La antropóloga médica Dra. Faith Mitchell hablará a la 1 PM este sábado en el Museo de la Comunidad de Anacostia, en conjunción con la exposición actual del museo, "Palabra, Grito, Canción: Lorenzo Down Turner Conectando Comunidades a través del Idioma", Mitchell, actualmente Vicepresidente de Grantmakers in Health, una organización de ayuda médica, pasó un tiempo en las Islas del Mar investigando los remedios herbales del pueblo Gullah. El sábado, Mitchell discutirá algunas de las plantas medicinales que aprendió, cómo se usan y cómo se integraron en la cultura de las Islas del Mar de Carolina del Sur. Hablé con Mitchell sobre su investigación.
¿Por qué hay una tradición herbal tan fuerte entre los Gullah?
Creo que es por la historia de esas islas. Porque primero la población esclava y luego la población negra fue para que conservaran el uso de medicinas tradicionales, incluso cuando otras partes del sur dejaron de usarlas. Además, debido a que estaban tan aislados de los médicos y hospitales, reforzó el uso de la medicina allí, de modo que al comparar las Islas del Mar con algunas otras partes del Sur, no necesariamente sería que las plantas fueran diferentes, pero el La tradición era más fuerte.
¿Cuáles son algunos remedios que te parecieron más interesantes?
Elderberry. Es algo que los Gullah usan en las Islas del Mar, pero también lo usan los nativos americanos y también en Europa. La gente lo usa para diferentes cosas, lo cual creo que solo en términos de cuestiones botánicas siempre es interesante. En primer lugar, ¿cómo se dan cuenta las personas de que las plantas son medicinales? Y luego, el hecho de que las usen para diferentes cosas, es sorprendente, ¿cómo decidieron para qué lo usarían? En las Islas del Mar, usan la baya del saúco para las úlceras, lo que se podría imaginar sería bastante común entre las personas que trabajan en la agricultura, mientras que los nativos americanos usaban la baya del saúco como analgésico. En Europa, lo usaban para heridas, pero también para resfriados y también como laxante. Así que muchos usos diferentes, pero una buena planta.
¿Cómo usa el Gullah estas plantas?
Hervir y convertirlo en un té. Dependiendo de la planta, usarían diferentes partes, la flor o las hojas, la corteza o la raíz, pero generalmente lo convierten en un té.
¿Probaste alguno de estos remedios herbales de Gullah?
Probé algunas, sabes que muchas de ellas no saben tan bien, lo que se considera parte de la efectividad. Si es amargo, entonces es mejor para ti.
¿Qué significa la palabra "Hoodoo" en tu libro?
Junto con estas medicinas herbales, también existe una tradición de medicinas mágicas que se llamarían vudú en Louisiana, y en realidad el término "hoodoo" que se usa en el título de mi libro a menudo se usa para referirse a la magia por el pueblo Gullah y otros partes del sur. Así que eso también era algo que me interesaba. Pero fue mucho más difícil de averiguar. Porque a pesar de que las personas lo practican, no quieren hablar de eso. A veces, las mismas personas que son especialistas en medicina herbaria también son especialistas en medicina mágica, a pesar de que hay que averiguarlo de otra persona.
Las sustancias que usan las personas son realmente diferentes. Para la magia, la gente usa cosas como huesos de gato negro, polvo de cementerio, recortes de uñas. Esa tradición realmente proviene de África occidental. La gente te venderá cosas y dirán que es hueso de gato negro, pero realmente no sabes si es o no, y en cierto sentido, realmente no sabes si está funcionando o no. Es un marco de referencia muy diferente de un té que estás bebiendo para un dolor de garganta, y puedes decirte si funciona. La gente usa la magia para cambiar su suerte, para que alguien se enamore de ellos. Entonces esa tradición está ahí también.
Tendría estas conversaciones indirectas con la gente. Ellos dirían: "Bueno, no conozco a nadie que haga esas cosas, y no sé qué usan, pero escucho que cuando te embrujas, sientes que hay ratones corriendo por tu piel, o tienes golpes por todas partes ". Entonces me enteraría de eso de esa manera.
