Los expertos llevan mucho tiempo estudiando y explorando Chichén Itzá, un conjunto importante de ruinas mayas en la península de Yucatán en México que incluye la impresionante pirámide El Castillo. Pero, como informa The Associated Press, se necesitó una propina (o, más exactamente, dos propinas) de los residentes locales para señalarlos hacia una cueva inexplorada en el sitio, que contiene docenas de artefactos, huesos y holocaustos a los dioses.
La cueva, a unos 1, 7 kilómetros al este de El Castillo, fue descubierta por primera vez por los lugareños hace unos 50 años. En ese momento, alertaron al arqueólogo Víctor Segovia Pinto sobre el hallazgo. Ordenó sellar la caverna y emitió un breve informe, que pronto se olvidó. El año pasado, los lugareños señalaron una vez más la ubicación a los arqueólogos, que comenzaron a investigar nuevamente.
Por respeto a las costumbres locales, el equipo, dirigido por el arqueólogo Guillermo de Anda, realizó un ritual de purificación de seis horas antes de ingresar al sistema de cuevas, conocido como Balamkú o el Dios Jaguar, informa la Agencia France-Presse . Una vez dentro, se arrastraron para llegar a las siete cámaras donde los mayas irían a dejar ofrendas, principalmente al dios de la lluvia del centro de México, Tlaloc.
Hasta la fecha, los investigadores han descubierto 155 quemadores de incienso de cerámica, así como cajas de arcilla y otros recipientes en el sitio. Planean dejar los artefactos in situ.
Según Gena Steffens de National Geographic, quienes están asociados con el redescubrimiento de cuevas son todos investigadores del Proyecto Gran Acuífero Maya, que está trabajando para mapear la vasta red de cuevas subterráneas, ríos y otras características del agua debajo de la península de Yucatán en México. El año pasado, el proyecto Aquifer mapeó parte de un sistema de cuevas inexplorado que resultó vincularse con el sistema existente, creando el sistema de cuevas submarinas más grande del mundo.
Es un golpe de suerte que Pinto haya decidido no eliminar los artefactos de la cueva hace tantos años. El estado intacto del sistema de cuevas ofrece a los investigadores la oportunidad de investigar cuánto intercambio cultural tuvo lugar entre la civilización maya y otras culturas centroamericanas, y quizás aprender más sobre los mayas antes de que Chichén Itzá entrara en decadencia. El mapeo tridimensional de vanguardia, la paleobotánica y otras técnicas recientes ayudarán en el esfuerzo de investigación.
"Balamkú ayudará a reescribir la historia de Chichén Itzá, en Yucatán", predijo de Anda durante una conferencia de prensa celebrada en la Ciudad de México esta semana.
Este no es el único descubrimiento reciente en Chichén Itzá.
Los arqueólogos plantean la hipótesis de que muchos de los edificios en el sitio arqueológico fueron construidos sobre cenotes o lagos subterráneos. Los investigadores están tratando de encontrar y mapear este mundo subterráneo como parte del Proyecto Subterráneo Chichén Itzá, parte del Proyecto más amplio del Gran Acuífero Maya. De hecho, hace unos años, los investigadores descubrieron que la propia pirámide de El Castillo está construida sobre un antiguo cenote, y los arqueólogos han estado buscando túneles que puedan conducir a la guarida oculta y acuosa debajo del templo.
