el Centro Espacial Mohammed bin Rashid de Dubai (MBRSC), obtuvo cinco patentes y desarrolló una cámara digital que compite con algunos de los satélites de observación de detección remota más avanzados que se utilizan en la actualidad. La cámara capturará imágenes detalladas de la Tierra para monitorear los cambios ambientales.
2) Este otoño, los EAU enviarán un astronauta emiratí a la Estación Espacial Internacional
En 2017, la Agencia Espacial de los EAU anunció su cuerpo inaugural de astronautas, seleccionado de un grupo de más de 4, 000 solicitantes que tenían entre 17 y 67 años y más de un tercio de los cuales eran mujeres. Después de pasar extensas pruebas personales y cognitivas, Hazza Al Mansouri, un piloto militar de 34 años, y el Sultán Saif Al Neyadi, un médico de tecnología de la información de 37 años, fueron elegidos y están recibiendo entrenamiento intensivo en varios países. "Es un nuevo logro árabe anunciar los nombres de los primeros astronautas [emiratíes] de la Estación Espacial Internacional", escribió el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, vicepresidente y primer ministro de los Emiratos Árabes Unidos y gobernante de Dubai, en Twitter después del anuncio. y Sultan, que representa a todos los jóvenes árabes, elevan el techo de las ambiciones para las próximas generaciones de emiratíes ".
Al Mansouri, con Al Neyadi como su suplente, se embarcará en una misión de ocho días a la Estación Espacial Internacional en septiembre y será el primer árabe en aventurarse al espacio desde Su Alteza el Sultán bin Salman bin Abdulaziz Al Saud de Arabia Saudita voló en la misión del transbordador espacial estadounidense STS-5-G en 1985.
3) La sonda "Hope" de la Agencia Espacial de los EAU proporcionará el primer estudio holístico del clima marciano
Se espera que entre en la atmósfera marciana en 2021, el mismo año en que los Emiratos Árabes Unidos celebran su 50 aniversario, la Misión Marte de los Emiratos, o la sonda "Esperanza", será la primera misión del mundo árabe en otro planeta. Mientras que en el pasado, las sondas solo proporcionaban instantáneas del clima marciano, la sonda Hope examinará cómo cambia a lo largo de los ciclos diarios y estacionales. Estudiará cómo la atmósfera marciana se erosiona y se pierde en el espacio, un fenómeno que deja al planeta sin vapor de agua y mal adaptado para mantener la vida. Después de recopilar información de la investigación, los EAU compartirán los datos con más de 200 instituciones académicas y científicas de todo el mundo de forma gratuita.
Los ingenieros desmontan el aislamiento de múltiples capas para inspeccionar los instrumentos de la sonda Hope. (Cortesía del Centro Espacial Mohammed bin Rashid) 4) La edad promedio del equipo que trabaja en Emirates Mars Mission es 27
La mayoría del equipo responsable de enviar la sonda Hope a 37 millones de millas a Marte tiene menos de 35 años. Su subdirectora de proyectos y científica en jefe, Su Excelencia Sarah Al Amiri, tiene poco más de 30 años y ahora es Ministra de Estado de Ciencias Avanzadas en Estados Unidos. Gabinete de los EAU, así como presidente del Consejo de Científicos de los EAU. A través de la Misión Emirates Mars e iniciativas como Mars 2117, los EAU tienen la intención de cultivar la próxima generación de científicos e ingenieros. "Así como no hay límites para el espacio, no hay límites para nuestras ambiciones de lograr más logros para nuestro país", escribió en septiembre el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, príncipe heredero de Abu Dhabi. "Tenemos una gran confianza en nuestro juventud en llevar la bandera de la innovación, el logro y la excelencia ".
5) Los EAU planean establecer un asentamiento habitable autosostenible en Marte para 2117
En 2017, los EAU anunciaron que en 100 años su objetivo es establecer el primer asentamiento humano habitable en Marte. "Mars 2117 es una semilla que estamos sembrando hoy para cosechar el fruto de las nuevas generaciones lideradas por la pasión por la ciencia y el avance del conocimiento humano", anunció el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum a través de Twitter después del anuncio. En preparación para este esfuerzo, los EAU construirá una serie de laboratorios conocidos como Mars Science City simulando condiciones en el planeta rojo.
6) En julio de 2018, los EAU y la NASA firmaron un acuerdo de implementación para la cooperación en los vuelos espaciales tripulados
En una colaboración histórica, la NASA y los EAU celebraron un acuerdo de cooperación en vuelos espaciales humanos. El acuerdo fortalece un acuerdo marco general entre las dos partes firmado en 2016 para colaborar en la exploración del espacio ultraterrestre con fines pacíficos.
"El documento que firmamos ayer representa otro hito importante en nuestra visión de convertirnos en una nación líder en la navegación espacial, ofreciendo la oportunidad de compartir conocimientos y una estrecha colaboración con la NASA en lo que respecta a nuestro programa de astronautas", Dr. Mohammed Al Ahbabi, Director General de los EAU Agencia Espacial, dijo durante la ceremonia de firma en el 69º Congreso Internacional de Astronáutica. "Con el primer astronauta emiratí listo para abordar la ISS en [septiembre] de 2019, este acuerdo con la NASA permitirá a MBRSC y la Agencia Espacial de los EAU desarrollar aún más nuestras experiencias de vuelo espacial humano".
Como parte del acuerdo, los EAU podrán utilizar los recursos de la NASA para entrenar astronautas, utilizar la Estación Espacial Internacional, contribuir a la exploración lunar y colaborar con los EE. UU. En proyectos de investigación relacionados con la Ciudad Científica de Marte.
7) Los estudiantes de los EAU pueden construir satélites a través del Desafío Mini-Satélite de los EAU
Una de las principales agendas de la Agencia Espacial de los EAU es transformar a los EAU en un centro de educación espacial. En asociación con Khalifa University y Boeing, la agencia creó el UAE Mini-Satellite Challenge, que ofrece a los estudiantes de pregrado y posgrado la oportunidad de diseñar, construir y probar satélites. Actualmente, los estudiantes están desarrollando un satélite para estudiar los gases de efecto invernadero en el Laboratorio Espacial Yahsat de la Universidad de Khalifa con un lanzamiento planeado para finales de 2019.
8) La región árabe fue una cuna de la ciencia espacial temprana
Durante la Edad Media, los científicos islámicos usaron las matemáticas y la ciencia para refinar los movimientos de los planetas y las estrellas, dejando una marca indeleble en la astronomía y la ciencia espacial. Hoy, 24 cráteres en la luna llevan el nombre de científicos islámicos, y más de 165 estrellas, incluidas las tres estrellas que componen el Cinturón de Orión en la constelación de Orión, tienen nombres de origen árabe.
9) El compromiso de los EAU con el espacio comenzó con su fundador, Sheikh Zayed
A lo largo de la década de 1970, el fundador de los EAU, el jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan, se reunió con astronautas de varias de las misiones Apolo para conocer sus experiencias al viajar hacia y desde la luna. En 1973, el presidente Nixon incluso regaló al jeque Zayed una astilla de roca lunar recolectada durante el Apolo 17 del Valle de la luna Taurus-Littrow. La roca ahora reside en el Museo Al Ain, etiquetado como un "símbolo de la unidad del esfuerzo humano".
10) Los EAU pronto podrán ofrecer vuelos de turismo espacial.
En marzo de 2019, la Agencia Espacial de los EAU firmó un memorando de entendimiento con la Compañía de Aeropuertos de Abu Dhabi para explorar la utilización del Aeropuerto Internacional Al Ain como un posible puerto espacial. Virgin Galactic, que tiene un accionista accionario de los EAU, puede beneficiarse de tal acuerdo y, junto con otros, comenzar a buscar oportunidades para lanzar experimentos de turismo y ciencia desde los EAU.
