Esta es la publicación final de nuestra serie sobre cítricos. Haga clic para leer las partes uno, dos, tres, cuatro, cinco y seis.
Durante las últimas semanas, hemos estado observando el aumento de la mandarina sin semillas, un fenómeno impulsado en gran medida por la demanda de conveniencia del consumidor, en los alimentos como en todo lo demás. Las mandarinas obtienen altas calificaciones para la comercialización en un momento en que la conveniencia a menudo está en desacuerdo con la salud. Al igual que los bocadillos envasados, las mandarinas vienen en porciones pequeñas y portátiles, tienen un envoltorio fácilmente extraíble y tienen un sabor dulce. Pero a diferencia de la mayoría de los bocadillos, son buenos para usted. De hecho, ese viejo eslogan de Kix de 1978, "probado para niños, aprobado por la madre", estaría mucho más en casa hoy en una bolsa de mandarinas que en casi cualquier caja de cereal.
Si bien las mandarinas son naturales, en el sentido de que crecen en árboles plantados en el suelo, las variedades populares que se venden en el supermercado son producto de décadas de intervención humana. En otras palabras: están muy diseñados. Incluso aquellos que son venerados entre el conjunto gourmand surgieron en un momento de una instalación de investigación agrícola; Los frutos se consideran naturales en la medida en que el tiempo nos ha permitido olvidar la intervención humana que se produjo en su creación. Las variedades más nuevas se crían sin semillas, sobre todo, e impermeables a ser sembradas a través de ese proceso fundamental de biología conocido como polinización. ("¿Sabes por qué los Cuties no tienen semillas? ¡Porque los niños odian las semillas!") Y, por supuesto, deben ser amables con los ojos. Los que son demasiado pálidos, demasiado irregulares, demasiado grandes o demasiado ásperos se eliminan.
Una vez que se logran todos los rasgos deseables en una sola variedad, cada productor necesita distinguirse, y si todos venden lo mismo, esa distinción debe hacerse a través de lo que rodea a la fruta. El empaque se está arrastrando hacia la única sección de la tienda de comestibles donde antes era escasa. Los compradores minoristas solían colocar cítricos y papas en montones a granel, que miraban deslumbrantes logotipos de las empacadoras detrás de la puerta abatible de su tienda, y luego sacaban la fruta de su contenedor de marca para exhibirla en la tienda. Ahora, los compradores más exigentes conocen un Cutie de un Delite (misma variedad de mandarina, diferente compañía integrada verticalmente), una selección de buen gusto de un Star Spangled Spud.
A medida que las empresas agrícolas aprovechan la oportunidad de marcar los productos frescos previamente sin marca, que se ajustan al molde de los bienes de consumo envasados, nuestro pasillo de frutas y verduras se está transformando y, con ello, nuestros alimentos. Es difícil no preguntarse: ¿Cuál es el juego final de este rediseño? ¿Cómo se vería el pasillo de productos si cada pieza de cítrico fuera del tamaño de una palma, sin mancha, y el mismo tono profundo y brillante de cornalina? ¿O si manipulamos la fruta esférica en cubos para un envío más eficiente en el espacio? ¿Cómo se planificarán los huertos cuando los agricultores puedan utilizar robots aéreos no tripulados para gestionar su cultivo? Si el beneficio se correlaciona positivamente con la consistencia (que casi siempre lo está), ¿estamos diseñando nuestro camino hacia la uniformidad absoluta?
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