Con la quinta y última misión de reparación del Telescopio Espacial Hubble en curso, Smithsonian.com destacó las mejores fotografías tomadas por el telescopio más famoso del mundo. Si bien Hubble tiene muchos éxitos, no todas sus más de 200, 000 imágenes se pueden comparar con la "Noche estrellada" de Vincent Van Gogh. Las imágenes a continuación pueden no ser impresionantes, pero para los astrónomos la belleza está en la ciencia.
# 1) ¿Ves a las enanas marrones?
Esta burbuja pixelada puede parecer un encendido de videojuego, pero en realidad es una evidencia rara de enanas marrones (hay dos en la imagen, ¿no puedes decirlo?) En el vecindario de una estrella similar al sol. Solo dos de los 233 sistemas estelares observados por los astrónomos de la Universidad Estatal de Georgia tenían enanas marrones residentes, cuerpos de gas que son más grandes que los planetas pero no lo suficientemente masivos como para soportar reacciones de fusión, como lo hacen las estrellas.
(NASA) # 2) La pequeña explosión
Galaxy GRB 971214 no parece el vecindario más amigable. En 1998, generó el estallido más enérgico conocido, varias veces más poderoso que una estrella en explosión. La causa de la explosión aún no se ha determinado, pero los científicos del Instituto de Tecnología de California están estudiando el resplandor para aprender sobre las consecuencias de este tipo de eventos.
(NASA) # 3) En las sombras
¡Los científicos pueden bloquear el sol! Los astrónomos capturaron el tenue resplandor del planeta HR 8799b (vea la esquina inferior derecha de la imagen) utilizando un filtro que elimina la luz de las estrellas del sol del planeta. Hasta el mes pasado, se han encontrado 347 planetas fuera de nuestro sistema solar. Un artículo de la revista Smithsonian de octubre de 2006 explicaba por qué es solo cuestión de tiempo antes de encontrar otra Tierra.
(NASA) # 4) Apaga tu flash
Esta fotografía puede parecer un poco sobreexpuesta, pero eso es parte del desafío de capturar millones de estrellas en una película. Esta es una de las imágenes producidas durante una encuesta de galaxias cercanas, que cubrió aproximadamente 14 millones de estrellas en 69 galaxias. Los detalles en estas imágenes (la cantidad de estrellas, los tipos de estrellas y sus colores) están ayudando a los científicos a aprender las características únicas de cada galaxia.
(NASA) # 5) Zambullida fatal
La mancha de color amarillo verdoso en el centro de esta fotografía, una galaxia llamada C153, está desapareciendo. Está haciendo zoom a 4.5 millones de millas por hora a través del gas caliente que lo está despojando de los materiales necesarios para formar nuevas estrellas. Los astrónomos que estudian la muerte rápida y violenta de C153 están buscando pistas para explicar por qué las galaxias espirales, que eran abundantes en los primeros días del universo, son mucho menos comunes hoy en día.
- Joseph Caputo
( Créditos de imagen: enanas marrones: NASA, ESA y M. Stumpf (MPIA); explosión de rayos gamma: SR Kulkarni y SG Djorgovski (Caltech), el equipo Caltech GRB y NASA; exoplaneta: NASA, ESA y D. Lafrenière (Universidad de Toronto, Canadá); millones de estrellas: NASA, ESA, J. Dalcanton y B. Williams (Universidad de Washington); y galaxia C153: F. Owen (NRAO), W. Keel (U. AL), M. Ledlow (Gemini Obs.), G. Morrison (UNM), V. Andersen (U. AL))
